河北，邺城。
随着“文渊阁”名声渐起，投奔河北的能人异士日益增多。袁绍\/谢安采纳田丰建议，效仿上古“稷下学宫”，在邺城西郊划出一片园林，设立“招贤馆”，不仅招揽谋臣武将，更广泛吸纳精通格物、堪舆、医药乃至奇技淫巧之士。一时间，邺城人才荟萃，论道之风盛行。
这一日，招贤馆内正举行一场别开生面的“辩论”。一方是几位从荆州避乱而来的儒生，坚持“修身齐家治国平天下”乃唯一正道，对文渊阁研究的“镇煞”、“导引”之术嗤为“怪力乱神”；另一方则是以陆允为代表的几位文渊阁年轻博士，引经据典，力图证明应对“黑帝”这等超常之敌，需“正道”与“奇术”并举。
双方引经据典，争得面红耳赤。一位老儒生指着陆允案头一个正在测试的小型“验气盘”，颤声道：“此等器物，窥探天地隐秘，非圣人之道！尔等欲效仿先秦方士乎？”
陆允年轻气盛，反唇相讥：“老先生！若按圣人之道，可能驱散那云梦泽秽瘴？可能预警那虎牢丘邪阵？若不能，岂不是坐视妖邪祸乱苍生？此乃‘以正合，以奇胜’！”
袁绍\/谢安与沮授、田丰悄然立于廊下旁观。见双方争执不下，袁绍\/谢安轻笑一声，对身旁二人低语：“百家争鸣，方能寻得真知。不必强求一致，只要于国于民有利，皆可为我所用。告诉陆允他们，不必在口舌上争高下，拿出实实在在的成果，方是硬道理。”
就在这时，一名“暗刃”成员匆匆而来，低声禀报：“大将军，派往太行山增援的小队传回消息，他们在‘龙泉谷’外围发现了一些新的痕迹……似乎近期有除我们和‘黑帝’之外的第二方，甚至第三方人马活动过！”
袁绍\/谢安目光一凝：“仔细说！”
“根据脚印和残留的些许气息判断，一方脚步轻盈，似乎擅长隐匿，另一方……则带着一种淡淡的、与文渊阁研究的‘净化’力量相似，却又更加古老深邃的气息。”
“守心一脉？”沮授脱口而出。
“很可能。”田丰沉吟，“看来关注‘龙泉谷’的，不止我们。大将军，需加派人手，同时设法与那‘守心’一脉取得联系，是敌是友，需早日分明。”
袁绍\/谢安点头：“立刻去办！告诉前方，若非必要，避免冲突，以探查和接触为主。”
与此同时，蜀中，鹤鸣山。
张道陵\/顾炎武的存在感，并未因远离中原核心而减弱。他所在的“格物堂”，已然成为蜀地乃至荆襄部分区域的思想与技术源头。这一日，他正在指导弟子改良一种用于山地运输的“木牛流马”模型（此为艺术加工，提前出现），试图解决其在陡坡转向不灵的问题。
“先生，”大弟子捧着几封来自河北和江东的密信走来，“文渊阁来信，询问关于‘守心’符文与‘龙泉谷’禁制之事。另外，江东周都督来信，隐晦提及孙将军近来心绪不宁，易躁易怒，询问是否有安神静心之方，或与……之前遇刺的残余影响有关。”