许大茂心里一喜，以为有门儿。
但李成钢话锋一转：“可是，定平那边……我现在，不太好开这个口。”
他看着许大茂疑惑的眼神，进一步解释道：“第一，定平现在的位置，看着风光，是李怀德主任身边的联络员，可正因为这样，盯着他的人多，规矩也大。他做事得比谁都小心，一步踏错，后果不堪设想。我因为以前的事……你清楚的，现在去跟他开这个口，不是帮他，是给他添麻烦，甚至可能害了他。”
“第二，”李成钢的声音更低沉了些，“轧钢厂一个临时工的指标，现在有多抢手，你我都清楚。那不是定平能随便决定的事，得李怀德点头。为了阎解旷的事，让定平去求李怀德？先不说李怀德会不会答应，定平得付出什么代价？欠下多大的人情？这人情，将来怎么还？值不值得为阎家的事，把定平架到火上去烤？”
许大茂听着，脸上的笑容渐渐消失了。他不得不承认，李成钢说得句句在理，而且考虑得远比他要深远。现在这年月，自保尚且不易，谁还敢轻易为了别人去触碰敏感的人事安排？
李成钢拍了拍许大茂的肩膀，语气带着几分无奈和真诚：“大茂，你的好心，我懂。但这事，真的帮不了。不是我不想帮，是能力有限，形势也不允许。你回头跟阎家说一声，就说我打听过了，确实没办法，让他们再想想别的路子吧。实在不行……唉，下乡虽然苦，但也是条路，那么多青年都去了。”
许大茂重重地叹了口气，把烟头扔在地上，用脚碾灭：“得，我明白了。成钢，你说得对，是我想简单了。这忙，确实没法帮。我回去就跟他们说清楚。”
李成钢点点头：“理解就好。晚上有空过来喝两杯？”
“成！那我先走了，还得去单位点个卯。”许大茂摆摆手，推着自行车走了。
李成钢看着许大茂有些落寞的背影，轻轻摇了摇头。他何尝不想帮？当年他也曾意气风发，想着帮助邻里。可如今……他转身走回收发室，重新拿起那摞报纸，窗外依旧是那片灰蒙蒙的天空。有些忙，不是不想帮，而是真的无能为力。在这个特殊的年代，保全自身，不给人添乱，有时候已经是一种难得的清醒和善意了。阎解旷的命运，终究还要靠他自己，或者那不可预测的运气去挣扎。
傍晚下班回到四合院，许大茂没回家，先拐到了前院阎家。
阎解旷正坐立不安地在门口张望，一看到许大茂，立刻像弹簧一样跳起来迎上去，眼睛里充满了期盼：“大茂哥！怎么样？有信儿了吗？”
许大茂看着阎解旷那急切的样子，心里有点不是滋味。他清了清嗓子，脸上挤出几分歉意和无奈，伸手拍了拍阎解旷的肩膀，动作有点僵硬：
“解旷啊，哥……哥跟你说个事。”他拉着阎解旷往墙角走了两步，避开其他人的视线，压低声音，“我抽空见着李成钢了，跟他提了你的事。”
阎解旷的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着许大茂的嘴。
许大茂叹了口气，摊了摊手，眉毛耷拉着，表情十分诚恳：“成钢他……唉，他也很为难。他说了，他表弟王定平那边，现在情况特殊，位置敏感，实在是不好开这个口。而且现在厂里进人卡得死严，李主任那边也不好办……他让我跟你说声对不住，这个忙，他确实是能力有限，帮不上。”
阎解旷脸上的期盼之色瞬间凝固，然后像退潮一样迅速消散，取而代之的是巨大的失望和茫然。他张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来，只是眼神空洞地看着地面，肩膀也垮了下去。
许大茂看着他这副失魂落魄的样子，心里也有些堵得慌，又补充道：“解旷，你也别怪成钢，也别怪哥。这事……确实是太难了。哥能帮你的，也就到这儿了。”他说完，又用力拍了拍阎解旷的肩膀，转身快步回了后院，仿佛不忍再看那年轻脸庞上的绝望。
阎解旷呆呆地站在原地，晚风吹过，带着一丝凉意，却吹不散他心头的冰冷。许大茂这条看似最有希望的路，也彻底断了。夜幕渐渐降临，将他孤单的身影吞没。上山下乡的命运，似乎已经无可避免。