他走到墙上悬挂的地图前，拿起朱笔在太原与忻州之间画了一个圈：“刘钧求救，契丹必然会派援军。辽穆宗嗜酒好色，但绝不会坐视后周吞并北汉，失去这颗牵制中原的棋子。契丹援军若来，必经忻州，此处山谷纵横，正是设伏的绝佳之地。”
李谷凑近细看，眼中露出钦佩之色：“陛下英明！忻州地势险要，若在此设伏，定能重创契丹援军。只是，派谁去合适？”
“韩通。”柴荣毫不犹豫地说道，“韩通沉稳勇猛，擅长山地作战，让他率三万骑兵埋伏忻州，再配上弩箭阵和火油，足以应对契丹骑兵。”
他顿了顿，又在地图上的太原城画了一个圈：“赵匡胤的任务，便是死死围住太原，不许一兵一卒逃脱，同时不断施压，让北汉守军军心涣散。等契丹援军被击溃，太原便是孤城一座，不攻自破。这便是‘围点打援’，先断其外援，再取其根本。”
李谷连连点头：“陛下此计甚妙！只是，要不要提醒赵将军，防备北汉守军突围？”
“不必。”柴荣摆手道，“赵匡胤素有谋略，这点小事他自有分寸。朕已传旨给她，让他多用间谍混入城中，策反北汉将领。北汉内部本就矛盾重重，刘钧昏庸无能，只要再加一把火，城内必生内乱。”
他走到案前，提笔写下一道圣旨，字迹遒劲有力：“传朕旨意，韩通即刻率骑兵赶赴忻州，依计设伏，务必重创契丹援军；赵匡胤主力围城，攻心为上，若有将领献城归顺，既往不咎，官升一级；其余各州，加紧转运粮草，确保北伐大军补给无忧！”
李谷接过圣旨，躬身领命：“臣这就去传旨！”
“等等。”柴荣叫住他，语气郑重，“告诉韩通，契丹骑兵凶悍，不可轻敌，务必利用地形优势，打一场漂亮的伏击战。告诉赵匡胤，太原城破之后，严禁烧杀抢掠，善待百姓，废除北汉苛捐杂税，让河东百姓知道，朕的大军是来解放他们的，不是来屠戮他们的。”
“臣遵旨！”李谷深深一揖，转身离去。
柴荣再次走到窗前，望着北方的天空，眼中闪烁着坚定的光芒。北汉不灭，中原难安；契丹不慑，燕云难收。这一战，不仅要覆灭北汉，更要让契丹知道后周的厉害，为日后收复燕云十六州铺平道路。
三日后，太原城外，后周三路大军如期会师。数十万大军将太原城围得水泄不通，营寨连绵数十里，旌旗蔽日，鼓声震天。赵匡胤在阵前立马，高声喊话：“刘钧昏君，依附契丹，残害百姓！今日我大周天兵到此，尔等若开城投降，既往不咎；若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
城墙上的北汉守军闻言，面面相觑，神色惶恐。城中百姓早已听闻后周新政的好处，又见城外大军势大，心中早已动摇。
而此时，北汉的使者正快马加鞭赶往契丹都城上京，手中捧着刘钧割让代州的诏书。他不知道的是，柴荣早已布下天罗地网，等待契丹援军的到来；他更不知道的是，太原城内，一场针对刘钧的密谋，正在悄然酝酿。
忻州山谷之中，韩通已率部抵达，士兵们正趁着夜色，在山谷两侧布置弩箭和火油，一个个陷阱悄然成型。寒风吹过山谷，带着一丝杀意，仿佛在预示着一场即将到来的血战。
太原城上，刘钧望着城外密密麻麻的后周军队，心中充满了不安。他日夜期盼着契丹援军的到来，却不知自己早已一步步踏入柴荣布下的陷阱。割让代州的承诺，真的能换来契丹的全力驰援吗？忻州的伏兵，又将给这场战争带来怎样的变数？
夜色渐深，太原城内外一片寂静，唯有偶尔传来的更鼓声，在夜空中回荡。一场决定北汉命运的大战，即将在黎明时分拉开序幕。