就在稻叶四郎被萧远志的疑兵之计搅得心神不宁，不断向合肥增兵的同时，被他调往合肥的第47联队，正行进在一条乡间土路上，联队长冈本保之大佐骑在战马上，脸色比锅底还黑，他听着队伍中不时传来的抱怨和咳嗽声，握着缰绳的手都在微微发抖。
这支第47联队，确实是个“异类”。它的番号虽然继承自那支在南京战役中“功勋卓着”的部队，但老底子早在之前的战斗中被打光了。现在这支队伍，是匆匆用国内征召的预备役填充起来的。这些预备役士兵，年龄大多超过了三十岁，许多人已经结婚生子，在国内有着稳定的工作或是商贩、工人。他们不像那些二十出头、被军国主义思想彻底洗脑的年轻士兵那样狂热和不怕死，他们是被强行征召来的“老油条”。
对于战争，他们有自己的一套逻辑：战事顺利，能抢到战利品时，他们可以表现得相当“勇猛”（毕竟是为了发财）；可一旦战事不顺，需要啃硬骨头、付出惨重代价时，各种“状况”就层出不穷了。
“喂，山口君，还有水吗？这鬼天气，热死了……”一个胡子拉碴的老兵有气无力地喊道，他故意把背包甩得啪啪响。
“省着点喝吧，这穷乡僻壤的，哪里去找干净的水源？”旁边一个微胖的士兵抱怨着，他不停地擦着汗，军服领口解开，露出里面脏兮兮的衬衣。
“听说舒城那边的支那军很厉害，浅野启介少佐都玉碎了……”
“嘘！小声点！别让长官听见！”另一个年纪稍轻，但眼神同样透着精明的士兵低声道，“管他谁玉碎，咱们保住自己的命才是正经。家里老婆孩子还等着呢！”
冈本保之听着这些毫无势气的议论，胸口一阵发闷。他原本是第11旅团第13联队的得力大队长，前途光明，就因为曾是前师团长谷寿夫的亲信，在谷寿夫被免职回国后，他也被穿了小鞋。新上任的师团长稻叶四郎毫不客气地把他踢到了这个重新组建的、如同杂牌一般的第47联队。
“八嘎……这哪里是帝国军人，这分明是一群商贩和农夫！”冈本保之在心里恶毒地咒骂着。他尤其不能忍受的是，这些士兵大多来自以凶悍勇猛而闻名的福冈地区，而现在的这些人简直快要向“大阪第四师团”看齐了！
果然，麻烦很快就来了。
部队行进至一处名为“野猪坡”的地方时，先头部队的一个中队突然停了下来。
“怎么回事？为什么停止前进？！”冈本保之策马赶到前面，厉声质问中队长。
中队长一脸为难，硬着头皮报告：“联队长阁下……士兵们……士兵们很多人突然腹痛、腹泻，无法行军……可能是水土不服，或者喝了不干净的水……”
“八嘎呀路！”冈本保之勃然大怒，抽出军刀指着路旁或坐或躺、哼哼唧唧的几十个士兵，“临阵脱逃！这是畏战行为！统统起来！否则军法处置！”
然而，他的威胁效果有限。一个胆大的老兵捂着肚子，愁眉苦脸地辩解：“联队长，不是我们不想走，是真的走不动了啊……您看，这腿都软了……强行行军，万一遇到支那军，我们也没力气战斗啊……”
“是啊是啊……”
“肚子疼得要命……”
其他人也跟着附和起来，场面一时难以控制。