刘岚听完，把手里的葱往水池里一扔，溅起几滴水花。她似笑非笑地看着傻柱：“呵！傻柱，你现在能耐了啊？都开始帮人跑工作了？还是院里邻居？跟你啥关系啊？这么上心？”
傻柱被问得有些尴尬，支吾着：“嗨！街里街坊的，能帮一把是一把……主要是看那孩子可怜……岚姐，您人脉广，面子大，在李主任那儿能说上话，就帮帮忙呗？事成之后，我……我请您吃饭！你看行么！”
刘岚哼了一声，既没答应也没拒绝，只是拿起另一根葱继续洗，嘴里含糊地说：“行了行了，忙你的去吧！我这还一堆活儿呢！李主任那边……我瞅机会看看吧，不过你可别抱太大希望，现在一个萝卜一个坑，难着呢！”
傻柱一听这话，虽然没得到准信，但至少刘岚没一口回绝，这就算有门儿！他连忙点头哈腰：“哎哟！谢谢岚姐！太谢谢您了！您多费心！多费心！”说完，才心绪稍定地转身去忙活炒菜了，只是走路那姿势，依旧透着几分滑稽和狼狈。
后厨里，油烟重新升腾起来，锅铲碰撞声再次响起，但每个人看傻柱的眼神，都多了几分难以言说的味道。而傻柱心里，则开始盘算着，今晚回去该怎么跟望眼欲穿的三大爷交代，才能既保住自己的面子，又能把这事儿继续推动下去。他知道，光靠刘岚这“瞅机会看看”，还远远不够。
第二天傍晚，阎解放果然如约从文化馆下班后回到了四合院。他没直接回家，先到了前院父母那里。阎解旷早就等着了，见状立刻迎了上去。
阎解放却转身从自己带的布兜里掏出两瓶“二锅头”和一条“大前门”香烟。阎解旷一看，愣住了：“二哥，你这……去许大茂家还得带这个？”
阎解放叹了口气，压低声音：“空着手去求人办事？你以为是你亲哥呢？许大茂那人，无利不起早，不带点东西，门儿都没有！这还是你二嫂提醒我的。”阎解旷这才恍然，心里对二哥二嫂多了份感激，也更体会到了求人的不易。
兄弟俩提着烟酒，来到后院许大茂家。许大茂刚吃完饭，正翘着二郎腿剔牙，娄晓娥在收拾碗筷。见到阎家兄弟提着东西上门，许大茂小眼睛眯了眯，心里就知道无事献殷勤，非奸即盗，表面上却故作惊讶：“哟！解放？解旷？稀客啊！快进来坐！”
一番寒暄客套后，阎解放把烟酒放在桌上，说明了来意，恳请许大茂看在当年帮过自己的份上，再伸伸手，帮弟弟阎解旷想想办法，找个临时工躲过下乡。
许大茂听完，嘬了下牙花子，脸上露出为难的神色，脑袋摇得像拨浪鼓：“解放兄弟，解旷老弟，不是哥不帮你们，是哥现在真没这个能力了！哥们儿我就是个放电影的，能有多大面子？当年也是运气好，碰巧了。现在……唉，你们也知道，风向变得快，我以前认识的那些领导，不是在牛棚里蹲着，就是在街上扫大街呢！自身难保，谁还顾得上安排工作？这事儿，我真帮不上忙，爱莫能助啊！”他说得情真意切，把自己摘得干干净净。
阎解旷一听就急了，带着哭腔哀求：“大茂哥！求求您了！您门路广，再想想办法吧！我知道您有本事！我不能下乡啊，那地方太苦了……”
许大茂还是摇头，一副爱莫能助的样子。
就在这时，在一旁教儿子女儿写作业的娄晓娥，似乎无意地搭了句话：“哎，大茂，我好像记得……前院李成钢他表弟，叫王定平的那个，不是在轧钢厂给那个李怀德主任当联络员吗？听说挺受重用的。”
许大茂一听，心里暗骂娄晓娥这傻娥子多嘴，脸上却不动声色，赶紧把话头接过来，对阎家兄弟说：“嗨！你说王定平啊？那是人李成钢的表弟，跟我许大茂有啥关系？我就是认识，点头之交而已。人家现在是大领导身边的红人，忙得很！咱够不着，也求不上啊！”
阎解旷却像是又抓住了救命稻草，连忙说：“大茂哥！谁不知道您和李成钢关系铁啊！当年你们……呃，那是从小玩到大，现在是院里公认的交情最深！您出面去跟李成钢说说，李成钢再跟他表弟递个话，这不就有门路了吗？大茂哥，弟弟求您了！您就帮帮我吧！”他说着，眼圈又红了。
许大茂心里盘算着，他跟李成钢的关系是铁，但这事他可不敢替李成钢做主。但阎解旷这话捧得他有点舒服，而且这事牵扯到李成钢的表弟王定平，他到是想借这个机会和王定平熟悉熟悉。他不能像傻柱那样大包大揽，但可以留个活话。
于是，他故作沉吟了一下，才慢悠悠地说：“解旷啊，你看你这话说的……唉，行吧，看你这么着急，你二哥阎解放又亲自来了。这样，我明天呢，找个机会，碰见李成钢的时候，帮你提一嘴。但是！”
他加重语气，盯着阎解旷：“我可不敢打包票！第一，李成钢愿不愿意帮这个忙，我说了不算。第二，就算他愿意帮忙，他表弟王定平那边是什么情况，买不买账，更是两说。现在这年头，办事难着呢！你呀，也别抱太大希望，就当是多个路子试试。成不成，都别怨我，行吧？”
阎解旷一听有门儿，连忙点头如捣蒜：“行行行！大茂哥，太谢谢您了！成不成弟弟都感激您！您能帮我说句话，就是天大的情分了！”
从许大茂家出来，阎解旷心里稍微踏实了一点。虽然许大茂没给准话，但至少答应去问李成钢了，这比傻柱那种漫无边际的吹牛听起来靠谱得多。他现在只能忐忑地等待许大茂那边的消息，同时心里也明白，希望依旧渺茫，命运的砝码，似乎并不掌握在自己手里。而阎解放看着弟弟的背影，也只能无奈地叹了口气，这年头，想安安稳稳留在城里，怎么就这么难？