壶关大捷的余威尚未散去，柴承乾留下花荣带领五千人镇守壶关，自己则带着大军在早春的暖阳中继续西进。沿途百姓听闻是平定田虎的官军，纷纷在道旁摆上茶水干粮，大军士气越发高涨。
三日后，队伍抵达昭德城下——这座城池是壶关以西的第二道屏障，城墙虽不及壶关险峻，却因守将山士奇的威名，成了田虎军中公认的“硬骨头”。
“报！昭德城外有敌军列阵，守将山士奇亲自坐镇！”斥候的回报刚落，柴承乾便策马登上附近的土坡远眺。只见昭德城北门的城楼上，立着一道铁塔般的身影。
那人身高八尺有余，肩宽背厚，一身玄铁铠甲泛着冷光，手里提着一条四十斤的铁棍，铁棍把手处闪着亮光，显然是常年握持磨出的痕迹。
他面色黝黑，络腮胡如钢针般炸开，双目圆睁时，竟透着几分慑人的凶气，此人正是田虎麾下数一数二的猛将，山士奇。
“好一员猛将！”柴承乾身旁的李助赞了一声，“根据时迁的情报，此人早年在西北与辽人厮杀，后来因得罪上司才投奔田虎，力大无穷，作战勇猛，寻常将领绝非对手。”
话音刚落，阵前的徐宁已按捺不住。他催马出列，手中钩镰枪直指城头：“山士奇！速速献城投降，免得城破后丢了性命！”
山士奇在城头听得大笑，声如洪钟：“我当时是谁？原来不过是受招安的梁山贼寇，也敢在某面前叫嚣！有种的，便上前与某一战！”说罢，他提着铁棍纵马直奔阵前。
徐宁见状，拍马迎上。两人马打盘旋，徐宁率先出枪，钩镰枪如灵蛇般直刺山士奇心口——这一枪又快又准，是他压箱底的招式。
可山士奇却不闪不避，挥舞铁棍砸开了徐宁的攻击。徐宁只觉手腕一麻，钩镰枪差点脱手。山士奇不等徐宁反应，挥舞铁棍一顿猛打，不过二十招，徐宁就被打得只有招架之力。
一旁掠阵的张清看到徐宁险象环生，连忙丢出飞石救援，这石子带着破空声直奔山士奇面门，是他百发百中的绝技。可山士奇反应极快，头一偏，石子擦着他的耳际飞过，“铛”的一声嵌进身后的土坡里。
趁着山士奇躲避飞石的瞬间，徐宁他慌忙摆脱山士奇攻击，狼狈地退回本阵。
“何方鼠辈，竟敢暗箭伤人？”山士奇冷笑，催马直冲张清。张清忙挺枪阻拦，枪杆与铁棍相撞，只听“咔嚓”一声，张清的长枪竟被砸成两段！
他大惊失色，转身想退，山士奇却已追至身后，铁棍横扫而来。张清情急之下翻身落马，滚到马腹下才躲过一劫，被亲卫慌忙拉回阵中。
连续两员大将败阵，官军阵中顿时安静下来。山士奇勒马立于阵前，铁棍指向柴承乾：“还有谁敢来送死？”