“好！”公孙瓒脸上露出满意的神色，长剑一挥，“传我将令！全军开拔，兵发河间！目标，袁绍老巢——渤海！”
“吼！吼！吼！”
随着公孙瓒一声令下，庞大的战争机器开始启动。
除了白马义从，还有大量的幽州步卒、辅兵，总数接近三万，号称五万，浩浩荡荡，如同白色的洪流，涌出右北平，沿着滦水南下，直扑冀州北部的门户——河间国。
公孙瓒骑在他的白色骏马上，望着前方苍茫的大地，心中豪情万丈，更有一种压抑已久的愤懑得以宣泄的快意。
刘虞当了太傅又如何？我公孙瓒如今是奉旨讨贼！名正言顺！
他之所以如此急切，甚至等不及朝廷密旨正式抵达，一方面是与袁绍积怨已深，早就想找机会狠揍对方；另一方面，也是要向长安的那个小皇帝，向天下人展示他公孙瓒的实力和价值！
他要让所有人知道，这北地，究竟谁说了算！
他公孙瓒，不是刘虞那种只会安抚怀柔的老好人，而是能征惯战、足以影响天下大势的强藩！
“袁本初，你联合你的，老子打老子的！看谁先撑不住！”公孙瓒狠狠一夹马腹，战马吃痛，嘶鸣着加速前行。
……
蓟城，太傅府。
刘虞自然也第一时间得知了公孙瓒起兵南下的消息。
他拿着那份公孙瓒送来的、措辞还算恭敬的军报，脸色变幻不定。
军报中，公孙瓒声称“得朝廷密旨，袁绍谋逆，令瓒督幽冀北军事，讨伐不臣”，故率兵南下，“以清君侧，安社稷”。
“朝廷密旨……督幽冀北军事……”刘虞喃喃自语，眉头紧锁。
他不久前才接待了持节而来的卢植，接受了太傅的封赏，深感皇恩浩荡。
这才过了多久，朝廷就绕过他这位幽州牧、太傅，直接给了公孙瓒密旨和如此大的权力？
这不合规矩，也让他心中隐隐有些不快和不安。
“使君，”一名属官忧心忡忡道，“公孙伯圭此举，太过莽撞！袁绍势大，岂是易与之辈？
一旦开战，兵连祸结，幽州百姓刚得安宁，又要遭受战火蹂躏！且其言称奉旨，万一……万一是矫诏呢？”
另一名属官则道：“未必是矫诏。卢尚书刚走，朝廷态度明确，要倚重使君稳定北疆。
或许……这真是陛下的意思，欲借公孙瓒之手，牵制袁绍。只是……为何不先知会使君？”
刘虞沉默良久，缓缓道：“伯圭性子急，与袁绍素有怨隙，朝廷若真有意让其出兵，瞒着老夫，或许也是怕老夫……阻挠吧。”他语气中带着一丝苦涩。
他崇尚仁政，不喜兵戈，若事先得知，定然会竭力劝阻。
朝廷和皇帝，显然是摸透了他的心思。
“那我们现在该如何应对？难道就任由公孙瓒胡来？”属官问道。
刘虞叹了口气：“他既然打着奉旨讨逆的旗号，手续齐全，老夫又能如何？强行阻拦，便是违抗圣意，与朝廷对立。
罢了……传令下去，幽州各郡县，严守本土，不得擅自卷入战事。
至于粮草……公孙瓒未向州府提请，我们便只当不知。”
他选择了默认和自保。既然无法阻止，那就划清界限，确保幽州本土不受战火波及。
至于公孙瓒是胜是败，只能听天由命了。内心深处，他甚至隐隐希望公孙瓒能受些挫折，杀杀其骄狂之气。
……
公孙瓒大军南下的消息，如同一声惊雷，首先炸响在冀州北部。
河间国各县猝不及防，面对来去如风的白马义从和如狼似虎的幽州兵，几乎未能组织起有效的抵抗。
高阳、蠡吾、易县等城接连被攻破，守将或死或降。
公孙瓒兵锋所向，势如破竹，直逼河间国治所乐成县。
烽火燃起，告急文书如同雪片般飞向渤海郡的南皮城（袁绍治所）。
南皮，车骑将军府（袁绍自表官职）。
原本因联络各方略有进展而心情稍缓的袁绍，接到河间急报时，正在与谋士们商议如何进一步拉拢曹操、威逼韩馥。
当他听到“公孙瓒率白马义从南下，已连破河间数县，兵围乐成”的消息时，手中的玉如意“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！
“公孙瓒！安敢如此！”袁绍猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，又由青转红，胸膛剧烈起伏，显然是气到了极点，
“我未去寻他麻烦，他竟敢先来撩拨虎须！真当我袁本初的刀锋不利吗？！”
他无论如何也想不到，在这个他正准备联合各方给刘辩施加巨大压力的关键时刻，后院会突然起火，而且是被他一直瞧不起的、那个边地武夫公孙瓒给点了！
谋士郭图连忙上前：“明公息怒！公孙瓒匹夫之勇，不足为虑！其贸然南下，孤军深入，正是我军破敌良机！当速派大将迎头痛击，将其歼灭于河间！”
逢纪也道：“公则所言极是！公孙瓒此来，必是得了长安那小儿的唆使，欲牵制明公！若让其得逞，则联盟之事危矣！必须速战速决，以雷霆之势将其打回去！让天下人看看，与明公作对的下场！”
袁绍深吸几口气，强行压下怒火，目光扫向麾下将领：“谁愿为先锋，去破公孙瓒？”