如果说王朴之前的种种举措是为后周打基础，那么《平边策》的提出，就是为后周指明了统一天下的方向。公元955年，柴荣召集大臣们讨论统一天下的策略，很多大臣要么含糊其辞，要么主张先攻打北方的契丹，只有王朴站出来，献上了着名的《平边策》。
在《平边策》中，王朴首先分析了天下局势，认为当时的各个政权中，契丹虽然强大，但内部矛盾重重，暂时不会主动南下；北汉依附于契丹，实力较弱，不足为惧；而南方的南唐、吴越、楚、蜀等政权，虽然土地肥沃，物产丰富，但统治者大多昏庸无能，内部腐败不堪，是后周可以率先拿下的目标。
基于这样的分析，王朴提出了「先易后难、先南后北」的统一策略。具体来说，就是先攻打南唐，夺取长江以北的土地，削弱南唐的实力；然后再攻打吴越、楚、蜀等政权，统一南方；最后集中力量攻打契丹，收复燕云十六州，消灭北汉，实现全国统一。
为了让这个策略更具操作性，王朴还制定了详细的实施步骤。他建议柴荣先整顿军队，提高军队的战斗力；然后派遣使者与吴越、楚等政权结盟，孤立南唐；在攻打南唐时，采取「稳扎稳打、逐步推进」的战术，先占领淮南地区，再渡过长江，直捣南唐的都城金陵。
《平边策》一经提出，就得到了柴荣的高度认可。柴荣把《平边策》当作统一天下的行动纲领，下令按照王朴的策略部署军队。此后，后周军队按照《平边策》的规划，先后出兵攻打南唐，夺取了淮南十四州六十县的土地，大大削弱了南唐的实力。接着，后周又出兵攻打蜀地，夺取了秦、凤、成、阶四州，扩大了统治范围。
在攻打南唐的过程中，王朴还亲自参与制定作战计划，为军队出谋划策。有一次，后周军队在攻打寿州时遇到了顽强抵抗，久攻不下。柴荣十分着急，召集大臣们商量对策。王朴分析了寿州的地形和南唐军队的部署，建议柴荣采取「围城打援」的战术，派一部分军队继续围攻寿州，另一部分军队在必经之路设伏，消灭南唐的援军。柴荣采纳了王朴的建议，果然大败南唐援军，寿州守军见援军被消灭，只好开城投降。
《平边策》的成功实施，不仅让后周的疆域不断扩大，实力不断增强，也让王朴的名声传遍了天下。当时的人们都称赞《平边策》是五代时期最牛的「统一计划书」，而王朴也被视为后周统一天下的第一功臣。就连后来的宋太祖赵匡胤，也深受《平边策》的影响，他建立宋朝后，继续沿用「先易后难、先南后北」的策略，最终统一了全国。
第四章多才多艺的「斜杠青年」：不止会治国，还会搞创作
很多人以为王朴只是个严肃的政治家，其实不然，他还是个多才多艺的「斜杠青年」，在文学、音律、天文等多个领域都有很高的造诣。
在文学方面，王朴的文章简洁明快，观点鲜明，充满了治国理政的智慧。他的着作除了《平边策》和《钦天历》之外，还有《律准》《新历草》等，这些着作对后世的历法和音律研究产生了深远的影响。王朴还擅长写诗，他的诗大多反映社会现实，表达自己的政治抱负，风格雄浑豪放，充满了正能量。比如他的《咏史》一诗：「秦筑长城比铁牢，蕃戎不敢过临洮。虽然万里连云际，争及尧阶三尺高。」这首诗借咏长城，表达了他对以德治国的推崇，体现了他的政治理念。
在音律方面，王朴更是个行家。他不仅制定了后周的音律规范，还亲自制作乐器。当时的宫廷乐器大多年久失修，音调不准，王朴就召集工匠，按照自己制定的标准，重新制作了钟、鼓、磬等乐器。这些乐器制作完成后，音质优美，音调准确，在宫廷宴会上演奏时，受到了大家的一致好评。王朴还擅长演奏古琴，他的琴声悠扬婉转，能让人忘却烦恼，柴荣经常在闲暇之余，邀请王朴为他弹奏古琴，两人一边听琴，一边讨论国家大事，相处十分融洽。
在天文方面，王朴的造诣也很深。他除了编制《钦天历》之外，还发明了一种名为「莲花漏」的计时器。这种计时器以水为动力，通过莲花形的刻度来显示时间，比以往的计时器更加精准。莲花漏的发明，不仅方便了人们的日常生活，也为天文观测提供了更准确的时间依据。王朴还经常观测天象，根据天象的变化来预测吉凶祸福，虽然其中有些迷信的成分，但也体现了他对自然现象的关注和研究。
王朴的多才多艺，不仅让他在朝中赢得了更多的尊重，也让他的生活变得更加丰富多彩。他常常在工作之余，与文人墨客们聚会，一起吟诗作赋，探讨文学和艺术。有一次，一群文人在花园里聚会，有人提议以「春」为题作诗，大家纷纷提笔创作，只有王朴沉思片刻，当场吟诵道：「东风送暖入屠苏，万物复苏满九州。待到太平无事日，与君共醉岳阳楼。」这首诗既描绘了春天的美景，又表达了他对太平盛世的向往，赢得了大家的阵阵掌声。
第五章天妒英才：「太平宰相」的遗憾与传承
正当王朴辅佐柴荣一步步实现统一大业，距离太平盛世越来越近的时候，命运却跟他开了一个残酷的玩笑。公元959年，王朴在一次外出视察工地时，突然发病去世，年仅五十四岁。
王朴的去世，对柴荣来说是一个巨大的打击。当柴荣听到王朴去世的消息时，悲痛不已，他亲自前往王朴的家中吊唁，抚摸着王朴的灵柩，哭着说：「先生啊，朕的太平大业还没有完成，你怎么能先走呢？」为了表达对王朴的哀悼，柴荣追赠王朴为侍中，赐谥号「文烈」，还下令为他举行隆重的葬礼。
百姓们得知王朴去世的消息后，也都十分悲痛。开封府的百姓们自发地走上街头，为这位为民做主的好官送行。大家纷纷表示，王朴是个难得的好官，他的去世是国家的损失，也是百姓的损失。
王朴虽然去世了，但他的思想和精神却得到了传承。他的《平边策》为后周乃至宋朝的统一奠定了基础，他制定的《钦天历》和音律规范，对后世的科技和文化发展产生了深远的影响。他的治国理念，如重视民生、整顿吏治、发展生产等，也被后来的统治者所借鉴。
宋太祖赵匡胤建立宋朝后，对王朴十分敬重。他经常对大臣们说：「王朴是个奇才，如果他还在世，朕的天下肯定会治理得更好。」赵匡胤还下令将王朴的画像悬挂在宫中，让大臣们向他学习。宋朝的很多大臣，如赵普、吕蒙正等，都深受王朴的影响，他们在治国理政方面，借鉴了王朴的很多思想和方法。
王朴的一生，是充满传奇色彩的一生。他从一个寒门书生，凭借自己的才华和努力，成为了后周的「太平宰相」，为国家的稳定和发展做出了巨大贡献。他的雅号「太平宰相」，不仅是对他个人的赞誉，更是对他治国才能的肯定。虽然他未能亲眼看到太平盛世的到来，但他的功绩永载史册，他的精神永远值得后人敬仰。
在五代十国那个乱世之中，王朴就像一颗璀璨的明星，用自己的智慧和才华，为黑暗的时代带来了一丝光明。他的故事告诉我们，无论身处多么艰难的环境，只要有才华、有抱负、有担当，就一定能够实现自己的价值，为社会做出贡献。而「太平宰相」这个雅号，也将永远伴随着王朴的名字，流传千古。