镜池边，仓田健太和巫女铃木葵正把半扇半扇的冷冻牛肉丢进水中。
不远处，朱染全身毛发炸起、哆哆嗦嗦地倒退着远离镜池，然后猛地一扭头，飞快地冲出了后山的树林。
“……”仓田健太扭头看了看朱染消失的方向，迟疑地在脑海中询问，“相柳大人，朱染似乎并不是非常服从我的命令啊？我明明让它守着路口……”
一个冰冷、宏大的声音在他脑海中响起：“求生是生命的本能。在此基础上衍生出来的自私、利己是所有生物的天性。你无法让一个有自主思考能力的生物违背天性，哪怕它是你的“式神”。”
“啊？”仓田健太闻言愣住了，“那……如果在特别危险的时候，我需要它留下来断后保护我撤退呢？”
“除非你能跑得比它更快。”
“那……我要这样的式神有什么用？”
“它有魅惑能力，可以干扰智慧型敌人的精神状态；它的速度比你快、力量比你大、可以驮着你一起逃跑或追击；它的尖牙和利爪也有一定杀伤力；在不危及自身生命安全、不过分损害自身利益的情况下它会服从你的命令，这种“同伴”你不需要吗？”
“呃…需要是需要的。”仓田健太心里还是有些遗憾的感觉，“就是感觉……和传说中那些誓死追随主人、忠心不二的式神不太一样。比如，鹤守月与长平公主那样的……”
“传说中的“式神”也有反噬主人的。比如，犬神。”
“……”仓田健太哑口无言了。
“相柳”的声音继续响起：“阴阳师与“式神”本质上是伙伴的关系，“契约仪式”是让阴阳师取得“式神”的信任，而不是令“式神”无条件服从阴阳师的命令。这些，你之后帮助其他人类晋升阴阳师时必须向他们说清楚。”
“他们要是因为拎不清自己的身份而遭到反噬……他们的死活无关紧要，但关键是不能让世人对‘阴阳师传承’产生误读，阻碍其传播的进程！”
听到这话，仓田健太这才想起来，连忙问道：“相柳大人，您为什么想要在樱花传播“阴阳师传承”呢？我等卑微的凡人也能对您有所助益吗？”
“相柳”的声音虽然依旧冰冷，但仓田健太却感觉其中带着一丝说不清道不明的味道：“今日之凡人未必不是明日之神明。当太阳刚刚开始燃烧的时候，谁会想到，有一天它会照亮世界呢？”
……
“神明吗？”仓田健太失魂落魄地从后山走回神社，一路上琢磨着“相柳”话里的意思，直到一道火红的身影凑到脸前。
朱染那张“笑眯眯”的狐狸脸上带着明显的讨好神色，似乎对自己刚才的“临阵退缩”感到有些不好意思。
“没关系的！”仓田健太把胡思乱想抛到脑后，微笑着捋了捋它华丽的毛皮，“吓坏了吗？毕竟是……算了，下次再有这种情况，你直接告诉我，我会另作安排。”
“仓田宫司！”伊势大宫司站在不远处满眼羡慕地看着朱染，想靠近又有所顾忌的样子。
仓田健太拍拍朱染的脊背，让它离开，自己则满脸微笑地走了过去，“大宫司找我，是已经确定了首位晋升者的人选了吗？”