刘备愁道：“如之奈何？进退两难矣。”
诸葛亮微微一笑，羽扇定格：“主公勿忧。彼既施‘二虎竞食’，亮便还他一个‘驱虎吞狼’！”
“哦？计将安出？”刘备忙问。
“主公可假意应允陈珪，收其钱粮，并言需时间联络旧部，筹措军马，拖延时日。同时，将此消息，稍加修饰，‘无意间’透露给曹操派在小沛的耳目。”
刘备眼中一亮：“军师之意是……”
“正是。”诸葛亮颔首，“让曹操知晓，袁绍正在暗中拉拢主公，图谋徐州。曹操多疑，必不愿见袁绍势力渗透其腹地。届时，他要么加强对主公的监控，要么……为了稳住主公，反而会给予更多实质性的支持，甚至默许主公一定程度的发展，以抗衡潜在的袁绍势力。如此，我等便可在这夹缝中，借力打力，赢得喘息之机！”
刘备闻言，茅塞顿开，抚掌赞叹：“先生真乃神人也！便依先生之计！”
于是，刘备依计而行，一边虚与委蛇地应付陈珪，一边巧妙地将消息泄露出去。
果然，不过数日，许都的曹操便收到了密报。他看着情报，脸色阴沉：“好一个袁本初！手伸得真长！还有刘备这大耳贼，果然不甘寂寞！”
郭嘉咳嗽着分析道：“明公，此或许是袁绍反间之计，意在促使明公对刘备动手。”
程昱则道：“然刘备若真与袁绍勾结，其患更大。不如……暂且安抚，增其粮饷，以示恩宠，同时严令车胄加强戒备，将其牢牢看住于小沛，使其既不能与袁绍勾连，亦难有作为。”
曹操权衡利弊，觉得程昱之言更为稳妥。他既不想此时逼反刘备，让袁绍有机可乘，也不愿看到刘备坐大。于是，他下令增加了对小沛的粮草供应，并赐下一些锦缎美酒，以示“信任”，但暗地里，监视小沛的探子数量增加了一倍。
刘备接到曹操“厚赏”，心中明了诸葛亮的计策已然奏效，既得了实惠，又暂时稳住了局面，对诸葛亮更是佩服得五体投地。
而在河北邺城，袁绍\/谢安也收到了陈珪传回的“刘备有意合作”的模糊消息。他对此不置可否，眼下他的注意力，更多地集中在内部清查和“文渊阁”对“黑帝”力量的研究上。那个在虎牢丘出手相助的神秘青衫文士，如同一根刺，扎在他心头。
“那个暗中相助之人，查得如何了？”他问沮授。
沮授摇头：“毫无头绪。此人如同人间蒸发。不过，近来民间有些流言，说在太行山深处，曾见过一位青衫隐士，采药救人，颇有神异，不知是否与此人有关。”
袁绍\/谢安目光微动：“太行山……继续查。”
各方势力依旧在各自的轨道上运行，算计着，谋划着。蒋干带着他自以为的“机密”返回许都，即将在曹操面前上演一出好戏；诸葛亮在小沛初试锋芒，为刘备集团赢得了宝贵的空间；而隐藏的危机与机遇，依旧潜藏在平静的水面之下，等待着爆发的那一刻。
（第六十六章完）