夜色浓稠如化不开的墨，西川城皇宫深处，两道无形的气流悄然潜入——3000只通体漆黑、细如发丝的万里噬魂蚊，在眼无子的灵力操控下，分作两路，一路扑向二皇子的承乾宫，一路涌向太子的东宫。
这万里噬魂蚊是影堂秘术培育的异种，不仅能隐匿气息、穿透禁制，更能将目标的言行举止、心绪波动通过灵力丝线传回操控者脑中，堪称打探隐秘的绝佳利器。
承乾宫内，灯火通明。二皇子身着锦袍，斜倚在软榻上，身旁环绕着数名美婢，正把玩着一枚刚从合欢楼搜刮来的玉佩。他眉目间带着几分张扬，对身旁儒师宗长老笑道：“老师放心，那合欢楼的外来户若是识相，乖乖交出灵石与产业势力，本皇子便留他们一条活路，主要就是势力，可以供我们驱使；若是不识抬举，待我登基之后，定让他们灰飞烟灭。”
长老躬身笑道：“殿下英明，有儒师宗琴棋书画谋五老坐镇，再加上贵妃娘娘撑腰，这太子之位、乃至天下，迟早是殿下的。”
二皇子哈哈大笑，眼中满是野心：“那废物太子，母亲虽是太后，却无外戚根基，也配与我争？待我扫清障碍，第一个便废了他！”
与此同时，东宫之内却是另一番景象。太子身着素色常服，正陪着太后灯下读书。太后容貌温婉，气质娴静，虽身处深宫，却从不参与党争，每日只以诗书为伴，教导太子修身养性。
这时在东宫密室，太子对太后说：“母亲，今日儒师宗又联合官府打压外来商户，儿臣听闻那合欢楼被搅得鸡犬不宁，心中甚是不安。”太子轻声说道“如今二皇兄势力日盛，儒师宗琴棋书画谋五老更是声名赫赫，我们身边连个能主事的助力都没有，长此以往，怕是……”
太后放下书卷，抚摸着儿子的头，眼底闪过一丝难掩的焦灼，却仍强作镇定道：“儿莫慌，我们守好本分便是。只是……”“娘也知道，单凭我们母子，难敌二皇子与儒师宗的联手，若能得一股可靠外力相助，或许才能有一线生机。”
在合欢楼密室，眼无子将两地见闻通过灵力传递给凡天与清影。
“太子母子已是绝境，正是结盟的最佳时机。”凡天指尖轻点桌面，语气带着不容置疑的笃定，“清影，你手下楚情已搭上太后的弟弟，这层关系是敲门砖，但不必太过卑微。记住，在这修仙世界，宗门实力才是底气，皇家离不开宗门庇护，而非我们求着他们。结盟需见诚意，魂印是最好的试金石，你需以天道誓言回应，让他们彻底放心，无需急着让他们见证，十日之内必有结果。”
清影颔首道：“明白。合欢宗行事向来低调，十日之内，定让儒师宗五老中的一人消失，用结果让他们彻底信服。”
“正是这个道理。”凡天补充道，“让楚情托太后弟弟带话，就说合欢宗青影愿为东宫解惑，成与不成，只看他们是否识时务。另外，眼无子已查探清楚，西秦儒师宗所谓的元婴大佬，便是那琴棋书画谋五老，这一点可以明说，让他们彻底看清局势。”
两日后，东宫之内。太后正与弟弟议事，谈及二皇子与儒师宗的步步紧逼，不由得满面愁容。
“姐姐，你也不必太过忧心。”太后弟弟忽然开口道“前日府中来了位打理香事的姑娘，名叫楚情，说是合欢宗的人。她听闻东宫处境艰难，托我带句话，说合欢宗青影姑娘愿意见你一面，或许能解当前困境——只是这姑娘语气颇硬，倒不像是求人的样子。”
太后道“合欢宗？清影？就是那个敢与儒师宗正面抗衡的合欢宗主事？”
“正是。”太后弟弟点头说“楚情姑娘言谈沉稳，不似有诈。且合欢楼近日遭二皇子打压，与我们也算有共同仇敌，不妨听听她怎么说。毕竟，如今能与儒师宗琴棋书画谋五老抗衡的，也只有这样的宗门了。”
太后沉吟片刻道：“如今我们已无退路，见见也好。传我话，明日黄昏，让青影在东宫偏殿相见。”
次日黄昏，清影身着青衣，步履沉稳地踏入东宫偏殿。殿内烛火摇曳，太后端坐主位，太子侍立一旁，神色皆带着几分审视。青影并未躬身行礼，只微微颔首，语气平淡却带着无形的压迫感，说：“太后，太子，清影今日前来，不是来求结盟，而是来给东宫一个选择。”
太后眉头微蹙不悦道：“清影姑娘，东宫乃皇家重地，你这般态度，未免太过放肆。”
“放肆？”清影唇角勾起一抹冷笑道，“太后身居深宫，怕是忘了这修仙世界的规矩——皇权再大，也压不住宗门之力。儒师宗凭琴棋书画谋五老便能给二皇子撑腰，让你们母子惶惶不可终日，便说明皇家的安危，从来都系于宗门之手。”
太子脸色一沉说：“你敢藐视皇权？”
“非是藐视，而是陈述事实。”清影道“二皇子有儒师宗五老撑腰，便可肆无忌惮地打压太子；若没有宗门助力，你们觉得，仅凭这东宫的侍卫，能挡得住元婴修士的一击？”
这话戳中了母子二人的痛处，太后脸色一白，竟一时语塞。
清影缓声道：“何况，你们忌惮的琴棋书画谋五老，在我们眼里不过是五个跳梁小丑。”她顿了顿，笑道，“我合欢宗早已查探得一清二楚，西秦儒师宗就这五个元婴修士撑场面。他们的修为、功法、甚至日常行踪，我们都了如指掌，想让他们何时消失，他们便何时消失，翻不起半点风浪。”
太子与太后同时瞳孔一缩，满脸震惊——琴棋书画谋五老在西秦境内声名远播，竟是合欢宗口中的“跳梁小丑”！
“你……你此言当真？”太后声音带着一丝难以置信的狂喜。
“合欢宗从不说空话。”青影道，“无需你们亲自前往见证，十日之内，儒师宗五老中必有一人横死。到那时，你们自然会信，我们是否有能力护你们周全。”
清影笑道：“我们要的很简单，只是在西秦境内自由经商，不被人骚扰。但谁要是不长眼，敢像儒师宗这样，利用皇权或宗门势力来打死我们的人，那我们便不会客气——儒师宗会被我们轻易铲除，帮着他们搞我们的人，也会连同儒师宗一起，从这世上消失。”
“敌人的敌人便是朋友，我们愿与东宫结盟，护太子登基。但这不是求你们，而是给你们一个机会——你们能支持最好，若不愿，我们单凭自身之力，也能收拾儒师宗与二皇子。只是到那时，东宫若敢暗中相助二皇子，或是坐视不理，休怪我们连你们一起清算。”
“你们……真的无需我们的助力？”太子问道。