乌孙使团离京的日子正式定了下来，就在五日之后。京城内外，关于两国友好交流的佳话依旧为人津津乐道，尤其是那位凭借厨艺折服乌孙亲王与小侯爷的安远侯府小林行走，其名声更是如日中天。连街边茶馆的说书先生，都开始添油加醋地编排起“小林厨娘巧施妙手，乌孙亲王心悦诚服”的新段子，引得茶客们听得如痴如醉。
这日午后，秋阳暖融融地洒在安远侯府听竹轩的庭院里。林晚昭正对着她那份“御膳房入职须知”（由墨砚友情提供，实则是御膳房的一些基本规矩和忌讳）愁眉苦脸，嘴里叼着毛笔杆，面前的宣纸上画满了各种抽象的灶台和锅铲，以及歪歪扭扭的“注意事项”。
“卯时初刻点卯……天都没亮啊！这不是要我的命吗？”
“非召不得擅动御用食材……那我想研究个新菜还得打报告？”
“各司其职，不得逾越……意思是我就只能在自己那一亩三分地待着？”
“还要定期考核？！不合格可能被退回原处？！这比现代公司KpI还狠啊！”
她越看越觉得前途无“亮”，整个人瘫在桌子上，发出一声长长的哀叹：“我的快乐厨娘生涯，难道真的要结束在御膳房的条条框框里了吗……”
小桃在一旁努力憋着笑，给她递上一杯新沏的桂花蜜茶：“小姐，您别灰心嘛。御膳房可是天下厨子都向往的地方呢！听说里边的食材都是顶顶好的，您去了肯定能大展拳脚！”
“展什么拳脚，戴着镣铐跳舞还差不多……”林晚昭有气无力地嘟囔着，接过茶杯呷了一口，甜润的滋味稍稍抚慰了她“受伤”的心灵。
就在这时，墨砚的身影出现在院门口，依旧是那副面无表情的样子，但林晚昭如今已能从他细微的眼神变化中读出点不同——比如现在，他似乎……有点……看好戏的意味？
“林姑娘，侯爷请您去书房一趟。”墨砚的声音一如既往的平稳。
林晚昭一个激灵坐直身体，心里咯噔一下。不会是御膳房那边又有什么变故吧？还是陛下觉得让她去御膳房太便宜她，改了主意要派她去刷马桶？
她怀着忐忑的心情，跟着墨砚来到书房。顾昭之正站在书案前，手中拿着一封刚拆开的、盖着鸿胪寺印鉴的公文。见她进来，他抬眸看了一眼，目光在她那略显憔悴（主要是愁的）的小脸上停留了一瞬。
“侯爷，您找我？”林晚昭规规矩矩地行了个礼，心里七上八下。
顾昭之将公文放下，指尖在案几上轻轻敲了敲，语气听不出什么情绪：“阿史那亲王方才向鸿胪寺递了帖子，言及在京数日，多领略宫苑盛景与官宴珍馐，却未曾真正体会这京城坊市之繁华，市井之百态。他向陛下请求，希望在离京前，能微服游览一番京城最具烟火气的东、西二市。”
“啊？亲王想逛集市？”林晚昭有些意外，随即又觉得在情理之中，那位亲王看起来就是个好奇心旺盛的。
“嗯。”顾昭之微微颔首，“陛下已准其所请。为确保亲王安全，并使其尽兴，将此护卫引导之责，交给了本侯。”
林晚昭“哦”了一声，心里琢磨着这跟她有什么关系，难道是侯爷人手不够，想找她借小桃去帮忙拎东西？这她可舍不得！
顾昭之看着她那副明显在神游天外的样子，唇角几不可查地弯了一下，继续道：“陛下特意嘱咐，亲王对饮食文化兴趣浓厚，游览市集，美食乃重中之重。需得一熟悉京城美食、又精通厨艺之人陪同讲解。鸿胪寺那帮官员，纸上谈兵尚可，真论起街头巷尾的小吃门道，怕是还不如……”
他顿了顿，目光落在林晚昭瞬间亮起来的眼睛上，缓缓吐出三个字：“……你懂得多。”
林晚昭的眼睛“唰”地一下就亮了！如同黑夜里的两盏小灯泡！逛集市！品美食！还是公款（？）陪同外宾！这差事可比去御膳房坐班有意思多了！
“侯爷！我懂！我可太懂了！”她瞬间忘了御膳房的烦恼，几乎是蹦到书案前，拍着胸脯，眼睛放光，“豆汁焦圈哪里最地道，卤煮火烧谁家汤头醇，糖葫芦是蘸麦芽糖的好还是冰糖的脆，烧饼是夹酱牛肉香还是驴肉美……这些我都门儿清！保证让亲王殿下吃得开心，玩得尽兴，充分领略我大宁市井美食之精髓！”
看着她那副恨不得立刻拉着亲王冲进小吃街的兴奋劲儿，顾昭之眼底掠过一丝笑意，但面上依旧淡然：“嗯。既然如此，明日巳时初刻，你随本侯一同，陪同阿史那亲王及其通译，微服出行。记住，此行重在体验，一切以亲王安全与兴致为先。你主要负责美食荐引与讲解，莫要失了分寸。”
“是！侯爷放心！奴婢一定谨言慎行，当好这个‘美食向导’！”林晚昭响亮地应下，心里已经开始飞速盘算明天的“逛吃”路线图了。东市的甜食，西市的咸鲜，还有那隐藏在小巷里的百年老店……必须让亲王殿下见识见识！
“回去准备吧。明日穿着……简便些，莫要过于扎眼。”顾昭之最后嘱咐了一句。
“是！奴婢告退！”林晚昭兴高采烈地行了个礼，几乎是哼着歌儿蹦出了书房。
看着她的背影消失在门外，顾昭之才收回目光，对一旁的墨砚道：“都安排好了？”
墨砚躬身：“侯爷放心，东西二市均已安排人手，明松暗紧，确保万无一失。路线也已规划妥当，既能展现市井繁华，又避开了人流过于杂乱之处。”
顾昭之点了点头，目光重新落回那封公文上，指尖无意识地摩挲着纸张边缘。微服巡游……倒也并非全是公务。或许，也算是个……不错的机会。
翌日，秋高气爽，阳光明媚，正是出游的好天气。巳时初刻，一辆看似普通、实则内里布置舒适考究的青幔马车，悄无声息地停在了安远侯府侧门。
林晚昭早已准备就绪。她今日穿了一身藕荷色的窄袖交领襦裙，外罩一件月白色比甲，头发简单地绾了个双环髻，用两根素银簪子固定，脸上未施粉黛，却因兴奋而泛着自然的红晕，整个人看起来清爽利落，又带着几分少女的娇俏活泼。她手里还提着一个小巧的藤编食盒——这是她习惯性出门必备，万一遇到什么好吃的，可以打包带回来研究嘛！
顾昭之也换下了一贯的锦绣华服，身着一件玄青色暗纹直缀，腰束同色腰带，仅坠一枚看似普通的青玉玉佩，头发用一根乌木簪束起。虽衣着朴素，但那通身的清贵气度与挺拔身姿，依旧让他如同鹤立鸡群，难以忽视。
阿史那亲王也入乡随俗，换上了一身大宁富商常见的宝蓝色绸缎长衫，头上戴着一顶六合帽，遮住了他部分鲜明的异域轮廓。只是他那高大的身形和深邃的眼眸，依旧透露出不凡的气度。他身边跟着那位熟面孔的通译，也是一身便装。