孩子眼睛一亮，径直跑到屋角的红木匣子前，指着里面的算盘说：这算盘不错呀，牛角珠，酸枝框，就是轴锈了。他伸手就要去拿，王老实赶紧拦住：小心扎手，这玩意儿老掉珠子。
我会修！孩子拍着胸脯，从兜里掏出个小铜片，三两下就撬开锈住的算珠，你看，轴上抹点猪油就好了。他说话间已经拆下三颗算珠，指尖灵活得像在跳舞。
翠兰端着红薯出来，看见这情景吓了一跳：哎呀，这可是老物件...
没事没事，孩子头也不抬，从怀里摸出块细布，蘸着桌上的茶渍擦起算珠来，这算盘灵气着呢，就是没人好好待它。
王老实蹲在旁边看，只见那些原本灰蒙蒙的算珠被擦得油光锃亮，黑的如墨，白的似玉，在晨光里泛着温润的光。更奇的是，孩子每拨动一颗珠子，就有细微的叮咚声，不像普通算盘那么干涩，倒像是玉佩相撞。
娃子你叫啥名？家住哪儿啊？翠兰把热气腾腾的红薯递过去。
孩子接过红薯，烫得左右手来回倒，嘴里含糊不清地说：我叫珠珠，就住...就住附近。他咬了一大口红薯，香甜的热气糊了满脸，却突然一声，手里的红薯掉在地上，滚到了算盘底下。
王老实刚要去捡，就见那红木匣子突然轻微地震动起来，算盘上的珠子自己跳动着，发出清脆的噼里啪啦声。他吓得往后一缩，眼睁睁看着那些算珠像活过来似的，沿着铜轴飞快滑动，最后停成一个奇怪的阵型。
珠珠却拍手笑起来：好啦好啦，醒啦！
那之后珠珠就赖在王老实家不走了。翠兰问他爹娘是谁，他就说爹娘去镇上赶集没回来；问他住哪个村，他就说顺着溪水走就能到。王老实夫妇心善，见他可怜又机灵，便让他暂时住下，想着等哪个村来找孩子了再送回去。
可珠珠住进来没几天，溪云村就出了奇事。村东头的李寡妇去卖鸡蛋，原本该得二十四文钱，买主却只给二十文，说她数错了。正争执间，珠珠背着小手路过，张嘴就说：篮子里共三十一个鸡蛋，你说碎了两个，该按二十九个算，每个八厘钱，正好二十四文二分，他少给了四文二分，该补四个铜板。说得买主面红耳赤，赶紧掏钱补上。
这事很快传遍全村，村民们谁家有账目算不清，都来找珠珠。张家分粮，李家分田，就连张屠户卖肉算错了秤，珠珠都能追着他骂半条街，说他缺斤短两丧良心，下辈子变猪被人杀。
王老实看着珠珠每天被村民围着问东问西，心里既得意又犯愁。得意的是这孩子帮了自家不少忙，愁的是他总往那旧算盘跟前凑，有时候能对着算盘自言自语一下午，说的都是些进位不对定位错了的胡话。
这天傍晚，王老实从田里回来，远远看见自家院子里挤满了人。他心里一紧，赶紧跑过去，只见珠珠站在院子中央，脚下踩着他家的旧算盘，正跟村里的李账房吵架。