堂屋里的酒气和烟气渐渐散去。眼见天色不早，简博文和李建国又聊了几句厂里的事，便起身准备告辞。王秀兰和何晴也抱着已经醒来的小李思瑾从里屋出来，小家伙睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着世界。一番告别和叮嘱后，简博文一家离开了四合院。
许大茂帮着李成钢收拾碗筷，动作带着点刻意的勤快。等简宁也抱着孩子回了里屋休息，堂屋里只剩下他们两个时，许大茂立刻放下了手里的抹布，凑近李成钢，声音压得极低，带着点神秘兮兮和终于憋不住要分享秘密的兴奋：
“成钢哥，跟你说个事儿！你知道不，我上次听你的建议后，抽空和小娥说了不能老待在家里。要出去工作，不要计较工资多少，主要是做个政治表态！娄小娥她爸，娄半城！”许大茂伸出大拇指，比划了个“顶厉害”的手势，“那可是真不简单呐！不知道走了哪路神仙的门道，竟然搭上了荣副部长的线儿！”他咂咂嘴，一脸感慨，“硬生生把娄小娥给塞进新建的那个国营印染厂里了！”
“哦？”李成钢手上收拾的动作没停，心里却是一动。荣副部长？这可是条真正的大鱼。娄半城到底是娄半城，瘦死的骆驼比马大，关键时刻，这层关系还是起了作用。
“安排在哪个部门了？”李成钢不动声色地问，把桌上的空盘子摞起来。
“后勤！当勤务员。”许大茂搓着手，脸上带着一丝与有荣焉的笑意，“虽然工资不高，跟我这放映员比差着一截呢，但关键是……”他左右看看，声音几乎成了气声，“……这身份不一样了！正式工人了！这可是正儿八经的工人阶级！有了这层皮……嘿嘿，”他朝李成钢挤挤眼，意思不言自明，“‘成分’以后就能……慢慢来呗！对吧？这步棋走得高！”
李成钢点点头，这确实是当下对娄家而言最优的选择。脱离纯粹的“资本家小姐”身份，进入国营工厂，成为工人阶级的一分子，这在政治上就是一道护身符。娄半城为了女儿，真是煞费苦心。
“厂子在哪儿？”李成钢问道，把脏碗泡进盆里。
“嗨！就在朝阳区那边，新建的，挺大一片地儿！”许大茂回道，语气里带着点“你懂得”的意思，“朝阳区嘛，离咱这儿是有点脚程。”
李成钢直起腰，甩了甩手上的水珠，瞟了许大茂一眼，嘴角露出一丝了然的笑意：“朝阳区……对别人来说，是远了点，天天挤电车赶路的确实够呛。可对她娄小娥来说？”
许大茂一愣，随即恍然大悟，拍了下大腿：“哎哟！可不是嘛！我怎么把这茬儿给忘了！人家有自行车啊！还是女士的自行车’！那点路，蹬着车，溜溜达达也就到了，比挤公共汽车舒坦多了！确实不算啥事儿！”他嘿嘿笑着，觉得这事儿更圆满了。
李成钢走到门口，看了看外面寂静的院子，确认附近没人，才转回身，正色看向许大茂，声音压得更低，语气带上了一丝严肃：“大茂，这是个好事儿。既然进去了，就得好好干，更要……注意影响。”
许大茂立刻收敛了笑容，竖着耳朵听。
“……既然下决心要和工人打成一片了，那有些地方就得注意。”李成钢斟酌着词句，尽量说得委婉但又清晰，“最表面的，就是穿衣打扮。你对象……小娥同志，以前在家，穿着讲究点，那是生活习惯。可现在进了厂，周围都是朴素的工人同志，她那些发型啊，还有衣服什么的……过于那个……、过于扎眼，就不太合适了。容易显得格格不入，甚至……被人议论。”
他停顿了一下，看着许大茂的眼睛：“这个道理，你应该懂吧？得空，你跟她好好说说。不是为了别的，是为了她能在厂子里待得安稳，跟大家处得融洽。外表上先融入进去，别让人挑出错儿来。”
许大茂脸上的表情认真起来，他用力地点着头：“明白！成钢哥，你这话说到点上去了！是这个理儿！我也寻思过这事，她那些布拉吉、小皮鞋，还有那烫得波浪卷……走在街上里都扎眼，更别说全是灰蓝工装的厂房里了！是得改改！总不能让人背后指指点点，说她还端着资本家小姐的架子吧？”他越想越觉得李成钢提醒得及时，“成！这事儿包我身上，我抽空就跟她说！让她朴素点，越普通越好！”
许大茂心里明白，李成钢这是看在多年兄弟的情分上，才出言提醒。这提醒背后，是对娄小娥的一种保护。他许大茂虽然爱显摆，但这种利害关系还是拎得清的。
“嗯，你知道轻重就好。帮她适应适应。”李成钢拍了拍许大茂的肩膀，“行了，天不早了，你也赶紧回吧。今天辛苦你跑一趟。”
“瞧您你说的，成钢哥，应该的！沾沾咱小宝宝的喜气儿！”许大茂恢复了平常的嬉皮笑脸，告辞离开。
送走许大茂，李成钢关上院门。夜色下的四合院恢复了宁静。他站门前沉思，娄小娥进了印染厂，算是暂时有了个避风港。但未来的路，真的就平坦了吗？那看似普通的工装和朴素的发型，真的能成为有效的护身符吗？
背后里屋传来女儿李思瑾一声细微的哼唧，然后是简宁温柔的哄睡声。李成钢深吸了一口清冷的空气，将纷乱的思绪压下。