然而，预想中的踊跃报名场面并未出现。
人群陷入了一种尴尬的沉默。刚刚还群情激奋的村民们，此刻你看看我，我看看你，脚下却像生了根。有几个看起来二十郎当岁、眼神里闪烁着跃跃欲试光芒的年轻后生，脚步刚动了动，立刻就被身旁的爹娘或媳妇死死拽住衣袖，甚至捂住了嘴，低声的呵斥和哀求隐约可闻：
“柱子！你不要命啦！”
“儿啊，枪子儿不长眼啊……”
“当家的，你可不能去，这一家老小可咋办？”
“谁知道他们是真是假，万一把人骗去当了炮灰……”
老话说，“好男不当兵，好铁不打钉”。在这兵荒马乱的年景，当兵打仗，几乎就是“送死”和“有去无回”的代名词。更别提眼前这支队伍，虽然打了胜仗，分了粮食，杀了汉奸，看起来是好人，可终究是外来的“兵”。老百姓对他们不熟悉，不知根不知底，谁敢轻易把自家的顶梁柱、心头肉交给他们带走？
李铁看着那几个被家人死死拽住的年轻人脸上无奈又有些羞愧的神情，再看看大多数村民眼中那挥之不去的疑虑和疏离，心里那点因胜利和分发粮食而升起的火热，像被泼了一盆冷水。
他意识到，自己有点着急了。
是啊，他们才刚刚踏足这片土地，不过是打掉了一个据点，做了一件分内之事。对于饱经战乱、见惯了各色队伍的老百姓来说，这点“好印象”，还远远不足以换取他们的信任——交出自己的孩子、丈夫、兄弟。
信任，是需要时间，需要更多实实在在的行动，需要同甘共苦、生死与共的经历来积累的。不是几袋粮食、几声枪响就能轻易换来。
李铁脸上的笑容收敛了些，但并没有露出失望或恼怒。他理解这种沉默，这是乱世中小民最本能的自保。他压下心中那点急躁，语气变得更为诚恳：
“乡亲们，我李铁明白大家的心思！兵凶战危，谁家父母不疼儿，谁家妻子不惜夫？将心比心，换了是我，也得掂量掂量。”
他话锋一转，不再强求立刻招兵：“我们不强迫！当兵打鬼子，讲的是自愿，是一腔热血！今天，我们话摆在这里：咱们101师，就扎根在附近，打鬼子，保乡亲，说到做到！愿意信的，往后看我们的行动！觉得咱是真心打鬼子的爷们儿，什么时候想通了，随时可以来找我们！”
他跳下碾盘，不再提招兵的事，而是指挥战士们继续有条不紊地分发剩余的粮食，帮助一些老弱搬运，态度依旧和善亲切。
村民们领了粮食，千恩万谢的散去，但关于“当兵”的话题，显然在他们心中激起了更复杂的涟漪。有人摇头叹息，有人暗自思量，那几个被拉住的年轻人，回头望了队伍好几眼，眼神复杂。
李铁看着渐渐空旷的村口，对身边的副连长低声道：“看到没？这就是咱们接下来的功课。光打胜仗、分东西不行，得让老百姓真正觉得，咱们是他们自己的人，跟着咱们有出路，有盼头，不是去送死。这事，急不得。”
副连长点头：“连长说得对。咱们接下来，得多惩治那些汉奸恶霸，实实在在保护他们。日子长了，人心都是肉长的，会看清的。”