“走，咱们再去看看那几坛用普通酒曲和‘桂花曲’发酵的！”她兴致勃勃，感觉浑身的疲惫都消失了。
就在这时，工地那边传来一阵小小的骚动。一个工匠跑过来，对陈大说：“庄头，侯爷来了！”
林晚昭一愣，抬头望去，只见顾昭之一身雨过天青色的常服，身姿挺拔，正负手站在酒坊工地的边缘，墨砚如同影子般跟在他身后。春日午后的阳光给他周身镀上了一层淡淡的光晕，他微微侧头，似乎正在听墨砚低声汇报着什么，神情是一贯的清冷平静，但目光却精准地投向了她所在的发酵窖方向。
他怎么突然来了？林晚昭心里嘀咕，手上还沾着刚才尝酒醪留下的痕迹。她连忙用旁边准备好的布巾擦了擦手，又下意识地拍了拍沾了尘土和曲霉的衣襟，这才带着小桃和陈大快步迎了过去。
“侯爷。”林晚昭规规矩矩地行了个礼，抬起脸时，又忍不住露出了带点小得意的笑容，“您怎么有空过来了？”
顾昭之目光在她那双亮得惊人的眼睛和鼻尖那点未擦净的白色粉末上掠过，唇角几不可查地弯了一下：“顺路。进展如何？”
“回侯爷，挺顺利的！”林晚昭立刻来了精神，也顾不上什么礼仪了，转身指向发酵窖的方向，开始滔滔不绝，“您看那边！第一批试验酒曲发酵的米酒已经出味儿了！特别是用金桔做的那批，果香和酒香融合得特别好！还有酒坊的主体，地基都打好了，发酵窖的通风也按新方案改了……”她语速又快又兴奋，仿佛要把这一天的成果和喜悦全部倒出来。
顾昭之安静地听着，目光随着她的手指和话语，扫过初具规模的工地、散发着各种气味的曲房、以及那个被她寄予厚望的发酵窖。他能清晰地感受到她话语里那份几乎要溢出来的热情和成就感，那是一种纯粹为创造和发现而快乐的热情，与他平日里在朝堂工部听到的那些关于营造、水利的汇报截然不同。
“……就是还有几批试验曲失败了，味道有点怪。”林晚昭说到兴奋处，也不忘吐槽自己的失败，“特别是加了薄荷和松香草籽的那盆，那味道……简直了！”她做了个夸张的嫌弃表情。
顾昭之看着她那生动的表情，眼底漾开一丝极淡的笑意，但语气依旧平淡：“试验失败，亦是常事。找出缘由即可。”
“嗯！我知道！”林晚昭用力点头，“已经记下来了，下次调整比例或者换别的材料试试！”
她说着，忽然想起什么，眼睛又是一亮：“对了侯爷！刚才那坛‘金桔曲’发酵的酒醪味道真的很不错！虽然还没完全成酒，但风味已经出来了！您……要不要尝尝看？”她期待地看着他，像只急于向主人展示自己新发现宝藏的小狗。
顾昭之对上她那亮晶晶、写满“快夸我快夸我”的眼神，沉默了一瞬，微微颔首：“可。”
林晚昭顿时笑开了花，连忙对陈大道：“陈大叔，麻烦您再把刚才那坛搬出来一下！”
陈大应声而去。很快，那坛珍贵的、才发酵了五天的“金桔酒醪”再次被搬到了窖口通风处。
林晚昭亲自上前，又如法炮制地打开封口。那股混合着米酒醇甜与金桔清酸的独特香气再次弥漫开来，比刚才似乎又浓郁了几分。
她取来两个干净的小盏，用竹提子小心地舀出两盏略显浑浊但香气扑鼻的酒醪，一盏双手奉给顾昭之，一盏自己拿着，眼睛一眨不眨地看着他，等待评价。
顾昭之接过小盏，先观其色——琥珀微浊；再闻其香——果甜酒醇，清新别致；最后，他缓缓将盏沿送至唇边，浅尝一口。
酒醪入口，口感尚未完全清澈，带着细微的颗粒感，但那股活泼的金桔酸香与糯米甜醇交织的味道却瞬间抓住了味蕾。酸得恰到好处，解了甜腻；甜得自然温润，托住了酸爽。虽然酒体还很年轻，缺乏陈酿的厚度，但那种新鲜、生动、充满春日果园气息的风味，却别具一格，令人印象深刻。
他细细品味着，半晌没有言语。
林晚昭的心又提了起来，忍不住小声问：“侯爷……怎么样？是不是……有点酸？还是太甜了？发酵时间可能还短了点……”
顾昭之抬眸，看向她那双因为紧张而微微睁大的眼睛，缓缓道：“酸甜得当，果香清新，初具风骨。”他顿了顿，补充了一句，“比‘澄泉酿’基础款，更多几分趣致。”
这评价，已是极高！不仅肯定了这试验品的成功，还点出了它与“澄泉酿”的不同优势——更有趣味，更有特色！
林晚昭悬着的心瞬间落地，随即被巨大的喜悦淹没。她眉眼弯弯，忍不住也喝了一大口自己盏中的酒醪，那微酸带甜的滋味顺着喉咙滑下，仿佛把一整天的辛苦和此刻的开心都酿了进去，甜到了心里。
“侯爷喜欢就好！”她声音里都带着雀跃，“等这批酒完全发酵好了，我再蒸馏提纯一下，味道应该会更醇厚！到时候，咱们可以把它定位成‘春日果香酒’或者‘宴饮开胃酒’！”
看着她已经开始畅想产品定位和命名的兴奋模样，顾昭之眼底笑意更深。他将盏中剩余的酒醪饮尽，那清新鲜活的滋味在口中停留片刻，才缓缓散去。
“既有进展，便按你的想法继续。”他放下小盏，语气平和，“酒坊建造，亦需抓紧。春耕后，庄户有余力，可多调拨些人手。”
“是！谢谢侯爷！”林晚昭连忙应下。有了侯爷这句话，人力物力就更有保障了。
顾昭之又在工地上略站了站，听林晚昭叽叽喳喳地说了些其他试验品的设想和酒坊接下来的规划，并未多做停留，便带着墨砚离开了。他来去如风，仿佛真的只是“顺路”来看看。
但林晚昭的心情，却因他这一趟“顺路”和那几句简短的肯定，变得更加明媚起来。她看着顾昭之离去的身影消失在庄子路口，转身对着初具规模的酒坊和那一排排试验陶坛，只觉得浑身充满了干劲儿。
夕阳西下，将酒坊工地的影子拉得很长。工匠们陆续收工，说笑着散去。曲房里的婶子们也收拾好器具，准备回家。林晚昭和小桃最后检查了一遍各个试验品的标记和保存情况，这才带着满身的疲惫和满腔的喜悦，坐上了回城的马车。
马车轻轻摇晃，林晚昭靠着车壁，怀里还抱着她的“灵感小本本”，上面又添了许多新的记录和涂鸦。她看着窗外迅速掠过的、笼罩在暮色中的田野，闻着空气中隐隐传来的、属于春天的花草香气和远处庄户人家的炊烟味，嘴角不自觉地一直上扬着。
酒坊试新曲，玉液初飘香。
虽然离真正的“玉液”还差得远，虽然还有无数困难等着她去克服，但至少今天，她看到了希望，尝到了成功的滋味，还得到了那个总是“吝啬”夸奖的腹黑侯爷的肯定。
这一切，都让她觉得，穿越以来所有的努力、所有的忐忑、所有的斗智斗勇，都是值得的。
她正美滋滋地想着，旁边的小桃却忽然“噗嗤”一声笑了出来。
“小姐，”小桃指着她的鼻尖，“您这儿……还沾着白粉呢！是不是上午在曲房弄上的？”
林晚昭一愣，抬手摸了摸，果然摸到一点干了的粉末。她也不在意，反而笑嘻嘻地说：“这说明本姑娘今天劳动了！深入一线了！”
主仆俩笑作一团。马车载着笑声和希望，驶向华灯初上的安远侯府。车外，春风沉醉；车内，酒香（虽然很淡）微醺，未来可期。