众人循声望去，只见顾昭之不知何时竟来到了御膳房区域。他依旧穿着赴宴的侯爵常服，身姿挺拔，面容平静，目光淡淡扫过众人，最后落在林晚昭身上。
“侯爷！”林晚昭如同见到了救星，眼睛顿时一亮。
御膳房总管和众御厨见到顾昭之，连忙躬身行礼：“参见侯爷！”
顾昭之微微颔首，对总管道：“乌孙人久居草原，惯食牛羊肉，喜其本真豪迈之味。小林行走此法，虽看似粗犷，或正投其所好。陛下之意，在于宾主尽欢，体统规矩，亦可权宜。若有差池，本侯一力承担。”
他这话，等于是给林晚昭撑起了最大的保护伞。
御膳房总管见顾昭之发了话，哪里还敢反对，连忙躬身道：“是是是，谨遵侯爷吩咐！快！按林行走说的，准备羊肋排和香料！”
有了顾昭之的支持，林晚昭顿时底气十足。她也顾不上什么尊卑规矩了，立刻挽起袖子，指挥着几个被指派来帮忙的御厨学徒：
“选肥瘦相间、带一层薄脂的羊肋排！对，就是那块！”
“孜然粒和小茴香用干锅小火焙香，然后捣成粗粒，不要磨成粉，保留口感！”
“粗盐！要多一些，胡麻油里可以加点捣碎的蒜蓉！”
“腌制时间不够，要多按摩，让味道进去！”
“炭火要旺！要烧得透透的！”
她声音清脆，条理清晰，动作麻利，俨然一副主厨派头。那些原本对她心存疑虑的御厨学徒，在她专业的指挥下，也不由自主地跟着动了起来。
很快，几扇腌制好的羊肋排被架在了烧得通红的果木炭火上。油脂滴落在炭火上，发出“刺啦”的声响，激起阵阵青烟和浓郁的肉香。林晚昭亲自掌控着火候，不时翻动，让羊排均匀受热。
随着温度的升高，孜然和小茴香经过焙烤后特有的、霸道而热烈的香气，混合着羊肉的油脂香，如同爆炸般弥漫开来！这股香气，与御膳房原本弥漫的精致菜肴香气截然不同，它更加原始，更加奔放，更加具有冲击力，甚至穿透了层层阻隔，隐隐飘向了麟德殿的方向！
御膳房内的众人都被这香气吸引，忍不住深吸了几口气。就连那位最初反对的老御厨，也忍不住点了点头：“嗯……这香气，倒是勾人食欲……”
顾昭之站在不远处，看着林晚昭在灶火前专注忙碌的身影，看着她被火光映照得微微发红、鼻尖沁出细小汗珠的侧脸，眼底深处掠过一丝几不可查的赞赏与……柔和。
很快，羊排烤好了。外表呈现出诱人的金棕色，焦香四溢，用刀切开，内里的肉质却是粉嫩的，汁水充盈。
林晚昭让人快速将烤好的羊排切分成小块，装点在预热过的粗陶盘中（特意选了符合其粗犷风格的器皿），撒上一点点新鲜的香菜末，立刻让侍者送去麟德殿。
当这盘画风与之前所有精致菜肴都截然不同、散发着浓烈奔放香气的孜然烤羊排被呈到阿史那亲王和乌孙使团成员的面前时，明显可以看到他们的眼神亮了一下！
阿史那亲王拿起银叉，叉起一块还带着焦边、滋滋冒油的羊排，放入口中。
下一刻，他咀嚼的动作明显加快了几分，粗犷的脸上露出了自开宴以来第一个真正意义上的、舒心的笑容，甚至忍不住用乌孙语对身边的副使说了句什么（翻译后大意是：“对！就是这个味道！家乡的味道！”），然后朝着皇帝的方向，举起酒杯，用生硬但热情的大宁官话高声赞道：“皇帝陛下！这道肉！非常好！有我们草原的风味！本使很喜欢！敬陛下！”
说完，竟将杯中酒一饮而尽！
见他如此，其他乌孙使臣也纷纷品尝了烤羊排，个个面露惊喜，交口称赞，进食的速度明显快了许多。就连那位一直神色倨傲的御厨巴图尔，在尝过之后，也露出了惊讶的表情，忍不住又多吃了两块，看向御膳房方向的目光中，少了几分轻视，多了几分探究。
麟德殿内的气氛，因为这一盘看似“粗犷”的烤羊排，瞬间变得更加热烈和融洽。皇帝见状，龙颜大悦，对顾昭之投去赞许的一瞥。
消息传回御膳房，众人顿时松了口气，看向林晚昭的目光也彻底变了，充满了佩服和感激。
“林行走，这次多亏了你了！”御膳房总管擦着额头的汗，脸上终于露出了笑容。
“是啊是啊！真没想到，这法子还真管用！”
“林行走年纪轻轻，见识不凡啊！”
面对众人的夸赞，林晚昭有些不好意思地笑了笑，偷偷瞄了一眼旁边的顾昭之。只见他正看着自己，唇角微扬，那眼神仿佛在说：“做得不错。”
一股巨大的成就感和喜悦涌上林晚昭的心头。她不仅解决了御膳房的难题，维护了大宁的体面，更重要的是，她用自己的知识和能力，证明了她的价值。
然而，她并不知道，此刻麟德殿内，那位乌孙御厨巴图尔在最初的惊讶过后，眼中重新燃起了挑战的光芒。他放下手中的骨头，用乌孙语对阿史那亲王低声说了几句。
阿史那亲王闻言，哈哈一笑，转而向皇帝说道：“皇帝陛下，贵国的厨艺果然精深，竟能做出如此地道的草原风味！我这位御厨巴图尔，平生最爱与人切磋厨艺，不知明日，可否与贵国御厨，再来一场‘友谊之赛’？也让本王和使团，再饱饱口福？”
皇帝正在兴头上，自然满口答应：“好！准奏！明日就在这麟德殿外广场，设擂比试！让我大宁与乌孙的厨艺，好好交流一番！”
一场突如其来的宫宴危机，被林晚昭误打误撞地化解了。但另一场更大规模、更具挑战性的厨艺比试，却也因此拉开了序幕。
而我们的林晚昭，此刻还沉浸在初战告捷的喜悦中，对明日即将到来的“狂风暴雨”，一无所知。