最后那句话，如同平地一声惊雷，带着赤裸裸的嘲弄和毫不掩饰的权力碾压感，穿透电话线，狠狠砸在崔要武的耳朵里。
“你……李怀德！你！”崔要武气得语无伦次，话筒里传来他急促的喘息和似乎拳头砸在桌面上的闷响。他握着听筒的手背青筋暴起，指节因为用力而泛白，却一句完整反驳的话也憋不出来。李怀德精准地戳中了他的痛处：级别不够，权力太小！
“没什么事就这样吧！厂里生产任务重，忙得很！”李怀德根本不给他再开口的机会，冷冷地甩下最后一句话，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。“啪！”的一声脆响，他重重将听筒摔回电话机上底座，整个桌面都似乎震动了一下。
傍晚四合院，后院刘海中家。二大妈的心像浸在水里的秤砣，这几天就没踏实过，总觉得头顶悬着一把看不见的刀。今早出门买菜，特意绕了个远路转到街道大院附近，远远就瞧见崔要武夹着个磨掉了皮的旧公文包，脸色阴沉得能拧出水来，脚步咚咚咚地踏在水泥地上，像是要把地板踩穿，头也不回地扎进了办公室。二大妈的心更是“咯噔”一下沉到了底儿，菜篮子里的几根萝卜都差点掉出来。
回到家，她坐立不安度过了大半天，终于等到刘海中下班回家。二大妈坐在床沿上，手里拿着件刘海中洗得发白的工作服，缝补着肘部的破洞，手里的针线却总是歪歪扭扭。她终于忍不住，端着针线簸箩，挨着坐在门槛边小马扎上闷头抽烟的刘海中坐下。
“老头子……”她声音压得极低，像怕惊扰了什么，眼睛不安地瞟了下院门方向，“我早上……瞧见崔要武了，那脸阴得……跟锅底灰似的。唉，我这心里头，七上八下的，扑腾得厉害。你说……光天光福他们……真不会有事吧？”她说着，手里的针在衣服上无意识地戳了几下，完全没了章法，忧心忡忡地看着老伴沟壑纵横的脸。
刘海中“吧嗒”又深深抽了口烟，劣质烟叶的辛辣味儿在空气中弥漫。他缓缓吐出浓白的烟雾，烟的火一闪一闪。眼神透过袅袅青烟，望向窗外灰蒙蒙的天空和隔壁人家屋檐下挂着的几串干辣椒。今天在厂里，他也嗅到一丝异样，路过机关那时，似乎听到李主任办公室的门被摔得山响，那动静儿在安静的走廊里格外清晰。他心里大致猜到了几分。
“慌什么。”刘海中声音低沉却沉稳，带着一种经历过风浪的老工人的笃定，“天塌不下来。棍子砸下来，自有高的顶着。”他顿了顿，嘴角似乎牵扯出一丝极淡的、心照不宣的笑意，“李主任那个人……是个明白人，手底下有活，腕子也硬。崔要武那点子花花肠子，蹦跶不到咱轧钢厂的地界儿上来！他要是真敢在街道给咱家门槛底下扎针儿、使绊子……”
刘海中“哼”了一声，鼻音很重，带着一股凛然：“那咱也不是泥捏的菩萨！他姓崔的屁股底下那点事儿，未必就干净！光天光福在厂里，那是扎扎实实干活，机器轮子转得飞快，咱行得正坐得直，腰杆子硬气！他要是真不讲理，玩阴的，咱就去找能讲理的地方说道说道！这新社会，朗朗乾坤，还没到他姓崔的一手遮天、指鹿为马的地步！”他的话音不高，却像小锤子砸在砖头上，字字带着分量。
这话说得硬气，既是给吓得六神无主的老伴儿吃颗定心丸，也是给自己和全家鼓劲儿。二大妈看着丈夫在烟雾中异常坚定的脸，听着他斩钉截铁的话语，那颗悬在嗓子眼儿的心，终于往下落了落，但还是没完全归位。她低下头，重新拿起针线，手指虽然不像刚才那样抖得拿不住针了，但缝补的动作依旧显得有些僵硬。是啊，老头子说得对，天塌不下来！只要厂里顶得住，孩子们争气，日子总能过下去！只是那看不见的阴影，依旧沉沉地压在四合院的上空，像一块浸了水的厚棉被，闷得人喘不过气，不知何时才能真正散去。
前院，李家。简宁下班回来，推开门，带进一股初秋傍晚的凉气。她脱下洗得发白的蓝色列宁装外套，挂在门后的钉子上，脸色比早上出门时轻松了一些，眉宇间那层化不开的愁云淡了些。她放下帆布包，浓郁的窝头香气和炖菜的温热气息扑面而来。厨房里传来婆婆王秀兰锅铲翻炒的声响，而里屋靠窗的旧方桌旁，李成钢正坐在那里，眉头微蹙，看着摊开的课本和作业本。女儿李思瑾咬着铅笔头，对着算术题发愁，儿子李思源则有些心不在焉地用铅笔在本子上戳着点点。李建国坐在饭桌旁唯一的藤椅上，手里拿着一份旧报纸，正就着窗外渐暗的天光费力地看着。
“思瑾，专心点，这题不是教过你方法？思源，把笔放下，坐直了！”李成钢低声督促着。
简宁走过去，挨着桌子坐下，声音压得很轻，带着点劫后余生的庆幸和分享秘密的意味：“成钢，有准信儿了。”她眼神朝后院刘海中家的方向示意了一下，下巴往那边轻轻一点，“街道老王偷偷递话了，说姓崔的今天在轧钢厂那边撞上铁板了！电话直接打到李主任那儿去，想递小话儿、拿捏二大爷，结果……”她嘴角忍不住向上弯了弯，“结果被李主任劈头盖脸一顿呲儿，一点脸面没给留！听说姓崔的挂了电话后，在办公室把杯子都摔了，‘啪嚓’一声脆响，脸气得跟猪肝似的！”简宁说着，仿佛亲眼所见一般，脸上的笑意更深了些，露出一丝难得的痛快。
李成钢拿着铅笔的手顿了一下，眉头舒展开一丝不易察觉的纹路。他暂时把目光从孩子们的作业本上移开，黝黑刻板的脸上也因为这个消息松动了一点，声音里透出了一丝压抑着的痛快：“嗯，猜到了。李怀德那人，向来护犊子，更要面子。轧钢厂就是他的一亩三分地，他看得比眼珠子还重。崔要武算哪根葱？想隔着锅台就想上炕，把手伸进轧钢厂管人？他那是癞蛤蟆想吃天鹅肉——痴心妄想！李怀德能服他这个软才怪！”他用铅笔轻叩了一下桌面。
藤椅上的李建国把报纸稍稍放低了些，浑浊的眼睛透过老花镜上方看过来，虽然没有说话，但显然也在听着。
“可……”简宁脸上的笑容像被风吹散的烟，迅速淡了下去，担忧重新浮上眼底，像蒙上了一层阴翳，“姓崔的在李主任那儿吃了这么大一个瘪，丢了这么大的人……他那号人，睚眦必报。他不敢动轧钢厂的人，不敢惹李主任这头老虎，会不会……把这股邪火撒到咱们院里其他人头上？或者在街道上更变本加厉地折腾？咱们……”她没说下去，只是用忧虑的眼神看着李成钢，手指下意识地绞着衣角。随即她似乎想起了什么，语气稍微定了定，“虽说咱们分局不归他街道管，但这人歪点子多，万一……”
李成钢沉默了片刻。屋里只有厨房王秀兰忙碌的声响、孩子们放轻的呼吸以及李建国翻动报纸的窸窣声。空气中弥漫着食物的香气，却也带着一丝沉重。他眼中复杂的情绪交织着他知道妻子潜在的担忧并非全无道理。崔要武这种人，就像一条被踩了尾巴的疯狗，吃了明亏，不敢咬伤踩它的人，必定会在暗处疯狂撕咬它能咬到的任何东西。报复不了轧钢厂这根硬骨头，说不定就会拿着院里其他无权无势的邻居开刀，或者，就算不能直接动他们分局的人，但通过其他手段穿小鞋、使绊子、制造麻烦，也是极有可能的。这种暗地里的折腾，最是让人防不胜防。
“唉……”李成钢最终发出一声沉重的叹息，像是从胸腔深处挤压出来。他重新把目光投向作业本，粗糙的手指点了点题目，“思瑾，再想想。思源，坐好。”然后才低声对简宁，更像是对全家人说，语气带着一种认清了现实的沉重和无奈，“走一步看一步吧。这世道……”他顿了顿，咽下了后面更灰心的话，“指望一下子就把恶人扳倒，不现实。今天能挫他一次锐气，保住二大爷不被厂里拿捏，让他在李主任那儿碰一鼻子灰，已经是老天开眼了，不容易了。往后，咱们自己……虽然他在人事上管不着咱们分局，但该加的十二万分小心一点也不能少。你在局里，我在门岗，都本分做事，谨言慎行，别留任何话柄。尤其是院里的事，少掺和，少议论，更别掺和。他要是真敢……”李成钢眼神沉了沉，后半句“用下三滥的手段找麻烦，分局也不是泥捏的”终究没说出来，只是疲惫地捏了捏眉心。身处公门，行事更需万分谨慎，有些话点到即止。
这时，王秀兰端着热气腾腾的窝头和一小盆炖白菜从厨房走出来，边走边说：“吃饭了，吃饭了。孩子爹，把桌子收拾一下。思瑾、思源，把本子都收起来，洗手去。”
“嗯。”李建国应了一声，放下报纸，慢悠悠地站起身准备挪动桌上的书本杂物。
简宁也赶紧起身，帮忙接过王秀兰手里的盘子。她点了点头，没再说话。屋里的气氛并没有因为崔要武吃瘪的消息而真正轻松起来。