王三谄媚地笑道：“全赖通判大人英明！您让张都监带兵去城外巡查，又让弟兄们在府衙‘歇着’，那柴承乾一到就得傻眼，知道博州谁说了算！”
“光傻眼不够。”高尽忠冷笑，“高俅太师有信来，这柴承乾是个刺头，年纪轻轻就中了探花，背后有蔡京撑腰，咱们得把他架空，让他在博州什么都干不成，乖乖滚蛋！”
孙剥皮连忙道：“通判大人放心，钱粮上的事包在小人身上！户房的账册咱们早就做了手脚，该记的不记，不该记的乱记，他想查？查半年都理不清！粮行的粮仓钥匙在咱们手里，他想赈灾放粮？没门！”
刘麻子也接口：“刑房的案卷更简单，匪患报案咱们压着不办，百姓来告状，就说‘新知府刚到，规矩没理顺’，拖到他不耐烦为止。实在不行，就让牢里的死囚翻供，给他找些案子上的麻烦！”
钱万贯掏出一叠银票，推到高尽忠面前：“通判大人，这是弟兄们的一点心意，打点上下，买通衙役，都用得上。只要能把柴承乾挤走，博州还是您的天下，咱们的生意也能安稳做下去。”
高尽忠收起银票，满意地大笑：“好！有诸位帮忙，何愁大事不成？记住，表面上对那柴承乾客气些，背地里，钱粮、刑案、衙役、商户，处处给他使绊子！他要查账，就说账册丢失。他要调兵，张清那边我已经把他安排出去，没有十天半个月，他回不来。他要见大户，你们就称病躲着！我看他这知府能当得有多舒坦！”
厅内众人纷纷附和，酒杯碰撞声、大笑声此起彼伏，喧闹得几乎要掀翻屋顶。他们都以为，凭着高俅的势、多年的根基和这一肚子算计，定能让这个年轻的新知府知难而退。
而此时的州府衙署，赵鼎正领着两个老实的衙役，蹲在地上分拣散落的账册，手指被纸张边缘割破了也浑然不觉，只气得低声骂道：“一群蛀虫！把朝廷法度当儿戏！”
张浚从库房回来，气得眼圈发红：“师父，库房里除了几把生锈的刀和空箱子，啥都没有！连笔墨纸砚都缺了大半，这哪是办公的地方！”
柴承乾站在正堂窗前，望着高尽忠府邸的方向，他能猜得到那边的喧闹声。他转过身，看着赵鼎和张浚，嘴角反而勾起一抹笑意：
“越这样，越说明他们心虚。高尽忠越想架空我，咱们越要把根基扎稳。赵先生，账册缺的部分，让商户、百姓来补报；张浚，缺的笔墨器械，从柴家商号调一批来先用着。至于衙役……”
他目光落在那几个仍在磨洋工的衙役身上，语气转冷：“不愿干活的，明日就让他们卷铺盖滚蛋。博州不养闲人，更不养蛀虫。”
阳光透过窗棂照进冷清的正堂，落在柴承乾挺拔的身影上。高尽忠的密谋还在继续，府衙的混乱尚未理清，但他知道，这场较量才刚刚开始。对方用的是阴招、损招，而他要做的，是用实打实的民生、吏治，谋略，一点点撕破这层腐朽的遮羞布。
博州的天，该变了。