死寂的树林中，只有尘夜微弱而执拗的哀求声在回荡。
三道黑衣身影静立原地，如同凝固的雕像，再未出手。高空中的观察者也悄然收起了那枚记录着一切的留影玉简，目光沉静地落在下方那个几乎被鲜血浸透、气息奄奄却仍挣扎着抬起头的少年身上。
为首的“黑衣人”凝视着尘夜。少年浑身浴血，如同破碎的玩偶，生命之火微弱得仿佛随时会熄灭。然而，那双布满血丝的眼睛里，之前的暴怒与恐惧早已被一种近乎剔透的纯粹所取代——只剩下对至亲安危深入骨髓的担忧。
那股守护的意志，竟比他先前爆发的杀意更加纯粹、更加坚韧，也……更加令人心惊！
时间仿佛凝固了许久。
终于，为首者缓缓开口，声音不再是之前的阴冷戏谑，转而变得沉稳厚重，带着一种不容置疑的力量感：“够了。”
这简单的两个字，如同投入死水的石子，瞬间打破了林间的死寂，也惊醒了尘夜濒临涣散的神志。
在尘夜涣散而惊愕的目光聚焦下，为首的黑衣人抬手，干脆利落地摘下了脸上那狰狞可怖的恶鬼面具。
面具下，是一张棱角分明、饱经风霜的中年面庞。眼神锐利如鹰隼，仿佛能洞穿人心，眉宇间带着久经沙场、号令千军的威严。
但此刻，那锐利的眼神深处，却藏着一丝不易察觉的、由衷的赞许。
紧接着，“嗤啦”两声轻响，另外两名黑衣人也抬手摘下了面具。面具下，是两张同样坚毅、却年轻许多的面孔，此刻脸上挂着温和甚至略带歉意的笑容。
更奇异的是，随着面具的摘下，他们身上那股刻意营造的、阴冷污秽的“影蚀门”气息如同潮水般迅速褪去、消散无踪，取而代之的是一种中正平和、带着铁血肃杀之气的精纯灵力波动——这才是他们真正的力量本源！
高空中的身影也如同落叶般无声飘落，正是那位手持玉简的凌卫首领。他收起玉简，看向尘夜的目光中，同样充满了毫不掩饰的认可与欣赏。
“你……”尘夜彻底懵了。身上的剧痛似乎都被这突如其来的、戏剧性的反转冲淡了不少，大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的一切。上一刻还是生死仇敌，下一刻却……
“自我介绍一下，”
摘而自然地蹲下身，目光平视着尘夜狼狈的脸庞，语气郑重，字字清晰：“吾乃云州城主凌峰大人麾下，凌卫统领，方战。”
他侧身示意，“这两位是我的副手。而这位，”他指向刚落地的首领，“是凌卫观察使，负责记录此次考验。”
方战顿了顿，迎着尘夜茫然的目光，道出了真相的核心：“我们奉城主凌峰大人之命，对你进行一场‘考验’。”
尘夜的瞳孔骤然收缩成了针尖！城主府？！凌峰？！考验？！
“考验……什么？”他的声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖，每一个字都牵扯着伤口的剧痛。
“考验你的心性、担当、勇气，”
方战的声音沉稳有力，目光如炬地扫过尘夜身上那触目惊心的伤口——左肩血肉模糊却诡异地在缓慢愈合，骨骼似乎并未真正碎裂；肋下那道深可见骨的焦黑伤口，位置精准地避开了所有要害。
他眼中的欣赏之色更浓，补充道，“……以及，你在绝境之中所展现出的，那份令人惊叹的战斗本能！”
他心中默念：至于这场考验最初的起因……与城主大人是个究极女儿奴有关，但关乎城主大人的面子，还是不提为好。
方战的语气陡然变得无比严肃，带着一种发自肺腑的郑重：
“尘夜，你很好！非常之好！”
“面对远超自身境界的强敌，明知是必死之局，亦敢拔刀亮剑，无畏无惧！”
“身陷绝境，筋骨寸断，意志却坚如磐石，心念至纯，唯念守护！”
“更能在生死搏杀间，将那份潜藏的本能与韧性激发到极致！此等表现，实乃罕见！”
他顿了顿，从怀中取出一支崭新的、散发着淡淡清香的木质发簪，样式与尘铃平日所戴的那支一模一样，脸上露出宽慰而真诚的笑容：
“至于你妹妹尘铃姑娘，她自始至终都在云尘灵舍的静室中安然修炼，她毫发无伤，甚至根本不知道外面发生了什么。这发簪是新买来的里的小玩意儿。”
接着，他又拿起那块让尘夜心胆俱裂的染血黑色裙角碎片，在尘夜面前晃了晃，笑容带着一丝促狭和歉意：
“至于这个嘛……上面的气息，是城主大人以血脉秘术模拟的凌愫雪大人的一丝本源灵力波动，并非真正的衣物碎片。染的血……咳，是妖兽的血浆。实在抱歉，让你担心了。”
说完，他随手将那“罪魁祸首”的碎片丢在地上，仿佛丢弃一件无用的垃圾。
同时，从怀中取出一个温润的白玉瓶，拔开瓶塞，倒出一枚龙眼大小、碧绿欲滴、散发着浓郁沁人药香的丹药。那丹药表面似乎还有细微的灵光流转。
“这是城主府秘库所藏的‘青玉生肌丹’，对内腑伤势、筋骨破损、血肉灼伤有奇效。”
方战将丹药递到尘夜唇边，语气诚恳，“服下它，配合灵力引导，伤势很快就能稳定恢复。此番考验，方式激烈，多有得罪，还望海涵。但你的表现，赢得了我方战，以及在场所有凌卫弟兄的尊重！”
尘夜呆呆地看着近在咫尺、散发着诱人药香的碧绿丹药，又茫然地看了看旁边两位副手脸上温和甚至带着一丝敬佩的笑容，再低头看看自己满身血污、剧痛钻心的狼狈模样，以及地上那被随意丢弃、此刻显得无比可笑的“染血衣襟”……
轰——！