灵汐在旁边偷偷推了阿福一把，阿福心一横，说：“张掌柜，要不您尝尝？”他伸手一点画中的包子，一个热腾腾的包子就飘了出来，落在张掌柜手里。
张掌柜吓了一跳，咬了一口，眼睛都直了：“好吃！比镇上李记的包子还好吃！阿福，你这是……画仙术？”
阿福只好把灵汐的事说了，张掌柜又惊又奇，当即买了幅包子图，还到处给阿福宣传。没多久，“画匠阿福能画活吃食”的消息就传遍了青溪镇。
每天都有人来阿福的画室买画，有的买包子图，有的买酥饼图，还有的买糖粥图。阿福挣了不少钱，再也不用愁灵汐的吃食了。灵汐也乐坏了，每天换着花样让阿福画好吃的，从江南的青团、粢饭团，到北方的饺子、糖葫芦，甚至还让阿福画过西域的葡萄、波斯的蜜饼——当然，阿福没见过这些，都是灵汐凭着记忆描述，他凭着想象画的，画出来的味道竟也不差。
可好日子没过多久，麻烦就来了。
这年冬天，青溪镇来了个新知县，姓胡，是个出了名的贪官。胡知县一到青溪镇，就到处搜刮钱财，今天要收“铺路钱”，明天要征“盖房税”，把镇上的百姓折腾得苦不堪言。
这天，胡知县听说了阿福的事，立刻让人把阿福叫到县衙。阿福心里发慌，灵汐偷偷藏在他的袖口里，小声说：“别怕，有我呢。”
县衙里，胡知县坐在太师椅上，眯着小眼睛打量阿福：“听说你能画活物？画什么就能变什么？”
阿福只好点头：“回大人，只、只会画点吃食。”
“吃食算什么！”胡知县拍了拍桌子，“我要你画金子！画元宝！画珠宝！你要是画得出来，我保你一辈子荣华富贵；要是画不出来，哼，就把你关进大牢！”
阿福吓了一跳，连忙说：“大人，我、我只会画吃食，画不了金子元宝。”
“放屁！”胡知县瞪起眼睛，“张掌柜说你能画活包子，怎么就画不了金子？我看你是不想画！来人，把他拉下去，打二十大板！”
“等等！”袖口里的灵汐突然出声，声音细弱却清晰，“大人，他能画，只是需要些东西。”
胡知县愣了：“谁在说话？”
灵汐从阿福的袖口里跳出来，变回了仙子的模样，飘在半空中。胡知县和衙役们吓得魂飞魄散，纷纷跪地磕头：“仙、仙子饶命！”
灵汐哼了一声：“想让我帮你画金子元宝也可以，不过我有条件。”
胡知县连忙说：“仙子请讲，只要能画出来，什么条件我都答应！”
“第一，”灵汐伸出一根手指，“你得把从青溪镇百姓那搜刮来的钱财都还回去。”
“第二，”她又伸出一根手指，“你得给我准备一百种好吃的，从早上的点心到晚上的宴席，一样都不能少。”
“第三，”她伸出第三根手指，“画出来的金子元宝，你只能留一半，另一半要分给青溪镇的百姓。”
胡知县犹豫了一下，想到能有花不完的金子，还是点头答应了：“好！我都答应！”
接下来的三天，县衙里热闹非凡。胡知县让人从镇上和周边县城搜罗了一百种好吃的，摆满了整个大堂。灵汐每天都在大堂里吃吃喝喝，从早上的蟹粉汤包、翡翠烧卖，到中午的东坡肉、松鼠鳜鱼，再到晚上的燕窝粥、杏仁酥，吃得不亦乐乎。
阿福则按照灵汐的吩咐，在旁边画画。第一天，他画了个金元宝，灵汐一点，金元宝就变成真的了。胡知县高兴得合不拢嘴，赶紧收了起来。第二天，阿福画了串珍珠，灵汐一点，珍珠也变成真的了。胡知县更高兴了，把珍珠戴在夫人头上。