“呼…呼…终于…扛过来了！”司徒羽几乎虚脱地从鼎中爬出，浑身皮肤通红如同烧红的烙铁，肌肉酸胀欲裂，但皮膜明显坚韧了不止一丝，身体轮廓也硬朗了许多，仿佛被反复锤炼过的钢铁。
小煤球也意犹未尽地从鼎里跳了出来，身上湿漉漉的，皮毛却更加乌黑油亮，如同最上等的墨玉。它抖了抖身上的水珠，精神奕奕地蹦跶了几下，额间鼓包的光泽内敛而温润，显然收获巨大。
日复一日，昼行夜炼的旅程在万妖岭深处刻下印记。司徒羽的功法运转愈发得心应手；枪法也在一次次演练中渐渐领悟枪势精髓；炼丹虽然成功率依旧低得可怜，但偶尔也能运气爆棚地炼出一两颗黑不溜秋、药效勉强的劣丹，被他当宝贝似的收起；锻体的痛苦依旧剧烈，但体魄的强化实实在在。
而那些被炼废的药渣，则成了小煤球每日补充的“零嘴”。小家伙来者不拒，胃口奇佳。加上每晚共同泡药浴吸收海量精华，它的变化堪称神速：个头明显长大了一圈，皮毛乌黑光亮如同最上等的缎子，行动间带着一股子难以言喻的灵巧与力量感，最明显的是额间那暗金色的鼓包，光泽愈发深邃内敛，隐隐透出一股古老而蛮横的威压气息，如同蛰伏的凶兽。
这一日，司徒羽穿过一片布满诡异紫色巨蕨的潮湿地带。刚踏入一片较为开阔的林地，侧前方的灌木丛猛地炸开，一道带着浓郁腥风的黑影咆哮着扑出！竟是一头形似黑豹，但浑身覆盖着暗绿色苔藓状毛皮、口角流着涎水的诡异妖物——三阶毒苔妖豹！
“吼！”毒苔妖豹双眼猩红，充满嗜血与疯狂，显然是将落单的司徒羽当作了美味血食。它速度极快，利爪带着破风声，直掏司徒羽心窝！
“靠！惊喜投喂是吧？”司徒羽不惊反笑，眼中战意迸发！正好拿这家伙试试新近领悟的枪术！
流风步瞬间启动！身影如同被强风向后拉拽，险之又险地避开了致命的掏心爪！几乎在后退的同时，银龙枪已然在手！
“流风穿叶！刺！”司徒羽低喝，不退反进，身体诡异扭动，在毒苔妖豹旧力刚尽新力未生之际，长枪如同一点寒星，从一个刁钻无比的角度，带着尖啸的青色风漩，精准无比地点向妖豹相对柔软的咽喉下侧！
嗤！
风元力撕开坚韧的苔藓毛皮，枪尖点入血肉！虽然妖豹瞬间警觉后缩，避开了要害，但颈侧还是被撕裂开一道深深的创口，鲜血飙射！
“嗷——！”剧痛让毒苔妖豹彻底疯狂，爪影带着腥臭的绿气狂舞，罩向司徒羽！
“回风护影！起！”司徒羽腰腹发力，银龙枪舞成一片！叮叮当当！密集的气流旋涡在枪身周围凝聚，将大部分抓来的毒爪巧妙卸开、格挡、反弹！一时间竟显得守得密不透风！
就在毒苔妖豹攻势被阻，微微窒息的瞬间，司徒羽眼中寒光一闪，脚下发力猛踏地面，整个人如同满弓射出的利箭，双臂肌肉贲张，手中长枪挟带着凝聚的狂风猛然横扫！
“疾风扫野！”暴烈的罡风随着枪势席卷而出，如同平地刮起一道狂猛龙卷，摧枯拉朽般砸在毒苔妖豹身上！
轰！
妖豹如同被狂奔的蛮牛撞中，整个身体被风罡砸飞出去，狠狠撞在后方一棵巨树上，震得枝叶簌簌落下！它刚挣扎着想要爬起。
司徒羽的流风步已然如影随形般跟上，裂空掌！凝聚着浑厚元力的一掌毫不留情地轰在妖豹已然受创的颈侧！
咔嚓！
颈骨碎裂声清晰传来！毒苔妖豹连惨叫都来不及发出，头便歪向一边，彻底毙命。
“搞定！”司徒羽收枪而立，微微吐息，脸上露出一丝满意的笑。新悟的枪术配合愈发精熟的身法与掌法，对付同阶妖兽越发得心应手。
“小子，这几招使得有点火候了！那点蛮力倒也没白使！”幕师父难得地没再泼冷水。
司徒羽嘿嘿一笑，走到妖豹尸体旁。他用短匕熟练地剥开苔藓皮，取出一颗沾染着绿色毒雾、蕴含风木双属性的墨绿色妖丹，又将那对锋利的毒爪小心切下收好。剥下的整张苔藓妖豹皮也卷好收起——这可是稀罕货。
最后，他将剥去皮毛、去掉毒腺和利爪的庞大妖豹躯体拖到小煤球面前。血肉新鲜，散发浓郁的能量气息。
“小家伙，加餐了！今天口味清淡点，纯肉！”司徒羽拍了拍早就馋涎欲滴的小煤球。
“嘤嘤嘤！”小煤球兴奋地低鸣一声，猛地扑上去！张开的嘴里，细密锋利的牙齿闪烁着寒光。它撕咬吞咽的速度快得惊人，庞大的妖豹躯体以肉眼可见的速度迅速“消失”。坚韧的筋肉、粗壮的骨骼在它口中如同香软的豆腐，几个呼吸间便被吞食干净，只留下一点无用的硬质碎骨和毛发残渣。随着大量血肉精气的吸收，它额间暗金色的鼓包光芒流转，如同吃饱喝足后的满足，散发着更加强健沉凝的生命波动。
司徒羽看着这一幕，心中惊叹更甚。这小家伙简直就是个行走的“能量吸收器”！无论是炼丹失败的“黑炭渣滓”，还是妖兽那蕴含着狂暴能量的血肉……无论形态多不堪，能量多驳杂，它都能狼吞虎咽，化为自身的养料！而每晚共同进行的药浴，更是让它如同泡在能量温泉中一般飞速成长！
“这小东西的成长方式，简直是开挂！泡澡吃肉捡垃圾，三管齐下。”司徒羽忍不住在意识里感叹。
“哼！黑麒麟乃天地异种，岂是你这凡夫俗子所能揣度？小子，你就偷着乐吧！”幕师父语气傲然，但似乎也带着一丝对小煤球成长速度的惊讶。
“羽儿，”天师父的声音适时响起，带着一丝郑重，“小煤球成长所需能量庞大无匹。此等依靠吞噬驳杂能量的成长方式，虽可迅速壮大其躯体与血脉之力，然其血脉深处的‘源火’尚未受控，隐患暗藏。待到时机成熟，必须寻得正统的麒麟秘法加以引导，方能走上康庄大道，否则恐有反噬失控之危。”
司徒羽心头一凛，看着此刻吃饱喝足，心满意足蹭着自己裤腿撒娇的小家伙，轻轻点了点头。他收起复杂的心绪，将小煤球纳入怀中（方便安抚其气息），收拾好行装，继续踏着晨光，向着万毒沼宫的方向潜行。万妖岭深处，凶险与际遇交织，一人一兽在这条路上，正以各自的方式，飞快地成长着。