徐州，第五战区长官部。
李宗仁站在作战地图前，手指无意识地敲击着滕县的位置。窗外淅淅沥沥地下着小雨，将玻璃窗蒙上一层水雾。作战室里弥漫着浓重的烟草味道，十几个参谋人员来回穿梭，电话铃声此起彼伏。
德公，王铭章来电，122师弹药告罄，请求补给。参谋长徐祖贻快步走来，声音有些急卒。
李宗仁没有立即回答。他转身望向窗外，雨水顺着屋檐滴落，在地面积起一个个小水洼。远处隐约传来火车的汽笛声，那是运送伤员的列车正驶离徐州城。
汤恩伯那边有回音了吗？李宗仁突然问道，声音里带着压抑的怒火。
徐祖贻摇摇头：第二十军团仍在枣庄按兵不动，回电说部队需要休整。
休整？李宗仁猛地转身，眼镜后的双眼射出寒光，王铭章在滕县用血肉之躯抵挡日军坦克大炮，他汤克勤五万精锐却在后方？
作战室顿时安静下来，参谋们都停下了手中的工作。徐祖贻轻咳一声：德公，是否再给武汉发报，请委座...
不必了！李宗仁一挥手打断他，再电汤恩伯！
他大步走到桌前，抓起钢笔，在电报纸上龙飞凤舞地写下：
汤军团长勋鉴：滕县危在旦夕，台儿庄防线尚未完成。着贵部即刻北上，务必于明日午前抵达藤县。此令关系徐州会战全局，望以国事为重，切勿延误。李宗仁。
写完后，他将电报重重拍在桌上，墨水瓶都被震得跳了起来。
特急，用明码发。李宗仁咬着牙补充道。
徐祖贻一惊：德公，用明码？那日军...
就是要让日本人知道！李宗仁冷笑，我倒要看看，他汤恩伯还敢不敢抗命！
作战室里鸦雀无声，只有电报机滴滴答答的声响格外刺耳。李宗仁走到窗前，望着雨幕中朦胧的灯火，突然问道：
祖贻，你还记得北伐时，我们在龙潭血战的情形吗？
徐祖贻愣了一下：记得，当时德公您亲率第七军...
那时候，谁会想到有朝一日，我们要用这种方式中央军的部队上前线？李宗仁的声音突然变得疲惫，去准备吧，如果汤恩伯再不动...我亲自去枣庄。
雨越下越大，作战室的灯光在雨夜中显得格外昏暗。电报员摘下耳机，高声报告：长官，电报已发出！
李宗仁点点头，目光重新变得锐利：通知孙连仲，做好最坏准备。台儿庄，我们必须守住。
远处，雷声隆隆，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
枣庄，第二十军团司令部。
汤恩伯披着将官大衣，斜靠在太师椅上，手里把玩着两枚玛瑙石。窗外雨声渐歇，屋檐滴水声有节奏地敲打着石阶。参谋长快步走进来，手里捏着刚收到的电报。
司令，李长官又来急电。参谋长声音压得很低，像是怕惊扰了什么。
汤恩伯眼皮都没抬一下：
汤军团长勋鉴：滕县危在旦夕......务必于明日午前抵达临城......李宗仁。
电报念完，房间里静得可怕。汤恩伯突然轻笑一声，将玛瑙石的按在桌上：用明码发报？李德邻这是要逼我啊。
参谋长犹豫道：司令，这次电令措辞严厉，若是再不动...
动？怎么动？汤恩伯猛地站起身，大步走到作战地图前，你看看，矶谷师团主力已经压向滕县，濑谷支队随时可能南下。我二十军团是委座的心血，怎能拿去填这个无底洞？