显德九年夏，江南大地遭遇罕见旱灾。自入夏以来，三个月滴雨未下，河床干涸开裂，稻田里的禾苗枯黄倒伏，成片的庄稼颗粒无收。金陵城外，百姓们纷纷跪在田埂上，焚香祈雨，哭声与叹息声交织，弥漫在干涸的土地上。
消息传到汴梁，柴荣正在批阅北方新政的奏报，听闻江南旱灾的消息后，当即放下朱笔，神色凝重。“江南是大周的粮仓，如今遭遇大旱，粮食减产，百姓生计堪忧，若不及时救治，恐引发民变！”柴荣说道，当即召集范质、赵匡胤等大臣商议对策。
范质忧心道：“陛下，江南各州的常平仓与义仓虽有储备，但此次旱灾范围极广，涉及金陵、苏州、杭州等十余州，储备粮食恐怕难以支撑太久。”
“那就从全国调粮！”柴荣当机立断，“传朕旨意，启动全国粮仓体系，从北方各州与中原地区调运三百万石粮食，通过中原大运河火速运往江南；同时，减免江南各州今年的赋税，暂停一切徭役，让百姓全力抗旱救灾。”
赵匡胤补充道：“陛下，仅靠调粮只能解燃眉之急，还需派遣农技师前往江南，指导百姓引水灌溉，尽可能减少损失。”
“准奏！”柴荣点头，“命沈括从格物院抽调二十名精通水利与农耕的农技师，携带新式水利工具，即刻赶往江南，协助当地官员组织抗旱；同时，命石守信从江南驻军抽调兵力，协助百姓开挖水渠，疏通河道。”
旨意下达后，全国迅速行动。北方各州的粮仓打开，粮食被装上漕船，沿着中原大运河源源不断运往江南；农技师们带着龙骨水车、翻车等新式水利工具，日夜兼程赶往灾区；石守信率领江南驻军，与百姓们一起开挖水渠，从长江引水灌溉农田。
然而，抗旱工作并非一帆风顺。江南部分地区的河道干涸已久，疏通难度极大；部分官员为了政绩，隐瞒灾情，导致粮食发放延误；更有甚者，趁机囤积居奇，抬高粮价，百姓们怨声载道。
“陛下，江南部分官员隐瞒灾情、囤积居奇，导致抗旱工作受阻，百姓们生活困苦！”前往江南巡查的御史传回密报。
柴荣震怒不已：“这些贪官污吏，竟敢在国难当头之际中饱私囊！传朕旨意，命御史台即刻前往江南，严查隐瞒灾情、囤积居奇的官员，一经查实，当即革职查办，抄家充公，以儆效尤！”
御史台官员抵达江南后，雷厉风行，很快便查处了十余名涉案官员。其中，苏州知州因隐瞒灾情达一个月之久，导致当地百姓饿死数十人，被判处斩立决；杭州通判因囤积粮食万石，抬高粮价，被抄家流放。严厉的惩处震慑了其他官员，江南的抗旱工作终于得以顺利推进。
农技师们抵达江南后，迅速投入工作。他们指导百姓安装龙骨水车，利用人力将长江水引入农田；同时，教授百姓采用“滴灌法”，用竹简将水引到禾苗根部，提高水资源利用率。在农技师的指导下，不少枯黄的禾苗逐渐恢复生机，百姓们看到了希望，抗旱的积极性愈发高涨。
在金陵城郊的稻田里，农技师李师傅正在指导百姓安装龙骨水车。“大家听我说，这个龙骨水车只要两人踩踏，就能把河里的水抽到田地里，比以前的水车效率高十倍！”李师傅一边演示，一边讲解。百姓们围着水车，好奇地观看，纷纷动手尝试，很快便掌握了使用方法。