1870年五月端午前后，天津法国天主教仁慈堂所收养的中国幼孩因病毒流行，突然大批死亡，先后达数十人，葬于河东荒野。其中有一棺二、三尸者，有尸身无目、胸腹洞开、失去脏器者。因乘夜掩埋，草率行事，尸体暴露，鹰啄狗刨，惨不忍睹。
五月初八日乡民拿获用药迷拐幼童之匪犯三人，其中一人为法国天主堂教徒，被天主堂经三口通商大臣崇厚要去。当时民情汹汹，既疑法国教堂虐杀儿童，复疑迷拐幼童之事与其有关。
天津不断发生迷拐儿童事件，被捕案犯供称系受教堂指使，一时民情激愤，舆论大哗。五月二十三日（6月21日），天津知县刘杰同拐犯到望海楼教堂对质，教堂门前聚集的民众与教徒发生冲突，法国驻津领事丰大业到场向刘杰开枪，打伤其随从，激起了天津民众极大愤慨，致使天津全城鼎沸，引发了火烧望海楼。
事后，法、英、美、俄、普、比、西7国联衔向清政府提出“抗议”，并调集军舰至大沽口进行威胁。清政府对外妥协，对内镇压，杀16人，缓刑4人，流放25人，将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军，派崇厚去法国“谢罪”，向各国赔银49万两。
此事事件之后，在天津的各种黑恶势力便纷纷加入法国天主教会，化身天主教会的教徒，借以获得保护伞，在天津地界为非作歹。
1897年，天津教案中被焚毁的望海楼教堂重建，使得这个教堂成为了天主教以宗教文化的形式渗透天津的据点，也成为天津各种黑恶势力活动的据点。
天津被人民革命军解放之后，唐仁章等人失去了街边收保护费和街头行骗、抢夺的行当，便依靠教徒身份躲进了法国租界。但是没有收入来源的他们，就开始难受起来了，后面听说有些法国人有恋童癖，私下高价收购中国小孩子。
尽管唐仁章等人也见识过一些道貌岸然的法国绅士怎么样折腾中国人的，甚至虐杀中国孩童，但是为了钱，他们还是甘愿充当这些洋人的帮凶和走狗。
随后，唐仁章等13名流氓借着法国天主教会望海楼教堂教徒的名义，重新进入人民革命军控制区，借着各种手段迷晕小孩，然后带回望海楼教堂，待到晚上再运回法国租界高价卖给法国人。
天津市警察局的警察在1月3日，在迷拐现场当场抓住了唐仁章等案犯。经过审讯唐仁章供认，半个多月里共迷拐了11名孩童，并带往法国租界。
1月5日上午，警察带着唐仁章等案犯，前往望海楼教堂指认犯罪现场，但是遭到从法国租界涌过来的两百多名披着教徒外衣的原来天津地面上地痞流氓，阻扰天津警察进入教堂。
随后，闻讯赶来的附近居民，纷纷声援天津警察，与这些地痞流氓发生了冲突。
1月5日中午，收到消息的人民革命军驻军，当即出动全副武装的一个营的兵力，包围了望海楼教堂，并协助警察将276名教徒流氓全部抓捕起来。
1月5日下午，天津警察成功地从望海楼教堂解救出3名还没有被运进去法租界的被拐孩童。
在人赃并获的情况，天津市警察局查封了望海楼教堂，并拘留了望海楼教堂的所有传教士。