有了李纲的毛遂自荐，徽宗终于下定了决心，再次启用了柴承乾带兵，出兵剿灭田虎。
宣和二年七月二十六，博州府衙外的旗杆上，“山东河北兵马总管”的新旗帜尚未完全展开，传旨太监的马蹄声已踏破了博州的晨雾。
柴承乾已经提前得到了蔡京的书信，率李助、岳飞、徐宁等将领迎出府门，只见传旨太监手持明黄圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：河北田虎作乱，荼毒百姓，特封博州知府柴承乾为山东河北兵马总管，节制两路厢军，起兵讨贼。命李纲为监军，掌粮草调度、政令督查，凡非战斗事宜，皆听李纲裁决。望尔等同心协力，早日平定叛乱，以安社稷，钦此！”
柴承乾接旨谢恩时，指尖触到圣旨的明黄绫缎，心中了然——徽宗终究还是用了他，却派李纲做监军制衡，既要借他的兵平叛，又不肯完全放权。李纲走上前，拱手道：“柴知府，陛下委以重任，我等当共赴国难，绝不敢因权责之分误了大事。”
柴承乾回礼笑道：“李监军乃国之栋梁，有您掌粮草、督政令，我更能专心领兵作战，何乐而不为？”两人相视一笑，虽各有立场，却都以平叛安民为首要目标，倒也暂无嫌隙。
由于柴承乾早有准备，当日午后，博州演武场便响起了集结的号角。柴承乾按旨调兵，将山东河北的可用之兵尽数集结：
沧州兵马督监卢俊义率领五千（都是梁上人马，现在隶属于沧州厢军）。
济州出兵九千：梁山林冲率五千官军（原来的梁山人马，现在已经隶属于济州厢军，成为梁山明面最后的军队），关胜率四千厢军（多是招安后整编的梁山旧部）。
青州出兵五千，呼延灼领两千骑兵（原来呼延灼所带的连环马阵），和张清领三千步军（原来的博州军，皇帝为了分柴承乾兵权权把张清和士兵一起调到了青州）。
博州留花荣带一千厢军镇守，徐宁率三千厢军（大部分是梁山人马和新招募，经半年训练，纪律严明）。
东昌府董平领四千兵马（东昌府精锐，善冲阵）。
岳飞从博州巡检司和山东各县衙役中挑选精壮，临时组军一千（虽无正规编制，却都是岳飞亲手训练的亲信）；
二龙山鲁智深、武松各领五百人（二龙山明面战力五百，又向黄门山借调了五百）；
再从山东各州府及河北未陷之地调集二万厢军，一共调集了五万大军，准备出征。
数日时间，五万大军便在博州集结完毕，旗帜如林，甲胄映日，将士们齐声呐喊，声震云霄。