李建国自己就是个老资格的厂电工，卡在五级电工这个级别上已经有年头了。前些年考试停了，想晋级也没门路。如今考试恢复，他心里那点争强好胜的念头又活泛起来了。五级电工待遇是不错，但六级电工，那才是技术真正过硬、能独当一面的象征！听说这次考试因为停了太久，要求格外严格，但他李建国在电工行当摸爬滚打这么多年，肚子里还是有真本事的。他盘算着，得好好准备，搏一搏这六级电工！
与此同时，他还惦记着一个人——他的亲侄子，也是他一手带出来的徒弟，李成安。这孩子跟着他当电工学徒，到今天也整整熬了四年了。学徒工那点微薄的工资，每月就二十出头块钱，对一个大小伙子来说，实在是不够看。往年想考级都没机会，只能干熬着。今年考试恢复了，这可是李成安摆脱学徒身份、涨工资、成为正式技术工人的唯一出路！
“成安这娃儿，四年学徒不能白当。”李建国心里琢磨着，“趁着我这次备考，正好把他带上。他那点底子，一级电工（或者更高点，看具体规定）的活儿，练扎实了应该没问题。”
打定了主意，李建国这天下班就把李成安叫到了自己家。饭桌上，李建国开门见山：
“成安，坐。”李建国指了指凳子，神情严肃，“考试恢复的消息，你也知道了吧？”
“知道，伯父！”李成安连忙点头，脸上是压抑不住的期盼，“厂里通告栏都贴出来了！大伙儿都在议论呢！”
“嗯，”李建国点点头，磕了磕烟袋锅里的灰，“机会难得啊。前几年停了，耽误了多少人？你熬了四年学徒，该出头了。”
李成安一听更激动了：“伯父，您说得对！我早就盼着这一天了！就是…就是心里有点没底，怕考不好……”
“怕什么？”李建国眼睛一瞪，带着师傅的威严，“底子不都是我手把手教你的？四年学徒不是让你混日子的！理论、实操，哪样没练过？”
“练过练过！”李成安赶紧保证，“就是…就是好几年没正经考过，怕手生规矩忘了。”
“手生？那就练到熟！”李建国语气斩钉截铁，“从明天起，下了班别到处瞎逛了。到我这儿来，或者我去你那儿。我给你划重点，捋理论，盯着你练实操！特别是那些容易出错的地方，比如复杂线路的判断、停电挂牌操作的流程、还有万用表精准读数这些，都得给我练得闭着眼睛都不会错！”
李成安精神一振：“是！伯父！我一定好好练！绝不偷懒！”他感觉浑身充满了干劲，仿佛看到了正式工的工资条在向他招手。
李建国看着他，神情缓和了些：“你自己也要多用功。我这里有复习资料，一个字一个字啃透。遇到不懂的，随时问我。这回，咱爷俩都得抓住机会！我奔我的六级，你考你的工级！听见没？”
“听见了！伯父！您放心！”李成安用力点头，信心倍增。有叔叔这位经验丰富的五级工亲自带着练，他感觉希望大了很多。
“行，吃饭吧！”李建国拿起筷子，结束了这次谈话。帮何雨水找工作的事，在儿子李成钢手里办妥了，他挺满意。现在，他自己的战场——电工考级，以及带好徒弟李成安的责任，这才是他李建国此刻最关心、也最有把握去拼一把的头等大事。
后院，刘海中家。饭桌上的气氛和往常一样，带着点二大爷独有的“规矩”。一大盘炒白菜，一小碟咸菜，中间那盘炒鸡蛋显得格外金贵。
刘海中端着碗，筷子精准地夹了一大块鸡蛋，放进二儿子刘光天的碗里，又给自己夹了一大块。他咂摸了下嘴，看向刘光天：
“光天，多吃点！吃饱了才有力气琢磨活儿！”他声音洪亮，带着不容置疑的权威，“这次厂里恢复工级考试，机会难得！你小子给我打起十二分精神来！”
刘光天埋头干饭，嘴里塞得满满的，含糊地应着：“嗯，爸，我知道。”
“知道？光知道不够！”刘海中放下碗，筷头敲了敲桌子边缘，发出笃笃的轻响，眼睛紧盯着儿子，“平时我怎么教你的？那都是实打实的经验！考前面几级锻工，理论书上的字认得几个就行，关键在这儿！”他伸出蒲扇般的大手，用力攥了攥拳头，骨节发出轻微的响声，“看的是手上功夫，是那股子劲儿！是活儿熟不熟，准不准，快不快！”
他顿了顿，语气更加严厉：“明天上了班，别缩在后头！跟你那几个师兄轮番上操作台！我在旁边盯着。手底下有半点不稳当、不到位的地方，我立马给你指出来！别怕丢人，现在丢人好过考场上丢分！”他看着刘光天逐渐变得紧张的脸，“有啥琢磨不明白的，别憋着！当场就问！考不上级，那才真是丢我这张老脸！”
刘光天被他爸盯得头皮发麻，赶紧咽下嘴里的饭，挺直腰板，大声喊道：“知道了，爸！您放心！”声音响亮，带着点士兵领命般的决心。
就在这时，坐在桌子另一头的小儿子刘光福，眼巴巴地看着那盘所剩无几的鸡蛋，犹豫了一下，筷子悄悄伸了过去，想夹一小块。
“嗯？”刘海中眼皮一抬，锐利的目光像刀子一样扫过来，直接钉在刘光福的筷子上。
刘光福的手像被烫了一下，猛地缩了回去，头埋得更低了。
刘海中的声音带着明显的不满和区别对待：“你夹什么夹？我和你哥是干锻工的，那是实打实的气力活，身子骨不吃硬实点，铁疙瘩都抡不动！你一个读书娃，坐教室里风吹不着雨淋不着的，吃点白菜咸菜足够了！那金贵东西，轮不到你！”
刘光福脸上火辣辣的，不敢吭声，只能默默扒拉着白菜帮子，心里那点委屈只能往肚子里咽。饭桌上，只剩下刘海中父子俩咀嚼的声音，以及刘光天那因为紧张和父亲训导而略显僵硬的吞咽声。二大爷的威严和偏心，在这个小小的饭桌上，显露无疑。刘光福心里憋闷，却也庆幸父亲的火力没对准自己——至少今晚这顿训斥，他算是又“逃”过一劫。