城头顿时一阵混乱，乔道清忙下令“滚石准备”，数十块巨石从城头滚落，砸在壕沟旁，溅起漫天尘土，张清被迫率军后退，第一次进攻便以失利告终。
接下来的三日，柴承乾又派徐宁率“钩镰枪队”尝试填壕沟、破铁蒺藜。徐宁的士兵手持钩镰枪，试图将铁蒺藜钩出，再用土袋填埋壕沟。
可乔道清早有防备，待士兵靠近时，便下令从城头浇下火油，再扔出火把——火油遇火即燃，通道内瞬间变成一片火海，徐宁的士兵伤亡惨重，不得不撤回大营。
三战都无功而返，大军士气渐低。柴承乾在中军帐内召众将议事，帐内气氛凝重。李助率先开口：“壶关地势太险，硬攻绝非上策。咱们需找到一条小路，绕到关后，内外夹击，才能破城。可这两侧悬崖陡峭，咱们派去探查的斥候，至今未找到可行的路径。”
众将纷纷点头，却无一人能提出对策。就在此时，孙立站了出来，拱手道：“总管，末将有一策。末将有两位同乡，名唤解珍、解宝，兄弟二人出身猎户，常年在深山追捕猛兽，最善攀崖越岭。若让他们去探查悬崖，或许能找到绕后的路径。”
柴承乾眼中一亮：“哦？竟有如此能人？快请他们来见我！”
不多时，解珍、解宝便随孙立走进帐内。二人皆身材魁梧，皮肤黝黑，身上带着几分山野猎户的悍气，手中各握着一把钢叉。解珍上前一步，抱拳道：“小人解珍，见过总管！若总管信得过，小人愿带弟兄们去探悬崖，定能找到路径！”
柴承乾看着二人眼中的坚定，心中有了主意。他起身道：“好！我给你们二十名精锐，今夜便出发探查。切记，安全第一，若找不到路径，不可勉强。”
解珍、解宝齐声应道：“小人遵命！”
夜幕降临，壶关两侧的悬崖在月光下显得格外陡峭。解珍、解宝带着二十名猎户，背着绳索、铁爪，悄悄来到西侧悬崖下。
他们抬头望了望崖顶，解珍深吸一口气，将铁爪甩向崖壁，待铁爪牢牢抓住岩石后，便踩着崖壁上的缝隙，缓缓向上攀爬。月光洒在他们身上，映出一道道坚韧的身影——壶关能否攻破，河北战局能否扭转，此刻正系在这二十余人的身上。
中军帐内，柴承乾与李助仍在等待消息。帐外的风带着春夜的寒意，却吹不散两人心中的期待。柴承乾望着舆图上的壶关，轻声道：“希望解氏兄弟能带来好消息。若能破壶关，盖州便指日可待了。”
李助点头：“解珍、解宝出身猎户，对山地极为熟悉，定不会让咱们失望。咱们只需做好准备，待他们传来消息，便立刻发起总攻。”