时间在各方势力的焦灼等待中缓缓流逝。
一个多月后，前往吴地的荀攸使团率先传回消息：蔡邕已被说动，感念皇帝诚意与中兴之志，已随使团启程北上！
消息传来，刘辩和陈宫精神大振。而袁绍方面，则气氛更加凝重。
又过了近一个月，就在洛阳城内的气氛几乎要凝固的时候，前往幽州的使团终于回来了！而且，是与蔡邕几乎前后脚抵达的！
这一日，洛阳城南的平城门外，旌旗招展，仪仗森严。
皇帝刘辩竟然亲自率领文武百官，出城十里相迎！
这是极高的礼遇，通常只有迎接凯旋的大将军或者极为尊贵的宗室亲王才会如此。
刘辩身穿庄重的朝服，站在銮驾前，目光灼灼地望着官道尽头。
陈宫、曹操等重臣分列两侧，神色各异。陈宫面带期待，曹操眼神深邃，不知在想些什么。
袁绍也站在班列中，脸上努力维持着平静，但微微抽搐的嘴角泄露了他内心的不平静。
何太后并未亲至，但派了身边得力的宦官作为代表，也显示了对这两位老臣的重视。
围观的百姓人山人海，议论纷纷，都想一睹这两位名满天下的大儒风采。
终于，在无数道目光的注视下，官道尽头出现了车队的身影。
先是荀攸陪同的蔡邕车队，蔡邕年约五旬，面容清癯，三缕长须，目光温和中带着睿智，虽经风霜，但气质儒雅，令人心折。
他见到皇帝亲自出迎，慌忙下车，快步上前便要行大礼。
“蔡公不必多礼！”刘辩抢先一步，亲手扶住蔡邕，语气诚挚，
“公乃海内大儒，国之瑰宝。朕盼公如久旱盼甘霖！一路辛苦！”
蔡邕看着眼前虽然年少，但眼神清澈、态度恳切的皇帝，想起途中荀攸描述的洛阳局势和皇帝的志向，心中感慨万千，眼眶竟有些湿润。他
颤声道：“老臣……老臣山野之人，蒙陛下不弃，以国士相待，敢不竭尽驽钝，以报陛下知遇之恩！”
刘辩又与蔡邕寒暄几句，目光便急切地投向后面那支风尘仆仆的车队。那是前往幽州的使团！
车队停下，车帘掀开，一位老者缓缓下车。
他年近六旬，身材不算高大，却站得笔直如松，面容刚毅，皱纹如同刀刻，一双眼睛炯炯有神，开合间自有一般凛然不可犯的威严。正是卢植，卢子干！
他穿着一身洗得发白的儒袍，并未穿着官服，表明他此刻尚是白身。
但他的出现，却让整个迎接现场瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
刘辩深吸一口气，整理了一下衣冠，在所有人惊讶的目光中，竟朝着卢植，躬身行了一个弟子之礼！
“学生刘辩，恭迎卢师回朝！”
这一下，不仅百官哗然，连卢植本人也愣住了。
皇帝称臣子为“师”，并执弟子礼，这是何等的尊崇！
虽然卢植当年曾在东观校书，理论上所有皇子都可称其一声“先生”，但皇帝当着文武百官的面如此正式地称呼，意义截然不同。
卢植看着深深躬身的少年天子，看着他脸上那毫不作伪的尊敬与期盼，再想起这一路所见民生凋敝、以及周奂转述的皇帝在洛阳的作为，他那颗因仕途坎坷而变得有些冰冷的心，似乎被什么东西触动了。
他并没有立刻上前搀扶，而是站在原地，受了皇帝这一礼。
然后，他才快步上前，伸出双手，稳稳地托住刘辩的手臂，声音洪亮而沉稳：“陛下！万万不可！老臣何德何能，敢受陛下如此大礼！陛下乃天下之主，臣等皆为陛下股肱，唯有尽忠职守，以报君恩！”
他这话，既是谦辞，也是在众人面前明确了君臣名分，表明自己回朝是来辅佐皇帝，而非凌驾于皇帝之上。
这无疑是对袁绍等人“辅政”之论的一种无形回击。
刘辩顺势起身，紧紧握住卢植粗糙有力的大手，动情道：“卢师当年平定黄巾，安定社稷；如今国家有难，奸佞环伺，朕年少无知，正需卢师这等柱石之臣，执掌纲纪，震慑不臣！望卢师莫要推辞！”
卢植感受到皇帝手中传来的力量和话语中的信任，看着他那双清澈而坚定的眼睛，终于重重点头，斩钉截铁道：“陛下有命，老臣敢不从命！只要老臣一息尚存，必为陛下，为这大汉天下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！有卢师此言，朕心甚安！”刘辩朗声大笑，心中的一块大石终于落地。
他一手拉着卢植，一手拉着蔡邕，转身面向文武百官和无数百姓，高声道：“今日，卢公、蔡公归朝，乃我大汉之幸，昭宁之福！
传朕旨意，即日起，拜卢植为光禄勋，掌顾问应对，参决政要！拜蔡邕为议郎，领着作郎事，主掌修撰国史，定正礼乐典籍！”
光禄勋，九卿之一，地位尊崇，更关键的是“顾问应对，参决政要”，这等于赋予了卢植极高的政治地位和话语权。
议郎、着作郎虽品级不算最高，却极清贵，非常适合蔡邕的身份和特长。
“臣等领旨谢恩！陛下万岁！”卢植和蔡邕同时躬身行礼。
“陛下圣明！”陈宫、曹操及大部分官员齐声附和。
许多原本中立的官员，见到卢植、蔡邕这等清流领袖都甘心为皇帝效力，心中的天平也开始悄然倾斜。
袁绍及其党羽，虽然也跟着躬身，但脸色都难看至极。
他们知道，皇帝这一招，彻底打乱了他们的布局。
有卢植这面大旗在，他们再想以“皇帝年幼需辅政”为由发难，难度将倍增。
迎接仪式在隆重而热烈的气氛中结束。刘辩亲自将卢植、蔡邕送回临时安排的府邸，又是一番恳谈，才起驾回宫。
回到尚书令署，刘辩难掩兴奋，对陈宫道：“先生此计，真乃定海神针！卢公一回朝，袁本初的气焰顿时被压下去大半！”
陈宫脸上也露出了久违的轻松笑容：“陛下洪福，亦是卢公、蔡公心向社稷。如今朝堂有卢公坐镇，清议有蔡公引导，陛下已初步站稳脚跟。
接下来，便可逐步推行整顿吏治、核查钱粮等事宜了。”
刘辩点了点头，目光望向远方。他知道，请回卢植、蔡邕只是第一步，真正的挑战，是如何借助他们的声望和能力，一步步将权力真正收归己手，并开始他心中构想的改革。
与袁绍等世家势力的较量，也从之前的暗流涌动，即将转向更直接的朝堂博弈。
但无论如何，有了这两位德高望重的老臣加入，他不再是那个孤立无援的少年天子。
他的核心班底，在武将（吕布）、谋主（陈宫）之外，又增添了足以服众的士林领袖（卢植、蔡邕）。