驿卒们压低了声音，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋，仿佛侯爷吃得好，他们脸上也有光。而那位负责清水驿伙食的老厨子，则蹲在灶台边，一边抽着旱烟，一边回味着昨晚偷偷观察到的林晚昭处理食材的手法，嘴里喃喃道：“火候……关键是火候啊……还有那火腿下锅的时机……唉，学不来，学不来……”
而这股由一碗腌笃鲜引发的“鲜香风暴”，显然并未停歇。当傍晚时分，南巡队伍抵达新的驿站——栖水驿时，林晚昭果然又不负众望地钻进了厨房。
她中午路过另一个城镇时，成功采购到了她心心念念的、叶片卷曲如小睡莲、表面覆盖着一层晶莹胶质的西湖莼菜，以及一条极为新鲜的鳜鱼。
于是，当晚的餐桌上，便出现了一道莼菜鳜鱼羹和一道口蘑豆腐箱。
莼菜鳜鱼羹，汤底是用鳜鱼的头尾骨熬制而成，奶白浓郁，过滤后清澈见底。滑入上浆后薄如蝉翼的鳜鱼片，烫至刚刚断生，嫩滑无比。再加入翠绿的莼菜和洁白口蘑片，勾上薄芡，淋香油，撒火腿丝葱花。成品羹汤滑润，莼菜嫩滑带着独特的清爽口感，鳜鱼片鲜美无匹，整体清鲜淡雅，仿佛将西湖的春色都端上了桌。
口蘑豆腐箱则是将嫩豆腐切厚片挖空，酿入猪肉末、虾仁末、香菇末调成的馅料，先煎后煨。豆腐外皮煎得微黄韧口，内里却嫩滑异常，包裹着鲜美多汁的馅料，一口下去，汤汁在口中迸发，豆香、肉香、菌香完美融合，令人拍案叫绝。
当这两道菜摆上花厅的饭桌时，那不同于腌笃鲜的、更加清雅灵动的鲜香气息，再次让所有人为之精神一振。
顾昭之依旧是最先动筷的那一个。他先舀了一勺莼菜羹，那滑溜溜的莼菜和嫩滑的鱼片，几乎无需咀嚼，便温顺地滑入喉中，只留下满口难以言喻的清鲜，仿佛春风拂过湖面，带走所有疲惫。他微微颔首，又夹了一块豆腐箱。小心地咬开金黄微韧的豆腐外皮，内里饱含的鲜美汤汁瞬间涌出，混合着嫩滑的豆腐和弹牙的馅料，口感层次极其丰富，味道和谐美妙。
他吃得依旧从容，举止无可挑剔的优雅，但手下舀汤夹菜的速度，却明显比平时快了几分。尤其是那莼菜羹，他接连用了两小碗。旁边的属官们见侯爷如此，自然也放开了手脚，一时间，花厅里满是勺筷轻碰和压抑不住的赞叹。
“妙！妙啊！这莼菜羹，滑嫩清鲜，仿佛能涤荡心胸！”
“这豆腐箱更是巧思！外酥里嫩，馅料鲜美，老夫在江南多年，也未尝过如此地道的做法！”
“林行走，你这手艺，真是化腐朽为神奇！下官等跟着侯爷，真是沾了大光了！”
林晚昭站在一旁伺候，听着这些真心实意的夸赞，心里像喝了蜜一样甜，但面上还是保持着谦逊的微笑：“各位大人过奖了，是江南的食材好，奴婢不过是借花献佛。”
她的目光，却总是忍不住飘向主位上的顾昭之。见他虽然依旧沉默，但眉宇间那抹惯有的清冷似乎被食物的暖意融化了不少，紧抿的唇角线条也变得柔和，甚至在她看过去的时候，他抬起眼，目光与她有瞬间的交汇。
那眼神依旧深邃难测，但林晚昭却敏锐地捕捉到了一丝极淡的、近乎……满意的情绪？而且，她好像看到侯爷的喉结几不可查地滚动了一下，似乎在回味？这个发现让林晚昭的心跳莫名漏了一拍，一股混合着得意、欣喜和一丝丝难以言喻的悸动的暖流，悄悄涌遍全身。
能让这位腹黑又挑剔的侯爷在美食面前“忘记”维持他那完美的矜持，还有比这更能证明她林晚昭价值的吗？
饭后，顾昭之难得地没有立刻起身回房处理公务，而是慢条斯理地用完了一盏林晚昭用本地新茶冲泡的消食茶。他坐在那里，目光偶尔掠过正在轻声指挥丫鬟们收拾桌案的林晚昭。她穿着寻常的青色布裙，腰间系着那条半旧的围裙，头发简单挽起，几缕碎发垂在颊边，在灯火的映照下，整个人笼罩着一层温暖而充满活力的光晕。
他忽然开口，声音在茶香氤氲中显得比平日低沉温和些许：“明日，便到余杭县了。”
林晚昭正在收拾的手微微一顿，抬起头，乌溜溜的眼眸瞬间迸发出惊人的光彩，语气里带着毫不掩饰的期待：“余杭县？那是不是离西湖很近了？”西湖醋鱼、东坡肉……她仿佛已经闻到了味道！
“嗯。”顾昭之看着她那瞬间被点亮的、写满憧憬的小脸，心中某个角落似乎也被这明亮的色彩所感染，他补充道，“会在那里停留两日，核查漕运账目。”
“太好了！”林晚昭差点欢呼出声，连忙用手捂住嘴，但那双弯成了月牙的眼睛，却将她内心的狂喜暴露无遗。
看着她那毫不作伪的欢喜模样，顾昭之的嘴角，终于几不可查地、清晰地向上弯起了一个清浅的弧度。他迅速低下头，借由喝茶的动作，掩饰了这短暂外露的情绪，但那抹笑意，却如同投入心湖的石子，涟漪久久未散。
南巡的路，因公务而显漫长，因人心而显复杂。但此刻，在这江南水乡的驿站里，因为某个人对美食单纯而炽热的热爱，因为某些悄然发生的变化，前路的未知，似乎也染上了一层令人期待的、温暖而鲜活的色彩。
而某些人因为极致美味而偶尔“忘记”的矜持，在这漫长的旅途中，恐怕……才刚刚开始。