玄虚下院在青岚峰立稳山门的那日，暮川洲的风向就悄悄变了。
最先闻风而动的，是那些年轻人。
消息一出，不过半月，暮川洲几座大城、坊市的酒楼茶肆里，几乎隔几句就要提到“玄虚”二字。
“听说了没，玄虚下院第一批外门名额，要在暮川洲内部选拔。”
“那还用说，肯定都落在那几家大宗门头上，我们这些小宗门弟子，也就是听个响。”
“可人家说了，看重的是阵道天赋，又不只看出身。”
“就凭你在阵盘上画个聚灵小阵都要抖三下手？”
几句对话，夹杂着羡慕与自嘲，很快在熙攘人声中散开。
在更高一层的圈子里，谈话内容就完全不同了。
暮川洲北部，黑煞宗主峰。
黑阎坐于主座，指节轻轻叩在扶手上。
大殿中安静得有些压抑，几名黑煞长老各自坐在下首，神色不一。
“大势如此，挡是不可能挡的。”
黑阎开口，声音浑厚。
“玄虚下院若真只收阵道弟子，对咱们这些主修杀伐之道的宗门，短期影响未必太大。”
他目光扫过众人。
“可别忘了，阵道是基础。”
一名长老不服气道：“宗主是担心，将来连护山大阵都要看玄虚脸色？”
黑阎摇头。
“护山大阵倒还好说。”
他淡淡道，“我更担心，是人心。”
“年轻一辈谁不想飞上高枝？玄虚下院挂着一块通往仙域的牌子，将来咱们宗门里，必然有人动心。”
他没有提“叛出”二字，却让在座几位长老都明白了他的意思。
“宗主之意……”
另一名长老凝重开口，“是要提前定个规矩？”
黑阎没立刻答，而是看向坐在一侧的客位虚影。
那道虚影并非黑煞中人，而是一缕念尘化身，隐约有界主气息在其之后显现。
黑阎向那虚影略略一拱手。
“界主之前传了话，说玄虚下院弟子选拔，会以界内功绩、对九天十地之贡献为重要依据之一。”
他声音压得很低。
“换句话说，谁想踏上那条路，就得先把脸正过来。”
念尘虚影静静听着，并未多言。
黑阎继续道：“我黑煞这些年砍得够多，该收一收的时候，也得收一收。”
他瞥了众长老一眼。
“从今日起，宗门弟子若有资格角逐玄虚名额，必须先立界内功。”
他一字一顿，“这功，不是杀了多少人，而是守住多少。”
“你们回去传我的令，谁要是想一边借玄虚的名头，一边干以前那种灭城屠族的勾当，就先问问我的刀同不同意。”
大殿内一阵沉默。
半晌，有长老低声应道：“是。”
念尘虚影微不可察地动了一下。
这番话，早在林玄安排下界忠诚机制时，便已预想到。
他没有强硬在所有宗门头顶压一个“不得行杀”的死令，而是借玄虚下院这块牌子，将“想上去”的欲望，拴在“愿意为界出力”的链子上。
想成仙，先别把自己界面砸得稀巴烂。
这是最简单的一层因果，却比任何禁令都有效。
同一时间，暮川洲南部，澜水宗议事大厅内。
大厅内座无虚席。
除了澜水宗几位长老外，还有附近数家中小宗门宗主与代表，甚至连一向高傲的云壁派，也派了位金丹长老前来旁听。
苏澜坐在首座，面前摆着一只玉简。
玉简内，是不久前由界主殿下发的《玄虚下院入选推举指南》。
“诸位。”
苏澜环视一圈，缓缓开口。
“界主殿那边已定下规矩，九天十地各洲各界，凡有欲入玄虚下院者，需先由本界宗门推举，再由界域功绩台与玄虚下院共同审核。”
“所以，这第一层门槛，在我们这些人手上。”
云壁派那位长老冷笑。
“听起来冠冕堂皇，说白了，不还是要看谁跟界主亲？”
苏澜笑而不语，只将玉简往前一推。
“推举之权在我们手，审核之权却不在。”
他淡淡道，“界主殿设了功绩台，各宗门、散修，只要为界出力——镇压灵潮、平定祸乱、开辟新的安全灵脉路线，皆可记录在案。”
“玄虚下院在审核名额时，会优先参照此台。”
大厅内一时静了下来。
一名小宗门宗主忍不住问：“那我们这些宗门的面子，还算不算数？”
苏澜看了他一眼。
“你若真觉得自己面子大，可以试试推一个从不出山、不做半件界内事的弟子，看玄虚要不要。”
他话不重，却把界主殿此次制度的关键点敲得很清楚。
玄虚的牌面，对九天十地来说，是巨大的诱惑。
林玄要做的，就是借这块牌，把原本散乱的人心往“界”上捋一捋，让“为界出力”这件事，从耗费变成本钱。
大殿角落里，一缕念尘悄悄融进一只玉壶。
壶中茶水微微波动，波纹形状与远在界主殿内那座庞大的念尘中枢轻轻叠合。
林玄在本源之地，看着九天十地无数角落中的舆论与动向，界面数据在他身前的光幕上缓缓变化。
凡人中关于“玄虚”的议论，他让念尘适度放大，对那些刻意鼓吹“投靠玄虚便可脱离界主束缚”的言论，则不动声色压权重。
修行界论坛上，念尘更是有意识地推送几篇“界主为争取玄虚名额与资源，多次与仙域交涉”的消息。
这些消息并非全然虚构。
巡天司会谈那边，本就有林玄留下的痕迹；仙域内部关于玄虚下界的几次讨论，他也通过监天钉获取了部分回流，再由念尘筛选，用凡界听得懂的方式呈现出来。
“玄虚下院，是界主为本界争来的。”
这句话，被无数次提起。
在人族城池的茶馆里，在妖族化形聚居的山谷里，甚至在某些魔修隐秘据点的私语中，都有类似的说法。
久而久之，“加入玄虚下院”这件事，在九天十地内部，被悄悄与“站在界这一边”绑在了一起。
玄虚那边，并非毫无察觉。
青岚峰山门内，一座临时会议室中。
几名玄虚执事围着一面阵光幕，正在翻看念尘捕捉到的种种舆论片段。
“九天十地这个念尘网络，是界主自创？”
一名执事有些惊讶。
“比不少凡界的消息体系要强。”
“也正因为如此，舆论容易被引导。”
另一人笑着接话。
“界主似乎很善于利用我们的名头。”
言澜坐在主位，指尖轻敲椅沿，目光淡淡扫过光幕。
“借势是正常之举。”
他说，“我们下界设院，本就是要利用本界既有体系，硬生生种一棵树在荒地里，反倒费力。”
他顿了顿，看向一旁的流烟。
“界主引导舆论，把部分人心系在‘界’上，对我们有利无害。”
流烟点头。
“至少不用担心一夜之间全界扑过来跪求入玄虚。”
她看了眼那些舆论片段，嘴角微微勾起。
“倒是这个念尘系统，本身有点意思。”
“以凡界灵脉为骨，用细微神念为线，织成一张遍布界内的网。虽然粗糙，却有雏形。”
言澜笑了一下。
“你若有兴趣，让下院阵师多接触接触。”
他看向光幕最后一页上显示的几则消息。
“这些都是界主刻意放的。”
“将来我们挑人，会不自觉往这些‘忠诚度高’的方向偏。”
旁边一名年轻执事忍不住道：“师叔，这样不等于被界主利用了一把？”
言澜摇头。
“对我们来说，有两类人是最合适的。”
他缓缓道，“天赋尚可，对本界有归属感，却又愿意接受仙域体系的那一类。”
“最怕的，是既对仙域不服，又对本界无所谓，只把所有人当棋子的那种。”
他眼中闪过一丝淡淡笑意。
“界主愿意帮我们筛掉后一种人，对玄虚来说，是好事。”
这番话，落在一旁念尘落脚的石缝里，又被悄悄带回九天十地本源。
林玄看着这段对话，心中对玄虚态度又多了一层把握。
玄虚并非那种一味强压的掠夺宗门。
至少就现阶段而言，他们愿意与九天十地界主形成某种“各取所需”的关系。
而这种关系，正是他想要的。
玄虚开始在九天十地广范围内挂出招生条件。
除了暮川洲，北寒境、中州、荒域等地，也都出现了玄虚下院驻点的临时告示。
告示内容看起来简单：
年岁不得过某线，修为在某范围内，须具备一定阵道、符纹感知力；最好能提供过往布阵、破阵经历，经所在宗门或所在城池守备推荐。
最后一条，是“曾参与界内重大事务者优先”。
这“重大事务”的具体定义，交给了界主殿下属的功绩台。