“杜大哥快请起。”柴承乾扶起他，朗声道，“我柴承乾用人，不问出身，只看品性。你知恩图报，又能约束弟兄不害良善，这就比许多为官者强。既然你愿投靠，我便信你。”
他顿了顿，指着地图道：“这落马坡地势险要，是南北官道的必经之地，位置极为重要。你不必解散弟兄，也不必离开这里。我给你拨些银两和种子，你带着弟兄们在山下开垦荒地，屯田练兵，同时守住这处隘口，既保商旅安全，也为我柴家守住南北通道。这里，便是我柴家在淮西的据点，由你全权负责。”
杜壆听得又惊又喜，没想到柴承乾如此信任，竟让他继续镇守落马坡，还拨粮拨银支持屯田。他激动得涨红了脸，再次跪倒：“少爷如此信任，杜壆粉身碎骨也难报！我定管好这落马坡，让这里成为少爷最坚实的屏障，绝不让任何宵小之辈通过！”
柴承乾笑道：“我信你。北方少华山、二龙山、梁山，江南饶州、浔阳江、婺州，如今再加上这淮西落马坡，南北据点相连，将来无论南北有事，都能互相接应。”
他对周护卫道：“从商队里拨五十石粮食、二百两银子给杜大哥，再留下五名懂屯田的弟兄，协助开垦荒地。”
“是！”周护卫领命而去。
杜壆看着柴承乾有条不紊地安排事务，心中越发敬佩。他原本只是感念柴进的恩情，想找个正经营生，却没想到柴承乾竟有如此宏大的布局，将落马坡纳入全盘规划，这份胸襟与远见，让他彻底心服。
当晚，山寨里摆起了宴席，杜壆的弟兄们听说不用散伙，还能屯田种地做正经事，个个欢天喜地，频频向柴承乾敬酒。杜壆更是拉着柴承乾，详细请教屯田练兵的法子，从如何划分田地，到如何训练护卫，问得事无巨细，柴承乾都一一耐心解答。
次日清晨，柴承乾准备启程。杜壆带着心腹弟兄送到山下，手里捧着一张绘制详细的地图：“少爷，这是落马坡周围的地形详图，暗哨位置、水源分布都标在上面，您带在身边，若南北有信，我派快马随时通报。”
柴承乾接过地图，拍了拍他的肩膀：“这里就交给你了。好好屯田练兵，善待附近百姓，将来必有大用。”
“少爷放心！”杜壆挺直胸膛，“我杜壆在此立誓，定守好落马坡，等少爷再来！”
商队缓缓北上，柴承乾回头望去，落马坡的山峦在晨雾中若隐若现，山寨的旗帜在风中飘扬。他知道，这处原本的山贼窝，从此将成为他南北布局的关键节点，而杜壆这员悍将，也定会成为他麾下的得力臂膀。
吕师囊凑到身边，笑道：“少爷真是厉害，走一路收一路人，这落马坡地势险要，有杜壆守着，以后南北商路可就安全多了。”
柴承乾望着北方的方向，眼中闪过一丝笑意：“乱世之中，人心最是难得。杜壆知恩图报，有情有义，值得信任。咱们继续赶路，河北还有许多事等着处理呢。”