“好！好！”柴进握住儿子的手，声音带着哽咽，仔细打量着他，“我儿果然天纵奇才，如今中了探花，又得了知府，爹为你骄傲！”
吕师囊、孙安等人纷纷上前道贺，城门口的庄客也围了上来，欢呼声响彻云霄：“恭喜柴公子高中探花！”
一行人敲锣打鼓回到柴府，柴家早已备好的流水席从府内一直摆到街巷，沧州的乡绅、商户、百姓代表络绎不绝，送来的贺礼堆成了小山。
厨房的大师傅们忙得团团转，蒸肉、炖鱼、炸丸子的香气飘出半条街，孩子们捧着糕点在人群中穿梭，整个沧州都沉浸在欢庆的氛围里。
席间，柴进端着酒杯，走到临时搭起的高台上，对满城百姓朗声道：“诸位乡亲！犬子承乾能有今日，离不开大家的支持！他中探花、任知府，不是为了柴家风光，是为了能更好地护着咱们沧州，护着河北的百姓！将来在博州，他定不会忘了根，定会为咱们沧州人争口气！”
“好！”百姓们齐声喝彩，纷纷举杯，“祝柴公子前程似锦！”“柴知府造福一方！”
柴承乾站在父亲身边，看着满城欢腾的景象，心中暖意融融。他举杯回应：“承乾在此谢过诸位乡亲！博州离沧州不远，将来定会常回来看看！无论我身在何处，沧州永远是我的家，护佑乡亲、安稳民生，是我柴承乾此生不变的初心！”
张浚站在人群中，看着被百姓簇拥的柴承乾，看着这“官民同心”的热闹场景，心中越发坚定——追随这样的人，才能实现“护民安境、抗击外患”的理想。
时迁则在一旁与孙安、吕师囊低声商议：“博州的事得抓紧，高尽忠那厮肯定没安好心，咱们得提前把人手安排过去。”
夜色渐深，流水席的热闹已经散去。柴家的大厅里的灯笼却还在亮着。客人们都已经走了，连张浚都被柴承乾安排去休息了。大厅里只留下了柴承乾和柴进父子和吕师囊和孙安。
柴承乾正在安排下一步计划：“爹，如今我们计划的第一步已经完成。我要尽快去博州上任，沧州的防务交给孙安大哥，商号的事劳烦吕先生多费心。”
“少爷放心，我们必定全力辅助老爷把沧州打造成铁通一块。”孙安，吕师囊同时说道。
“你们二人做事我自然是极为放心的，我也会在博州尽快打出局面，到时候我我会想办法给你们也谋一个朝廷正职，这样对我们的行事也会更有利。”柴承乾说道。
几个人聊到了很晚，从博州的地形到山东河北的地理一直到抗击金辽的布防，从收拢江湖势力到利用朝廷官员身份为柴家私下的力量提供方便都展开了讨论。
窗外的月光洒进书房，照亮了众人眼中的期许与坚定。沧州的欢庆尚未落幕，而柴承乾的博州之路，已在这故乡的暖意与支持中，悄然启程。
博州的挑战已在前方等待，但有沧州的民心为基，有父亲与弟兄们的支持，他心中充满底气。