沛县府衙内，刘邦把玩着手中的玉玦，听着张耳汇报周边郡县的归附情况。
烛光映照下，他眼中流露出难以捉摸的光芒。
“薛郡、东郡均已归附，如今我军兵力已达五万之众。”张耳语气中带着兴奋，“沛公，我们的实力已经不逊于项羽和赵戈了。”
刘邦轻轻放下玉玦，嘴角泛起若有若无的笑意：“还差得远。项羽有楚地根基，赵戈有起义旧部，我们这点实力，还不足以与他们平起平坐。”
曹参不解：“那沛公为何还要接受赵戈的结盟提议？”
“虚与委蛇，以待时机。”
刘邦站起身，走到悬挂的地图前，“项羽霸道，赵戈深沉，这两人都不是易与之辈。我们若想在这乱世中生存，就必须懂得借力打力。”
卢绾恍然大悟：“所以沛公之前故意放慢扩张速度，让项羽和赵戈以为我们实力不济？”
“正是。”
刘邦手指点在地图上，“现在赵戈派人来结盟，正中我下怀。我们可以借赵戈之力牵制项羽，同时暗中继续扩张。”
张耳担忧道：“但赵戈此人心思缜密，恐怕也在利用我们。”
刘邦轻笑：“乱世之中，本就是互相利用。重要的是，谁能笑到最后。”
他转身对众人道：“传令下去，接受赵戈的结盟。但同时要加强在咸阳的布局。我要知道咸阳城的每一处防御弱点。”
“是！”
黑石谷，赵戈也在与蒙天放、韩信等人分析局势。
“刘邦同意结盟了。”
赵戈将刘邦的回信放在案上，“但他要求我们先行出兵牵制项羽。”
韩信冷笑：“刘邦这是想坐收渔利。”
蒙天放沉吟道：“将军，刘邦此人心机深沉，不可不防。据我在咸阳的旧部回报，沛军在咸阳的暗中活动越来越频繁。”
赵戈点头：“我知道。但现在我们还需要利用刘邦来牵制项羽。传令，按计划出兵，但只做佯攻，不可与项羽主力硬拼。”
英布疑惑：“将军，我们既然已经摆脱项羽，为何还要去招惹他？”
赵戈与韩信对视一眼，韩信代为解释道：“因为我们还需要时间。咸阳城防坚固，赵高虽然无能，但守军仍有相当战力。我们需要项羽和刘邦先消耗实力，才能确保一举拿下咸阳。”
陈胥接话：“而且，如果我们完全按兵不动，项羽很可能会怀疑我们与刘邦有勾结，转而先来攻打我们。”
英布恍然大悟：“原来如此！”
军令传下，张楚军开始向项羽方向移动，但始终保持安全距离，做出要牵制楚军的姿态。
楚军大营中，项羽也收到了各方情报。
“赵戈出兵了？”
项羽看着地图上标注的张楚军动向，眼中闪过疑惑，“他这是要干什么？”
范增捋着胡须：“据探马来报，张楚军约两万人向我军方向移动，但行军速度缓慢，似乎在观望。”
“刘邦那边呢？”
“沛军也在调动，约三万人向巨鹿方向移动，看样子是要与我们争夺巨鹿周边的城池。”
项羽勃然大怒：“这两个叛徒！竟敢联手对付我！”
范增摇头：“项将军息怒。老朽以为，赵戈和刘邦未必真的联手。他们各怀鬼胎，都想要对方先与我们硬拼。”
项羽冷静下来，“亚父的意思是...”
“我们可以将计就计。”
范增指着地图，“假装中计，分兵应对赵戈和刘邦。然后集中主力，直取咸阳！”