是继续西进，攻打长安？还是南下威慑刘表，巩固在荆北的势力？抑或观望洛阳方向，看看朝廷对自己这份“大礼”有何反应？
当洛阳天使抵达，宣读完皇帝那封言辞恳切、封赏厚重的密旨后，孙坚营帐内的气氛瞬间达到了高潮。
“豫州牧！假节！破虏将军！”孙坚捧着那卷明黄色的绢帛，饶是他心志坚毅，此刻也不禁呼吸急促，脸上泛起了红光。
豫州！那可是人口稠密、土地肥沃的中原大州！远非他如今占据的荆南和刚刚打下的关中边缘地带可比！
假节，意味着他拥有了代表皇帝处置军事的大权！破虏将军，更是崇高的名号！
程普、黄盖、韩当等老部下也都激动不已，纷纷向孙坚道贺：“恭喜主公！贺喜主公！陛下如此厚赏，倚重至此，主公霸业可期啊！”
连年轻气盛的孙策，都兴奋地握紧了拳头，眼中闪烁着野心的光芒：“父亲！陛下许我孙家豫州，这是天大的机遇！”
孙坚深吸几口气，强迫自己冷静下来。他并非莽夫，自然能看出这“豫州牧”背后的玄机。
豫州现在大部分在袁术及其附庸手中，朝廷这是要借他孙坚的刀，去对付袁术。
但是，那又如何？
正如郭嘉所料，孙坚有雄心，也有自信。
袁术？不过是个倚仗家世、奢靡无度的纨绔子弟，他孙文台岂会惧怕？
若能拿下豫州，他孙坚便真正有了争霸天下的根基！这比困守荆南，或者在这关中与西凉残部纠缠，前景要广阔得多！
更何况，皇帝在密旨中承诺，待平定董卓后，将全力支持他经略豫州。这意味着他有了大义名分，不再是孤军奋战。
“陛下以国士待我，我必以国士报之！”孙坚将密旨郑重收起，对洛阳方向拱手，声音洪亮而坚定，“董卓残部，疥癣之疾尔！袁术逆贼，方是朝廷心腹之患！
吾既受陛下重托，必当戮力向前，为陛下扫除奸凶，廓清豫州！”
他目光扫过程普、黄盖等将，豪气干云：“传令下去，犒赏三军！休整三日，然后兵发长安！
务必在陛下平定渑池之前，给我拿下长安，彻底肃清董卓在关中的势力，以报陛下知遇之恩！”
“是！主公！”众将轰然应诺，士气高昂。
皇帝的密旨和重赏，如同一剂强心针，让孙坚这支本就悍勇的军队，爆发出了更加强大的战斗力。
他们不再仅仅是为了攻城略地，更是为了一个光明的、被称为“豫州”的未来而战！
……
接下来的战事，完全印证了刘辩和郭嘉的判断。
得到了“豫州牧”许诺的孙坚，如同被注入了新的灵魂，攻势变得更加猛烈和急切。
他不再满足于袭扰和蚕食，而是将兵锋直接指向了长安。
此时的长安，因为牛辅战死、郿坞失守，留守的董卓部将群龙无首，人心惶惶。
面对孙坚排山倒海般的进攻，抵抗显得软弱而混乱。
孙坚亲冒矢石，麾下程普、黄盖、韩当等将个个奋勇争先，其子孙策更是初生牛犊不怕虎，每每冲锋在前，锐不可当。
不过旬月之间，孙坚军连破潼关、华阴等要隘，兵临长安城下。
此时，董卓主力被吕布牢牢牵制在渑池-函谷关一线，无法回援。
凉州方向的韩遂、马腾互相猜忌，巴不得看董卓笑话，更不可能出兵相助。
长安守军外无援兵，内无战心，在孙坚猛攻数日之后，城内发生叛乱，部分将领打开城门，迎接孙坚大军入城。
长安，这座西汉旧都，在经历了董卓短暂的蹂躏后，再次易主，落入了孙坚手中。
消息传回洛阳，朝野再次震动。
孙坚的进军速度，远远超出了大多数人的预料。
这意味着董卓集团在关中的势力，已经被连根拔起。
董卓本人，彻底成为了一支孤军，被困在渑池那个狭小的地域，覆灭已然进入倒计时。
刘辩在嘉德殿内，看着孙坚送来的报捷文书，脸上露出了复杂的笑容。
孙坚这头猛虎，果然没有让他失望。甚至，其表现比他预期的还要好。
用一个“豫州牧”的虚衔，换来关中大片土地的收复和董卓后路的彻底断绝，这笔买卖，实在是太划算了。
“恭喜陛下，贺喜陛下！”陈宫面带喜色，“孙文台已克长安，董卓退路已绝，已成瓮中之鳖！平定此獠，指日可待！”
荀彧也欣慰地道：“孙坚虽勇，然陛下驭人之术，更是高明。以此虚职，激其死力，收事半功倍之效。
如今西线大局已定，朝廷当可集中精力，内修政理，外……嗯，应对关东之变了。”
他及时收住了话头，但意思很明显，下一个目标，该轮到袁绍或者袁术了。
刘辩点了点头，目光变得深邃起来。
孙坚的迅猛攻势，如同一把快刀，帮助他提前斩断了董卓之乱的许多纠缠。
现在，是时候考虑如何挥动这把快刀，指向下一个目标了。
而那个目标，无论是袁绍还是袁术，都注定比董卓更加难以对付。
“传旨，再次嘉奖孙坚，赐其帛千匹，金百斤。令其妥善安抚长安百姓，整饬防务，清剿董卓残余。至于豫州……”刘辩顿了顿，“告诉他，朕，不会忘记承诺。”
他不会轻易让孙坚现在就掉头去攻打袁术，那样可能会打乱他的全盘部署。
他需要孙坚先稳住关中，同时也让袁术继续麻痹大意。
这把刀，要在最关键的时候，以最意想不到的方式挥出，才能取得最大的战果。