柴荣点头：“好！就依你们所言。刘继业率三万骑兵驻守边境重镇朔州，赵匡胤率两万步兵驻守应州，两军相互呼应，形成掎角之势。朕率剩余兵力，返回蓟州，统筹燕云地区的防御。”
部署完毕后，刘继业、赵匡胤各自率军前往驻地，开始构建防御体系。柴荣则率领中军返回蓟州，安抚百姓，整顿吏治，恢复生产。
燕云地区历经战火，百姓流离失所，经济凋敝。柴荣下令，免除燕云地区百姓三年赋税，发放粮食、种子、农具，鼓励百姓开垦荒地；同时修复城池、官道、水利设施，促进经济恢复。
在柴荣的治理下，燕云地区逐渐恢复生机。百姓们安居乐业，商铺重新开张，农田里长满了庄稼，一派欣欣向荣的景象。
然而，平静的日子并未持续太久。探马传回消息：“陛下，耶律贤逃回契丹上京后，向契丹贵族求援，集结了三万契丹大军，驻守在契丹与后周边境，似乎有再次入侵的迹象。此外，漠北反叛部落首领耶律难敌与西夏势力首领李彝殷联合，率领五万大军，已攻破河西走廊的两座城池，正向河西都护府逼近！”
柴荣脸色骤变。他没想到，耶律贤刚遭惨败，就再次集结兵力，而漠北与西夏联军也在西北边境发起猛攻，后周面临着南北两线作战的困境。
“传朕旨意，刘继业、赵匡胤加强边境防御，严密监视契丹大军动向，若契丹入侵，务必全力抵挡；范质、李谷在中枢统筹粮草物资，支援北疆与西北边境；朕率三万禁军，即刻西进，驰援河西走廊！”柴荣当机立断，做出部署。
旨意下达，朝野上下迅速行动。刘继业、赵匡胤加强了边境防御，严阵以待；范质、李谷则着手调配粮草，为西征大军提供后勤支援；柴荣则率领三万禁军，踏上了前往河西走廊的路途。
一路向西，柴荣心中忧心忡忡。河西走廊局势危急，若不能及时赶到，河西都护府恐将失守，西域将与中原隔绝。而北疆的契丹大军也虎视眈眈，随时可能入侵，后周的处境极为艰难。
更让柴荣担忧的是，探马传回密报：“陛下，耶律贤与耶律难敌、李彝殷暗中勾结，约定南北夹击后周，若能攻破后周边境，便瓜分后周领土！”
柴荣心中一凛。耶律贤、耶律难敌、李彝殷三方勾结，后周面临的局势更加严峻。他深知，这是一场关乎后周生死存亡的较量，只能胜，不能败。
柴荣率领大军，日夜兼程，向河西走廊疾驰而去。他不知道，前方等待他的，将是一场怎样的恶战。漠北与西夏联军实力雄厚，河西都护府能否坚守到援军抵达？北疆的契丹大军是否会趁机入侵？后周能否化解这场南北夹击的危机？
夜色渐深，柴荣率领大军在旷野中扎营。篝火旁，士兵们疲惫地睡去，而柴荣却毫无睡意。他望着西北方向，心中暗下决心：无论付出多大代价，都要守住河西走廊，击退联军，保住后周的江山社稷。一场更大的风暴，正在西北边境悄然酝酿。