“你个贼鞭子！”他拿起锤子指着鞭子，“再敢捣乱，我把你熔了打犁头！”
九节鞭突然“啪”地甩过来，鞭梢卷住锤子柄，轻轻一夺，锤子就飞出去砸在风箱上。王老实吓得蹦起来，这才信了这鞭子真成了精。
打那天起，王老实算是跟九节鞭耗上了。他白天把鞭子锁在铁箱子里，晚上睡觉前还得检查三遍。可那鞭子总有办法出来捣乱：一会儿把他的烟袋锅换成烧红的烙铁，一会儿把他藏的酒换成醋，最可气的是，有回他给闺女做的新鞋，第二天鞋面上全是细密的鞭痕，像是被猫抓过。
王老实的闺女叫丫蛋，十五六岁，性子野得像小子，不仅不怕那鞭子，反倒觉得新鲜。有天趁王老实不在，她偷偷打开铁箱子，把九节鞭拎出来：“听说你挺能闹腾？给我耍一个看看。”
九节鞭像是听懂了，在她手里“呼”地展开，绕着她转了三圈，又“唰”地收回来，鞭梢还卷了朵院里的石榴花，递到丫蛋面前。
“嘿，还挺乖！”丫蛋乐了，把花别在头上，“以后别欺负我爹了，跟我玩呗。”
九节鞭在她手里蹭了蹭，像是点头。从那以后，它倒真不捣乱了，就是总跟着丫蛋。丫蛋去河边洗衣，它就在水面上打着旋儿追鱼；丫蛋去地里割草，它就帮着把草捆成一束束；有回村头的恶狗追着丫蛋叫，九节鞭“嗖”地抽过去，把狗尾巴抽得秃了一块，那狗夹着尾巴再也不敢靠近。
村里人慢慢也知道了九节鞭成精的事，起初害怕，后来见它只跟着丫蛋，不害人，也就见怪不怪了。张屠户见它帮着丫蛋把掉进水井的水桶捞上来，还特意切了块上好的五花肉送过来，说是“给鞭子打牙祭”。
这天，县里的恶霸李三麻子带着一群家丁进了村。李三麻子是个独眼龙，据说当年跟人抢地盘，被人用刀子剜了只眼，从此更横了。他听说柳树屯有个铁匠铺藏着宝贝，特地来“瞧瞧”。
“王老铁，把你那宝贝鞭子拿出来给爷开开眼。”李三麻子坐在院子里的石凳上，翘着二郎腿，家丁们拿着刀叉站在旁边，虎视眈眈。
王老实护着墙角的铁箱子：“啥宝贝？就是条破鞭子。”
“少废话！”李三麻子一拍桌子，“再不拿出来，我把你铺子拆了！”
丫蛋抱着九节鞭从里屋出来，那鞭子不知咋的，今天没待在箱子里。“这鞭子是我的，不给你看。”丫蛋把鞭子往身后藏。
“哟，这小丫头片子长得不错。”李三麻子眯起独眼，“把鞭子给我，再跟我回府里，保你吃香的喝辣的。”
家丁们哄笑起来，伸手就要去抓丫蛋。王老实抄起大锤就冲上去，被家丁一脚踹倒在地。丫蛋急了，把九节鞭往前一推：“打他们！”
九节鞭像是接到了命令，“呼”地展开，乌黑的鞭身在太阳底下闪着寒光。没等家丁们反应过来，鞭子已经像条黑蛇缠了上去，“噼里啪啦”一阵响，家丁们手里的刀叉全被卷走，扔到了院外的泥坑里。
李三麻子吓得站起来，拔出腰里的短刀：“反了反了！给我上！”