“周大球？他怎么了？”李成钢点上烟，眉头微蹙。作为交道口所的片警，他对附近几个所的情况也大致了解。
“别提了！”许大茂凑近了些，声音压得更低，带着焦躁，“家里老娘咳血，就想吃口白面压压……可粮站粮票攥得死紧，他黑灯瞎火地琢磨去黑市碰碰运气……这不，昨儿晚上，在北锣鼓巷那片儿，让安定门派出所的同志给逮了个正着！人赃并获，直接就给铐走了！钢子哥，你说他这人，笨是笨点儿，可也不是那坏心眼的啊！这下可好，捅大篓子了！”
李成钢的眉头立刻锁紧了：“黑市倒腾粮食？还是在安定门所的地界被抓了现行？大茂，你知道这事儿性质多严重吗？现在正是严管的时候，抓了现行，麻烦大了。”他强调了“安定门所的地界”，点明这不是自己所在的交道口所辖区。
“我知道！成钢哥，我知道这事儿扎手！也知道不是你们所抓的！”许大茂急得恨不得跺脚，“可大球家是真塌了！老娘知道信儿后一口气没上来，躺炕上起不来了！他媳妇抱着孩子哭天抹泪地来找我…你说他人在安定门所里关着，指不定遭多大罪呢。成钢哥，你路子广，认识的人多，跟安定门那边…总归比我们这些平头百姓强吧？能不能……帮忙打听打听？问问案子具体啥情况？到底怎么个说法？能不能想想辙，哪怕罚点钱，蹲几天学习班也行，只要人能出来就成啊……”他一边说，一边飞快地从上衣内兜里掏出两盒簇新的“大前门”烟，硬往李成钢手里塞，“这点意思你先拿着，找人打听总得破费不是？权当我的茶水钱！”
李成钢看着手里那两盒烟，又看了看许大茂焦急的脸。安定门所他确实认识几个人，但跨所打听别人的案子，本身就是很敏感的事情。他没接茬，也没立刻推开，沉默地吸了口烟。烟雾缭绕中，他快速权衡：许大茂是玩的铁的兄弟，求到跟前；周大球的情况听着也确实可怜。但原则是底线，跨所插手更是大忌。他能做的，极其有限。
“大茂，”李成钢终于开口，声音低沉而清晰，带着不容置疑的份量，“你先别慌。烟，你收回去。”他把烟坚定地推回给许大茂。“这人叫周大球，锅炉厂临时工？昨晚在黑市，安定门所抓的？”
许大茂见李成钢问细节，眼中闪过一丝希望，连忙补充道：“对对对！周大球，锅炉厂装卸队的临时工，个子大得像头熊那个！就是昨晚，大概三多快四点那会儿，靠西口那片儿，安定门所巡逻队抓的！我打听清楚了，绝对没错！”
“行，名字、单位、时间、地点我记下了。”李成钢点点头，神情严肃，特别强调道：“大茂，这事儿我只能说，帮你侧面问问情况。安定门所那边，我有认识的几个，明天上班，我找个机会，私下里，探探口风，打听打听案子落在谁手里，初步是个什么性质。只能打听消息，别的任何事情，我都做不了主，也插不上手。你要明白，人家所里抓的现行，处理起来有流程有规定，不是谁说句话就能改的。而且，跨所打听，本身就……”他没说完，但意思很明白。
“哎！哎！明白！明白！成钢哥，能打听打听情况就行！这就足够了！太感谢了！能知道是落在谁手里，是罚是拘，大概判罚方向有个准信儿，我也好跟他家里交代，让他们心里有个底啊！总比现在两眼一抹黑强！”许大茂连连点头，知道这已经是李成钢能做到的极限了，又想塞烟，“这个您务必……”
“大茂！”李成钢声音不大，但语气加重，带着一种职业性的威慑力，他再次把烟挡了回去，眼神锐利地看着对方，“烟，绝对不行。咱们一个院住着，兄弟交情这么多年了，我才答应帮你打听这个信儿。但你也知道我是干什么的，在哪个所上班，红线在哪里我比你清楚。我只能说，在规矩允许的范围内，帮你了解清楚情况。结果怎么样，得看办案单位和政策法规。事情办不办得成，不在我能力范围内，你心里得有数，别抱太高指望。”他把话说得非常透，不留任何模糊空间。
许大茂看着李成钢那不容置喙的眼神和语气，知道再塞烟就是不懂事了，也彻底明白了其中的难度和界限。他讪讪地把烟揣回兜里，脸上挤出理解的笑容：“明白！明白！成钢哥，兄弟你办事向来稳妥正派，我最信得过！您能帮忙问问情况，我就千恩万谢了！不管结果咋样，我许大茂都记着您这份情！绝不让您为难！”
“行了，你知道轻重就好。”李成钢神色缓和了一点，“你先回去，等我信儿。记住，这事儿别往外传，跟你那哥们儿家里也交代清楚，别到处找人，尤其是别去安定门所瞎打听！免得节外生枝，反而把他这事弄得更复杂，到时候我想帮忙问句话都难了！”
“你放心！规矩我懂！绝对捂严实了！一个字儿都不往外蹦！”许大茂拍着胸脯再三保证，又说了几句感激的话，这才小心翼翼地开门离去。
送走许大茂，李成钢没有立刻回堂屋。他站在小屋的窗边。堂屋里，家人关于即将毕业的妹妹前途的讨论似乎比刚才轻松了些，他手里捏着那支快燃尽的“牡丹”烟，心里已有打算：明天上班，找机会悄悄给安定门所的战友打个电话，以私人名义，只问基本情况和承办人。多的一句不说，更不干预。原则，是雷池；朋友的信任和一点力所能及的人情冷暖，也只能在这雷池的边缘，小心翼翼地试探。