雷淞然站在转角处没动，手还贴着岩壁。刚才那块石头一滑，他整个人差点栽下去，现在腿还是软的。他低头看着自己的脚，喉咙发干。
“我……我不该走那么快。”他说，声音有点抖。
王皓正要开口，李治良突然往前一步，双手抓住雷淞然肩膀。他个子比弟弟矮半头，手却攥得死紧。
“你站住了就行。”他说，“别怕。”
雷淞然抬头看他。火把光晃在脸上，照出一层汗。
李治良咽了口唾沫，又说：“咱俩一起走，你踩哪儿，我就踩哪儿，可得……可得慢点儿。”
雷淞然鼻子一酸。他知道哥是真怕，比他还怕高怕黑，可现在反倒来扶他。
史策在后面轻声说：“有他在，你不怕。”
王皓没说话，走过来拍了拍雷淞然背脊，一下，两下。然后退开半步，做了个手势：继续前进。
队伍重新列好。雷淞然走在前头，李治良紧跟在他右边，两人肩并肩，脚步慢慢向前挪。
合文俊耳朵最灵，忽然抬手：“停。”
大家都停下。
“听——那水声不对劲。”
静下来后，果然听见“嗒、嗒、嗒”的滴水声。不连贯，有时隔三秒，有时五秒，听着像有人在敲东西。
张驰蹲下，用刀尖碰了碰地上湿痕。水从左边岩缝渗出来，流到一半就没了。他手指按地，感觉底下是空的。
“水被人改过道。”他说。
王皓掏出探针，在地上划出一道浅沟。水流顺着新沟往前，拐了个弯，消失在石缝里。
“不是自然排水。”他说，“这地方有过人工修整。”
杨雨光举火把照向高处。光扫过岩壁时，照出一块刻痕。像是个图案，但缺了一半，看不清是什么。
“不像普通工匠的手法。”他说。
王皓盯着那痕迹看了两秒，低声下令：“贴左墙走，右手机械反应更快。”
张驰和合文俊立刻移到左右两侧，一个护前，一个断后。火把压低，光只照到脚前三步。
雷淞然继续往前走。这次每步都先用脚尖点地，确认稳了才把重心移过去。李治良一只手扶着岩壁，另一只手虚搭在雷淞然胳膊上。两人走得慢，但没再停。
史策边走边拨算盘珠子。她嘴唇微动，像是在算什么数。眉头一直没松开。
王皓注意到了。他没问，只侧身对杨雨光说：“盯紧策姐，她要是停下，咱们就得准备动手。”
杨雨光点头。
通道越来越窄，最后只能容两人并行。地面碎石多，踩上去容易打滑。雷淞然走一步停一下，李治良也跟着放慢。
“哥。”雷淞然忽然小声叫。
“咋了？”
“你手冷。”
李治良这才发现自己的手一直在抖。他用力搓了搓，又把手搭回去：“没事，就是有点潮。”
“你不用非得挨着我。”雷淞然说，“我自己能走。”
“放屁。”李治良直接骂了一句，“你摔了我也得跟着倒。咱俩从小就这样，谁也别想甩开谁。”
雷淞然咧了一下嘴。
前面滴水声更清楚了。节奏还是乱的，但方向明确了，在正前方不远。
王皓抬手让大家再停。
他蹲下，把探针插进地面缝隙。三秒后，探针轻轻颤了一下。
有人动。
或者有什么东西在靠近。
王皓眼神一沉，没出声，只做了个手势：全员戒备。
张驰把刀横在身前，合文俊握紧枪杆。杨雨光把火把换到左手，右手摸上了腰间枪套。
史策停下拨算盘，盯着前方黑暗。
雷淞然和李治良没动。两人还挨着，呼吸同步。
王皓慢慢站起来，往前走了半步，挡在队伍最前面。
他手里洛阳铲轻轻往地上一顿。
声音传出去，几秒后，对面也传来一声轻响。
不是回音。
是回应。
王皓回头，对雷淞然说：“你带他，贴墙走，别掉队。”
雷淞然点头。
李治良抓紧弟弟胳膊：“咱俩一起。”
队伍再次移动。这次更慢，几乎是一寸一寸往前蹭。火把光圈缩到最小，只照出脚下那一小片地。
滴水声还在响。
“嗒。”
“嗒。”
“嗒。”
忽然少了一拍。
所有人都停住。
王皓抬手示意别动。
几秒过去，水声又起。
“嗒。”
张驰低声说：“它知道我们在听。”
王皓没答话。他盯着前方，眼睛没眨。
通道前方出现一个缓坡，坡顶有块凸出的岩石，像屋檐。水就是从那里滴下来的。
王皓做了个手势：上坡时分散队形，雷淞然和李治良居中，张驰左侧掩护，合文俊右侧警戒，杨雨光断后。
大家依次点头。
雷淞然迈步上坡。脚底碎石被踩动，发出轻微声响。他立刻停下，等了几秒，没动静，才继续。