“开拓者号？希望方舟？”老烟枪捏着那枚存储着求救信号的黑色方块，眉头拧成了一个疙瘩，脸上混杂着荒谬和难以置信，“他娘的……咱们这是掉进哪个犄角旮旯的戏台子了？又是轮回又是外星人的？”
“不管是不是戏台子，这可能是我们唯一的线索。”我指着黑色方块，“第七着陆区，如果他们还有人活着，或许有离开这里的办法。”
老烟枪沉默了片刻，掂量着手里那几片带着焦痕、印有星辰箭矢标志的金属碎片。“应急通道外面，我看到了更多这类碎片，像是从什么东西上爆炸崩出来的。而且……”他顿了顿，眼神锐利，“空气好像没那么恶心了，天上那搅屎棍一样的漩涡，颜色也淡了点。”
净化在持续。████被封印的影响，正在缓慢改变这片区域。
这增加了求救信号的可信度，也带来了新的紧迫感——我们必须在那未知的“恢复”过程引发新的异变，或者那个黑斑搞出什么幺蛾子之前，找到出路。
决定已下，不再犹豫。
我们利用找到的工具，花了小半天时间，终于艰难地清理开了那条被坍塌物堵塞了大半的应急通道。通道尽头，是一扇严重变形、卡死在导轨上的厚重闸门。老烟枪用撬棍和找到的液压杆（居然还能用）折腾了许久，才勉强撬开一条能容人侧身通过的缝隙。
一股与之前截然不同的、带着尘土和某种……植物腐烂气息的微风吹了进来，虽然不算清新，但比起前哨站内那经过“净化”的空洞气味和之前污秽的甜腥，已然是天壤之别。
我们依次钻了出去。
外面，依旧是那片暗红色为主基调的荒芜大地，但景象已然不同。天空那污浊的、不断变幻的色块旋涡虽然没有完全消失，但旋转速度明显减慢，颜色也黯淡、稀薄了许多，甚至能隐约看到其后更加深邃的、类似正常星空的黑暗。大地上那些蠕动着的、如同内脏般的肉质植物大面积地枯萎、塌陷，化为了更加接近普通土壤的暗红色泥泞，只有少数区域还在顽强地搏动，但活力大不如前。
整个世界，仿佛一个大病初愈的病人，虚弱，却透着一丝生机。
“看那边！”老烟枪指着不远处一片相对较高的丘陵。
顺着他指的方向望去，只见丘陵的斜坡上，散落着大量扭曲的、燃烧过的金属残骸！那些残骸的材质和样式，与我们之前发现的金属碎片一致，上面隐约可见那个星辰箭矢的标志！而在残骸最密集处，一个大约十几米长、已经断裂成两截的、流线型的梭状物体半埋在泥土中，外壳焦黑，舷窗破碎，依稀能看出其原本的形态——
那是一艘小型飞行器的逃生舱！
“开拓者号的逃生舱？”我心头一震。求救信号是真的！而且看这坠毁的惨状，他们的处境恐怕比信号中描述的还要糟糕。
我们互相看了一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝希望。有逃生舱，就意味着可能有更多线索，甚至……可能有尚能运作的设备！
我们小心翼翼地靠近那片坠毁区域。空气中弥漫着淡淡的、经久不散的焦糊味和一种……类似电离空气后的腥甜。地面泥泞，散落着各种奇形怪状的零件和烧焦的线缆。
靠近那断裂的逃生舱主体，可以看到舱体内部分结构暴露在外，许多仪器面板破碎，闪烁着零星的电火花。舱壁上有明显的、非爆炸造成的撕裂伤，像是被某种巨大力量强行撕开。
老烟枪警惕地握紧撬棍，示意我跟在后面，他率先凑到一处破裂的舱口，探头向内望去。
只看了一眼，他的身体就猛地一僵。
“怎么了？”我心中一紧。
老烟枪缓缓回过头，脸色异常难看，他侧开身子，让我也能看到舱内的情况。
舱内一片狼藉，控制台完全损毁，座椅扭曲。而在舱壁和地板上，遍布着大片已经干涸发黑、呈现出喷射状的血迹！更令人头皮发麻的是，在血迹之中，散落着一些……无法辨认的、似乎是某种生物组织的碎块，它们呈现出一种不自然的灰败色，早已失去了所有活性。
这里发生过极其惨烈的战斗！或者……屠杀！