宰相冯延巳道：“陛下，如今后周军势如破竹，我们根本无力抵抗。为今之计，只能再次派使者前往后周大营求和，割让江北最后一座重镇楚州，向后周称臣，或许还能保住江南半壁江山！”
“割地称臣？”李璟眼中闪过一丝不甘，“朕不甘心！江北四州乃富庶之地，怎能轻易割让给柴荣？”
“陛下，留得青山在，不怕没柴烧！”冯延巳劝道，“若再顽抗，后周军一旦渡过长江，金陵必破，到时候陛下不仅会失去江北四州，恐怕连江南半壁江山都保不住！”
李璟沉默良久，最终长叹一声：“罢了！传朕旨意，派使者前往后周大营求和，同意割让楚州，取消帝号，向后周称臣！”
可李璟心中并未真正放弃，他暗中下令，让楚州守将张彦卿死守城池，拖延时间，同时派人前往契丹，请求辽主出兵援助，承诺若契丹出兵，愿割让长江以南三座县城作为回报。
消息很快传到赵匡胤耳中。他收到李璟求和的消息后，心中并不意外。他对众将笑道：“李璟这是缓兵之计，想要拖延时间，寻求外援。我们岂能让他得逞？”
他当即下令：“传我将令，即刻率军前往楚州，逼迫张彦卿投降！若他执意顽抗，便发起猛攻，一举攻克楚州！”
众将领命，即刻整顿军队。赵匡胤率领大军，浩浩荡荡向楚州进发。沿途百姓纷纷焚香跪拜，不少青壮年主动报名参军，想要跟随赵匡胤征战。
楚州守将张彦卿得知后周军即将抵达，心中毫无惧色。他召集将士们，高声道：“后周军来势汹汹，楚州已是孤城一座，但我们深受陛下厚恩，岂能轻易投降？今日，我等与楚州共存亡，誓死抵抗周军！”
将士们齐声呐喊：“与楚州共存亡！誓死抵抗！”
张彦卿下令加固城防，囤积粮草，准备死守楚州。他还派人在城外挖掘壕沟，设置鹿角、拒马，想要凭借楚州坚固的城防，抵挡后周军的进攻。
赵匡胤率军抵达楚州城外，见张彦卿拒不归降，心中大怒。他下令大军围城，同时派人向张彦卿劝降，告知其李璟已同意割让楚州，继续抵抗毫无意义。可张彦卿不为所动，依旧下令死守。
就在赵匡胤准备下令强攻楚州之时，一名探子匆匆来报：“将军！契丹使者已抵达金陵，与李璟达成协议，契丹将出兵援助南唐，条件是南唐割让长江以南三座县城！”
赵匡胤闻言，脸色瞬间凝重起来。契丹若真的出兵援助南唐，局势将会变得更加复杂。他看着楚州坚固的城防，又望向金陵的方向，心中暗忖：契丹援军何时会到？他们会从哪里发起进攻？这场江北之战，恐怕还会再起波澜。