夜幕再次降临，将溪风镇笼罩在一片比往日更加深沉的死寂之中。
客栈房间内，烛火摇曳，映照着几张凝重而疲惫的面庞。
谢楚歌、林歌、柳红绡、石坚以及苏婉五人围坐，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
“又是一无所获！”
柳红绡有些烦躁地揉了揉眉心，
“那两处所谓的魔气出现点，我和石坚掘地三尺，连耗子洞都没放过，
屁都没找到！就像是有人故意放了个烟幕弹，耍着我们玩！”
石坚闷声道：
“镇子内外也加强了巡视和神识监控，没有任何异常能量波动。
那魔气……仿佛根本不存在。”
苏婉脸色苍白，紧咬着下唇：
“可我明明感应到了两次……难道……难道真是我……”
接连的打击和毫无进展的调查，让她开始自我怀疑，声音都带上了几分哽咽。
谢楚歌沉默着，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击。
他脑海中反复回放着今日探查那口古井的情景——井水依旧散发着那丝微弱的、与迷雾林同源的气息，
他和林歌尝试了多种方法，甚至冒险取了一小瓶水样，却依旧无法分析出其中具体的成分，
更别提找到与“魔气”的直接关联了。
那气息如同附骨之疽，能感知到，却抓不住源头，解析不了本质。
一种无形的、掌控一切的对手所带来的挫败感，萦绕在每个人心头。
就在这令人窒息的沉默中，一直抱剑靠在墙边、仿佛与阴影融为一体的林歌，忽然抬起了头。
他那双锐利的眸子在烛光下闪烁着冷静的光芒，声音如同冰珠落玉盘，清晰而冰冷地打破了沉寂：
“我有一个发现。”他顿了顿，目光扫过众人，
“从清铃宗失踪的三名弟子，到昨日失踪的散修赵莽，
他们的修为……最高不过是金丹初期，另外三人皆是筑基后期。”
这个观察点看似平常，却像一道闪电，瞬间劈开了众人脑海中混沌的迷雾！
柳红绡猛地坐直身体，眼睛瞪大：“对啊！我怎么没想到！失踪的都是筑基和金丹初期！”
石坚粗重的眉毛也拧了起来：“对方……只对修为较低的人下手？”
苏婉也停止了自责，若有所思：
“确实……镇上还有几位金丹中期的客卿修士，以及我们，都安然无恙。”
谢楚歌眼中精光一闪，瞬间抓住了关键。
他看向林歌，语气带着赞许和更深的探究：
“林歌师弟观察入微。这一点至关重要。”
然而，林歌的话还没说完。
他迎着谢楚歌的目光，继续用那种毫无波澜的语调，抛出了另一个更加尖锐的问题：
“但是，我们几人之中，”
他的目光缓缓扫过柳红绡、石坚，最后落在谢楚歌身上，
“修为最低的，也是金丹中期。”
“嗡——”
这句话如同最后一记重锤，狠狠敲在了每个人的心上！
柳红绡和石坚瞬间愣住了，随即脸上露出了恍然大悟又带着一丝惊悚的神情。
对啊！他们这支调查小队，实力最弱的也是金丹中期（谢楚歌明面上是金丹后期，
林歌、柳红绡、石坚皆是金丹中期）！而那个隐藏在暗处的“东西”，
迄今为止的所有行动，都精准地避开了他们这个修为层次的人！
这意味着什么？
意味着对方并非肆无忌惮，它有着清晰的“捕猎”范围！
它很清楚哪些目标是它能“消化”的，哪些是它需要规避的！
“它在怕我们？”柳红绡脱口而出，但随即又自己否定，
“不，不一定是怕，更像是……谨慎？
或者说，它的某种手段，对金丹中期及以上的修士效果有限，或者容易暴露？”
石坚沉声道：