破庙蜷伏在荒岭背阴处，像一具被遗弃已久的尸骸，瓦塌墙倾，唯有半片屋檐尚存，勉强遮住一方寸土。
沈砚一脚踹开横倒的腐木破门，怀中苏晚照的气息已微不可闻，唇色青紫，脉息如游丝般几近断绝。
他不敢停，一步踏入黑暗，反手将门板拖回掩住缺口。
风仍在缝隙间嘶鸣，卷着灰雪扑向角落那堆将熄的火——他迅速添了半把枯枝，火苗挣扎着跃起，映亮他眉骨冷汗与眼中布满的血丝。
他解开外袍裹紧她，指尖却触到一片刺骨寒意。时间不多了。
炭灰混着血水在地砖上摊开，他以指为笔，沿着记忆中那幅残阵的走向，一寸寸描摹。
地脉纹路在昏光下浮现，如活物般蜿蜒爬行，每一道转折都像在回应某种沉睡的共鸣——那是他唯一能赌的生机，也是通往明夷布下的死局深处，唯一的线索。
他身旁摊开的，是那幅从终焉医殿带出的残破阵图，羊皮卷边角焦黑，纹路如血丝般渗入纤维，与他笔下的炭线遥相呼应，竟似彼此牵引。
一阵剧烈的咳嗽让他佝偻下身子，喉间发出破风箱般的嘶鸣，咳出一蓬夹杂着蜡屑的黑血，溅在阵图的某个节点上，发出“滋”的一声轻响，竟如灼铁入水，腾起一缕焦臭的白烟。
他的目光没有离开那被血污染的交汇处，浑浊的眼中反而亮起一抹骇人的光，瞳孔深处似有暗流涌动。
他用嘶哑到几乎听不清的声音喃喃自语：“不对……这裂隙不是漏洞，是伤口。你看它每一次的能量潮汐，不是在崩溃，而是在痉挛……它在试图愈合，像失血的活物在挣扎。”声音低哑如砂纸磨过铁锈，却字字如钉，钉进空气里。
蜷缩在角落阴影里的小烬，一直像只受惊的幼兽，此刻却猛地抬起头。
他那双过于清澈的眼睛里倒映着跳动的火光，瞳孔中仿佛有金红的火蛇游走。
他的指尖微微发颤，触觉中传来地面的寒意，像有无数细针从地砖渗入骨髓。
他声音带着孩童特有的直白与恐惧：“它疼……我能感觉到。就像我娘临死前，抓着我的手一样，一直在抖，一直在说疼。”那话语如冰锥刺入寂静，让空气都凝滞了一瞬。
这句无心之言如同一道闪电，劈开了苏晚照脑中的迷雾。
她下意识地摊开手掌，那道曾灼烧过她的金色纹路，此刻虽已黯淡，余晖却仿佛仍在皮下流动，指尖传来一阵阵温热的脉动，如同活物在呼吸。
守灯人世世代代的训诫，终焉医殿里冰冷的铁律，在这一刻轰然崩塌。
她终于明白了，他们都错了。
“守灯人错了，”她轻声说，声音却异常坚定，如冰裂之声，“他们以为强行压制就是守护，用一代代人的魂火去填补一个无底洞。可真正的医者，面对一个流血不止的伤口，该做的不是用石头堵住它，而是清创、缝合，教会它如何呼吸，如何重新长出自己的血肉。”
话音未落，庙门外骤然亮如白昼。
一道炽白的光柱撕裂夜幕，热浪如巨兽之息扑面而来，火堆“轰”地一声被压成一线蓝焰，几乎熄灭。
木梁发出不堪重负的呻吟，空气中弥漫着焦糊与金属熔化的刺鼻气味。
明夷领着一众守灯人，如神兵天降般围住了这片残垣。
她身后，那盏巨大的长明灯悬浮于半空，灯芯的焰火不再是稳定的光源，而是在剧烈地跳动，每一次搏动都与大地深处的某个存在同频，发出沉闷如心跳的巨响，震得人耳膜发麻，胸口发闷。
明夷站在人群最前，她身上那套陈旧的甲胄在灯火下泛着冷光，每一道裂痕都像凝固的血河。
一双赤金色的双瞳如熔岩般死死锁定在苏晚照身上，目光灼热如火，却又冷得刺骨。
“苏晚照，交出你那颗不属于凡世的心脏，”她的声音冰冷而威严，带着不容置喙的命令，“我可以用它彻底封死裂隙，许这世间千年安宁。”
在她身后，一名年迈的老灯奴颤巍巍地跪下，他背上那盏以某种生物颅骨制成的灯笼正对着地面。
然而，他惊恐圆睁的瞳孔里，却清晰地映出了一幅无人能见的诡异画面：在地脉的最深处，一道无法用言语形容的巨大裂口，正像一张饥饿的巨口般开合。
每一次吞吐，都有无数微弱的光点——那些是游离的魂火——被它吸入深渊，发出低沉的呜咽，如同亿万灵魂在深渊中哀嚎。
而最恐怖的是，在那裂口的边缘，竟浮现出密密麻麻、扭曲痛苦的人脸，正是历代被当做祭品献祭的守灯人残念！
他们没有被裂隙吞噬，而是成了附着在伤口上的脓疮，用自己的恐惧和怨恨，无时无刻不在撕扯、感染着这道大地的创口。
他们的脸在黑暗中浮沉，嘴唇无声开合，仿佛在重复着“疼……疼……”
“你们……”苏晚照看到了老灯奴眼中的景象，一股寒意从脊椎窜上天灵盖，声音因极致的震惊而颤抖，“你们不是在镇压裂隙……你们是在用恐惧喂养它！用一代代人的绝望，把它从一道伤口，喂成了一个怪物！”
明夷的脸色没有丝毫变化，对她而言，这或许是早已知晓并接受的代价。
“牺牲在所难免，结果重于一切。”
“放屁！”沈砚猛然咆哮，他踉跄着冲向庙宇一角残破的厨房，抓起一把被烟火熏得漆黑的铁勺，直接扔进了火堆里。
铁勺落入火焰的瞬间，发出“嗤”的一声，火星如萤火四散，空气中弥漫着铁锈与焦木的气味。
在众人惊愕的目光中，他捡起一块还算平整的石板作为铁砧，又从自己手臂的机械关节中拔出一根闪着寒光的银钉，竟是想用它来充当铁锤。
那银钉拔出时，关节发出齿轮错位的“咔”声，一缕青烟从接口处升起，带着金属过热的焦味。
铁勺在火焰中迅速烧得通红，沈砚用两块破瓦片夹出，一锤一锤地砸了下去。
每一次敲击，都仿佛耗尽了他全身的力气，火星四溅，落在他枯瘦的手背上，留下细小的灼痕。
他野兽般的嘶吼在庙中回荡：“九幽镇魂阵的阵图残卷上说，阵心非祭品，而是‘音’！一个能与天地同悲，与万物共鸣的‘音’！它不需要祭品，只需要一个能安抚它、引导它的同频共振！”
苏晚照瞬间领会了他的意图。