那块苹果派最后的香甜，还停留在舌尖。
严酒满足地吃完了盘子里的最后一点碎屑。
他站起身，对着巴克一家挥了挥手。
“我走了。”
“路上小心！”
妇人抱着莉莉，站在门口，脸上是真挚的感激。
“大哥哥再见！”
巴克也跟着出来，拍了拍严酒的肩膀。
“朋友，以后来白木镇，一定再来家里坐坐。”
严酒点了点头，转身离开了这个温暖的小屋。
当他重新走回那条冷清的小巷，食物带来的暖意，便被周围阴冷的空气迅速驱散。
巴克那句压低了的话，在他脑中回响。
镇长烧掉了带血的衣服。
他信步闲逛，不知不觉又走到了镇口。
那里立着一块歪斜的木牌。
一个少年，正坐在木牌下的石头上，双手抱着膝盖，神情沮丧。
严酒看着上方飘着Npc的名字：
“牧羊少年德利”
严酒走了过去。
少年抬起头，看到这个陌生的外来者，眼神里带着一丝戒备。
“你牧羊没有牧羊犬吗？”
严酒好奇的询问。
提到狗，少年的眼圈一下子就红了。
“阿黄……阿黄不见了。”
他的声音带着哭腔。
“前天晚上，它突然就对着那边的黑木林狂叫，怎么都拉不住。”
少年指向镇子外那片黑沉沉的森林。
“然后它就冲了进去，再也没回来。”
“我昨天偷偷去找过它。”
少年抽了抽鼻子，从口袋里掏出一小撮东西，小心翼翼地摊在手心。
那是一撮沾染了暗褐色血迹的狗毛。
“我就在林子边上，找到了这个。”
“旁边还有一个黑色的爪印。”
少年用手在地上比划了一下。
“比狼的爪子要大得多。”
黑木林里，有未知的野兽。
严酒正想着，身后传来了一阵轻快的脚步声。
明遥走了过来。
她的脸上没有了初见时的拘谨，取而代之的是一种任务在身的严肃。
“我这边有发现了。”
她没有多余的寒暄，直接切入主题。
“铁匠铺没人，但我在隔壁一间空了很久的屋子里，找到了这个。”
她从背包里取出一本封面已经发黄的笔记本，递给严酒。
“这是镇上失踪的药剂师，玛莎的日志。”
“镇民说她上周就失踪了。”
严酒翻开日志。
上面的字迹娟秀，但越到后面，就越发潦草凌乱。
前面的内容，都是一些药剂的配方和日常记录。
直到最后几页。
“……最新成熟的小麦有问题，里面似乎混杂着一种从未见过的黑色麦粒，带着不祥的气息。”
“……我提取了那些麦粒进行研究，吃过这批麦子镇民们开始出现亢奋的症状，这绝对不是巧合。”
“……他们都在谈论古井，那口被废弃了几十年的古井，他们说井水变得甘甜了。”
“.......那批小麦极有可能是用了古井的水浇灌的。”
“……疑点都指向了古井，我必须去看看。”
日志到这里，戛然而止。
两个线索。
一个是在黑木林里留下巨大爪印的野兽。
一个是被诅咒了的古井。
“一，未知野兽袭击了牧羊犬，二，而瘟疫的源头，很可能就是古井里的水。”
“我们要怎么做？”
她看向严酒，把决策权交给了他。
“分头行动，还是一起？”
严酒挠了挠头。
“分头行动吧。”
“这样快一点。”
明遥点头，似乎并不意外。
“好。”
她抬起左臂，那面鸢尾花纹样的银色盾牌再次浮现。
她现在的装备，虽然只是些黑铁与青铜混搭，但圣域骑士这个隐藏职业，配合她S级的天赋，足以让她面对大多数突发状况。
在底牌尽出的情况下，哪怕是遇到一只黑铁级的boSS，她也有一战之力。
“那森林归你。”
明遥指了指黑木林的方向。
“古井我去。”
“小心，别掉等级了。”
明遥叮嘱了一句。
“嗯。”
两人不再多言。
一个转身，朝着那片阴森的黑木林走去。
另一个，则迈开脚步，向着日志里提到的古井方向前进。
黑木林。
光是听名字，就不是什么好地方。
严酒踏入林中的瞬间，阳光便被头顶交错的浓密枝叶隔绝在外。
周围的温度，凭空下降了好几度。
空气里弥漫着一股潮湿的、腐烂树叶的味道。