当第一道开水白菜被端上来时，兀术看着那清汤寡水、里面只飘着几片菜叶子的汤盅，粗犷的眉毛立刻拧了起来，声如洪钟：“顾侯爷！这就是你们大宁的待客之道？拿清水煮菜叶子糊弄我兀术？”
顾昭之面不改色，做了一个“请”的手势：“酋长不妨先尝一口再说。”
兀术将信将疑，碍于面子，还是舀了一勺汤，带着挑剔的表情送入口中。汤汁入口的瞬间，他脸上的不耐和质疑瞬间僵住！那看似清水的汤，入口却鲜醇无比，滋味层层叠叠地在味蕾上绽放，是他从未体验过的、一种极其高级的鲜美！他愣住了，下意识地又喝了一口，仔细品味，眼中露出了难以置信的神色。
他不再说话，默默地将一小盅汤喝得一滴不剩，然后看着空盅，陷入了沉思。
接着是文思豆腐羹。当看到那万千细丝在清汤中如云雾般散开时，兀术瞳孔微缩。他尝试着用勺子（这次他学乖了，没用自己带来的匕首），舀起那几乎无法用勺子承载的豆腐丝，送入口中，那极致的嫩滑和清鲜，再次让他震撼。他吃得很慢，很仔细，仿佛在欣赏一件艺术品。
第三道菌菇素烩上来时，兀术看着那黑褐色的菌菇和普通的土豆萝卜，原本有些放松的眉头又皱了起来。他尝了一口菌菇，那饱满弹牙的口感和浓缩的鲜味，让他再次惊讶。这味道……竟丝毫不比他们最好的牛羊肉差！甚至更加醇厚复杂！他大口吃了起来，搭配着软糯的土豆和清甜的萝卜，竟是越吃越觉得滋味无穷。
最后压轴的松鼠鱼端上来时，那栩栩如生的造型和红亮诱人的色泽，让兀术和他身后的护卫都发出了低低的惊呼。兀术看着那“松鼠”，迟疑了一下，才用筷子夹了一块。外皮的酥脆、鱼肉的鲜嫩、以及那酸甜适口的茄汁，形成了一种奇妙而和谐的口感，彻底征服了这位吃惯了烤肉的蛮族酋长。
整个宴席，没有一块完整的肉，没有浓烈的膻气，只有清澈的汤、精细的豆腐、鲜美的菌菇和造型别致的鱼。但这一餐下来，兀术吃得比上次阿史那鲁更加沉默，也更加专注。
宴席结束，兀术放下筷子，久久没有说话。他看向顾昭之，眼神中的锐利和挑衅消散了许多，取而代之的是一种复杂的、带着探究和一丝不易察觉的敬佩的神色。
“顾侯爷，”兀术的声音低沉了许多，“我兀术，服了。”
他顿了顿，似乎在组织语言，最终感慨道：“我一直以为，力量在于肌肉，在于刀剑，在于大块吃肉，大碗喝酒。今日……今日方知，这世上竟有如此……如此‘不着痕迹’的力量。这顿饭，让我看到了大宁的……底蕴。”
他没有再多说，起身，对着顾昭之行了一个蛮族中表示敬意的礼节，然后带着护卫，沉默地离开了。
厅堂内，再次响起了将领们压抑的低笑和赞叹。
“林师傅这‘素宴’，真是神了！你们看到那兀术喝开水白菜时的表情没？眼珠子都快瞪出来了！”
“还有那菌菇，他吃得比肉还香！”
“最关键的是，咱们没费什么珍贵调料，也没用他们带来的肉，就把他给镇住了！这下，看谁还敢说咱们大宁饮食不如他们蛮族豪迈！”
顾昭之的唇角也噙着一抹淡淡的笑意。他看向候在门外的林晚昭，对她招了招手。
林晚昭赶紧小跑进来，心里有些忐忑，不知道侯爷对这全素的宴席满不满意。
“林厨娘，”顾昭之看着她，眼中带着清晰的赞许，“此番以素破膻，以清雅震酋长，甚妙。不仅解决了食材难题，更彰显了我大宁文化之博大精深。你之功，不在阵前杀敌之下。”
这评价可就太高了！林晚昭听得心花怒放，脸上忍不住绽开一个大大的笑容，连忙躬身：“侯爷过奖了！奴婢只是尽本分而已！”
“嗯，”顾昭之点点头，看似随意地补充了一句，“那开水白菜，滋味甚好。日后，可常做。”
林晚昭一愣，随即反应过来，侯爷这是……喜欢上那道看似最简单的汤了？她心里更甜了，赶紧应道：“是！奴婢记下了！”
看着林晚昭欢快离去的背影，顾昭之摩挲着茶杯，眼底笑意更深。这个小厨娘，总能给他带来意想不到的惊喜。她的机变，她的巧思，她于饮食一道近乎化腐朽为神奇的能力，早已超越了“厨娘”的范畴，成了他在这北疆战场上，一枚不可或缺的、散发着温暖光芒的独特棋子。
而经此一宴，“林师傅”之名，恐怕不止在朔风城，在蛮族某些高层部落中，也要成为一个带着神秘色彩的传说了。
至于那些被“素宴”震慑住的蛮族酋长回去后，是会因此更加忌惮大宁，还是激起了他们对大宁精致文化的贪婪，那便是后话了。至少眼下，林晚昭用她的智慧和手艺，再次为朔风城赢得了一段宝贵的、相对安宁的时间。