清晨的阳光彻底驱散了矿场上空的阴霾和硝烟。废墟之上，新的秩序正在建立。101师的官兵们不停的忙碌着，发放物资，救治伤员，炸毁敌产。
就在萧远志准备下令开拔时，人群中出现了一阵骚动。那些刚刚经历了生离死别、大仇得报的劳工们，互相搀扶着，推举出几个年纪稍长、略有胆识的代表，朝着萧远志所在的方向走来。
为首的是一个四十多岁、面庞黝黑但眼神清亮的汉子，他衣衫褴褛，脚步还有些虚浮，但腰板却努力挺得笔直。他走到萧远志面前不远处，扑通一声跪倒在地，身后跟着的上百名劳工也呼啦啦跪倒一片。
“长官！恩人！”那汉子声音沙哑却充满力量，“俺们这些人的命，是长官们救回来的！鬼子汉奸是你们杀的，仇是你们给报的！俺们没别的本事，就剩一把子力气和这条烂命了！求长官收下俺们吧！让俺们也扛上枪，跟着你们打鬼子！俺们不怕死，只要能杀鬼子，干啥都行！”
“对！收下俺们吧！”
“长官，带俺们走吧！”
“俺要给俺爹娘报仇！”
“俺要给俺兄弟报仇！”
恳求声此起彼伏，这些刚刚脱离苦海的人们，眼中燃烧着复仇的火焰和对这支强悍军队的无限憧憬。
萧远志看着跪在面前的这一张张面黄肌瘦、伤痕累累却写满恳切的脸，眉头不易察觉地皱了一下。他心中快速盘算着。眼前这些人，身体严重亏虚，很多人身上带伤，甚至可能患有暗疾。他们急需的不是马上拿起枪，而是充足的营养、医疗和长时间的休养。收下他们，意味着要分出宝贵的药品、粮食，行军速度必然会被拖慢，在随时可能遭遇日军主力的敌后战场，这几乎是致命的弱点。他们短期内根本无法形成战斗力，反而会成为需要保护的累赘。
但是…
萧远志的目光越过这些恳求的面孔，投向远处被彻底炸毁、还在冒着余烟的矿坑，投向这片饱受蹂躏的土地。他心里清楚，如果今天不收留这些人，甚至只是简单发放路费让他们回家，会是什么后果。日军吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。报复性的清剿很快就会到来。这些失去了家园、又被烙上“反抗者”印记的劳工和他们的家人，将会是第一批被清洗的对象。等待他们的，要么是被重新抓回更残酷的矿坑，要么就是被屠杀。
这几乎是一个两难的选择。理智告诉他，从纯粹的军事角度，绝不能收下这些“包袱”。但良知和这身军装所代表的责任，却让他无法对那绝望中的最后一丝希望视而不见。
参谋长顾维汉显然也意识到了这个问题，他凑近萧远志，低声快速说道：“师座，这些人身体状况极差，恐怕……不如多给些钱粮，让他们往西边深山暂避？”
萧远志沉默了几秒钟，这短暂的沉默让跪在地上的劳工们的心都提到了嗓子眼，眼中希冀的光芒开始微微颤抖。
终于，萧远志开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“都起来吧。”