前些日子，街道上费了大力气，把大炼钢铁遗留下来的木炭和残煤总算拉走了，算是完成了一项任务。那堆在街角空地上的庞大渣土山突兀地小了一大圈，独剩下些黑黢黢、冻得铁硬的渣滓堆在那里，覆着一层薄薄的灰雪，原先计划等开春天气暖和了再清理干净。然而，这堆在旁人眼中不过是垃圾废料的玩意儿，对于附近胡同大杂院里普通百姓而言，里面能找出不少的煤核来，它们焦黑、坚硬，只要带回家敲碎了掺在好煤里烧，那温度了不低。
老百姓们犹如饥饿的鲨群嗅到了血腥。天刚蒙蒙亮，第一缕惨淡的晨光还未刺透寒气，空地上便影影绰绰地攒动起人影。裹着灰蓝破袄、抄着袖筒的大爷大妈们，头上蒙着看不清颜色的旧头巾的大姑娘小媳妇，甚至还有半大的小子，全都提着破筐、拿着自制的简陋耙子或铁钩，顶着刀子般的寒风，在那冻得像石头一样坚硬的煤渣堆上刨挖起来。镐头砸下去，只留下一个浅浅的白印，发出沉闷的“梆梆”声。冰冷刺鼻的煤灰被风一吹，呛得人直咳嗽，脸上很快蒙上一层黑色，露出的皮肤被寒气割得通红，手指更是冻得麻木僵硬，几乎失去知觉。没人说话，只有铁器撬动冻土的“吭哧”声、压抑的咳嗽声和急促的喘息在寒冷的空气中交织，构成一幅沉默而焦灼的生存图景。每个人都在和天寒，在和身边的竞争者较量。
上午九点多，交道口派出所的值班室里倒是难得的暖意融融。炉膛里烧着分配的煤块，火苗舔着炉壁，发出轻微的噼啪声，水壶嘴喷着白色的蒸汽，室内弥漫着一股浑浊却让人安心的暖和气儿。李成钢值班，裹着厚实的棉警服，后腰还垫了个自制的棉垫子，歪在长条木椅上，暖和得有点犯困。几个不当班的同事也凑在这里，围着小铁炉，一边在炉壁上烤着冻得发硬的窝头片，一边东拉西扯地“坎山”。
“听说了么？南城那片‘卫星田’，嘿，真放了‘卫星’了！一亩地愣是说收了一万斤麦子！那麦秆堆得，啧啧，快赶上景山高了！”一个老警察嘬着牙花子，语气里满是难以置信和一丝不易察觉的调侃。
另一个年轻些的接话：“吹吧你就！我二舅爷就在那公社当保管，他偷偷跟我妈说，那麦穗里头掺的土坷垃都比麦粒多！上报的时候，秤砣底下都垫着砖头呢！”
一阵压低的笑声在暖烘烘的屋子里漾开，带着几分心照不宣的苦涩无奈。
李成钢懒洋洋地搓了搓手，正要开口参与，值班室的门“哐当”一声被猛地推开，冷风瞬间灌了进来，卷走不少暖气。一个裹着大棉袄的半大孩子站在门口，脸冻得青紫，上气不接下气地喊：
“警察叔叔！快去……快去看看吧！小高炉那边……煤渣场……打……打起来啦！好几个人……都……都动手了！”
屋里的暖意一下子被冲散了。李成钢一个激灵站起来，困意全消。他迅速抓起挂在椅背上的警帽扣在头上，又利索地紧了紧棉警服的腰带——这是他的习惯动作，既是整理仪容，也带点提气的意思。值班所长皱着眉头冲旁边一个刚穿上棉袄的年轻治保员一抬下巴：“小孙，跟着成钢跑一趟！动作麻利点！”
“明白！”
李成钢和小孙顶着凛冽的寒风，几乎是跑着冲出了派出所大门。那刺骨的寒意立刻像无数根针扎透了棉衣。空旷的街道上风更大，呜呜地叫着，卷起地上的尘土和碎雪沫子，打在脸上生疼。两人一路疾行，绕过几个胡同口，直奔位于街尾那片熟悉的空地。
远远地，就看到那边尘土飞扬，人影晃动，叫骂声早已盖过了风声，尖锐地刺破空气。
“老不死的！你眼瞎啊？！那块大的明明是我刚刨出来的！”
“放你娘的屁！刘麻子！老子看得真真儿的！你从我筐边抢过去的！给我放下！”
“诶诶！扯我衣裳干嘛？！松手！哎哟喂……我的老腰……”
混乱的中心，几个上了年纪的大爷大妈正扭打拉扯在一起。花白的头发沾满了煤灰，皱巴巴的棉袄被扯开了襟，露出里面同样破旧的棉花絮。地上散落着几块刚刨出来、还带着冰碴的黑煤核，旁边翻倒着两个破烂的荆条筐。一个穿着还算齐整、但瘦得颧骨高耸的老太太坐在地上，拍着大腿哭嚎：“天杀的呀！欺负我孤老婆子没人管啊！那块煤核是我起大早刨出来的命根子啊！”她旁边，一个满脸麻点、眼神透着股混不吝的老头（正是刚才被人喊“刘麻子”的）正死死攥着一块拳头大的煤核，梗着脖子跟一个同样干瘦、但脾气火爆的老头互相揪着对方的衣领推搡。
“都住手！”李成钢猛地一声断喝，声音不高，却带着一种穿透混乱的威严和不容置疑的力量。他大步流星插到扭打在一起的两人中间，强壮的身体硬生生将几乎要贴到一起的陈老蔫和刘麻子隔开，同时用严厉的目光锁定了地上的王大妈。小孙也机灵地站到另一侧，帮忙稳住局势。
几个撕扯的老人被这突如其来的警察喝声和有力的介入打断，动作都是一僵。扭打暂时停了，但彼此间那股怒火和对峙的狠劲儿还在无声地弥漫，像绷紧的弓弦。四周那些原本埋头刨煤核的人们也纷纷停下动作，直起腰，带着一种麻木又夹杂着些许看热闹的好奇，远远地望着这边。
坐在地上的麻脸老太太一见公安来了，哭嚎声陡然拔高八度，带着夸张的控诉：“李同志啊！你可来了！你可得给我老婆子做主啊！”她指着被李成钢隔开的、兀自气呼呼的陈老蔫，“就是这个老不死的陈老蔫！他抢了我的煤核！还推我！我这把老骨头差点散架呦！”她一边说，一边偷偷拿眼角觑着李成钢的反应。
被她指着的陈老蔫气得浑身哆嗦，嘴唇都紫了，奋力想摆脱李成钢的阻挡冲过来辩解：“你……你血口喷人！李公安，你别听她瞎咧咧！那块煤核明明是我从冻土里撬出来的，她上来就抢，还赖我推她？她自己站不稳坐地上的！”
“放屁！”刘麻子也帮腔，唾沫星子几乎喷到陈老蔫脸上，他挥舞着手里那块成了焦点的煤核，“老陈头说得对！这煤核就是他的！这死老婆子见东西就要讹！”
李成钢稳稳地隔在两人中间，目光锐利地在三人脸上扫过。他认得这几个都是附近几条胡同的老住户，平时就爱斤斤计较、占点小便宜。尤其这个麻脸王大妈，是出了名的“滚刀肉”，刘麻子也是个好起哄架秧子的主儿。他沉着脸，目光转向坐在地上的王大妈：“王大妈，你刚才说你摔着了？”他声音不高，却带着审视的意味，“摔哪儿了？我看看。要不要送你去医院检查检查？”他作势要上前查看。
王大妈眼神明显慌乱了一下，身体下意识地往后缩了缩，哭声也小了点：“哎……哎哟，就是……就是腰闪了一下，屁股墩……墩了一下……”她支支吾吾，不敢真让李成钢细看。
李成钢心里冷笑一声，不再看她，转而盯住刘麻子手里那块煤核，伸手一把稳稳地拿了过来。煤核入手冰冷坚硬，分量不轻。“都为一疙瘩没烧透的煤？”他的声音透着疲惫和一丝火气，在寒风中显得格外清晰，“值当的动手？看看你们这岁数！脸上都挂花了！为这点东西，真要打出个好歹，家里老的少的怎么办？喝西北风去？！不嫌寒碜？！”
他掂量着手里的煤核，目光扫过陈老蔫紧张的眼神和王大妈躲闪的目光，最后落在旁边一脸看戏模样的刘麻子脸上。李成钢心里雪亮，这老小子刚才那一嗓子“老陈头说得对”，分明是在拱火搅混水。
“刘大爷，”李成钢眼神锐利如刀，直刺过去，”您岁数在这儿摆着，本该是劝架的明白人。我看您刚才劲头不小，是觉得这煤渣场上还不够热闹？”
刘麻子被点破心思，脸上红一阵白一阵，讪讪地咧了咧嘴，赶紧往后缩了半步：“咳……李公安，我这不是……这不是怕老陈吃亏嘛……”
李成钢不再理他，掂着那块煤核，看着陈老蔫和王大妈。陈老蔫一脸委屈和不甘，王大妈则眼神闪烁。他叹了口气，语气缓和了些，带着一种了然和无奈的调解：“行了，我眼不瞎。这煤核，看这冻土渣子还沾着新鲜的印儿，刨出来没多久。老王太太，您离这片刨口远着呢。老陈头，你也消消气。”他直接把煤核递到了陈老蔫面前，“拿着，该是谁的就是谁的。以后刨东西，大伙儿也长点眼力见，隔开点地方，别跟抢食似的挤一堆儿！听见没？”最后一句音量提高，是对着所有围观的人说的。
陈老蔫紧紧攥住那块来之不易的煤核，激动得嘴唇哆嗦：“谢谢……谢谢李同志！”王大妈撇了撇嘴，虽然不甘心，但也不敢再撒泼，哼哼唧唧地自己撑着想爬起来。旁边的邻居有眼色的赶紧过来把她搀了起来。
李成钢又沉着脸对刘麻子说：“您老也一大把年纪了，自重些！再让我看见您跟着裹乱，咱所里炉子边上可没您的位置了！”这话戳到了刘麻子的痛点，所里炉子暖和还能蹭口热水，是他冬天最爱去的地方。他忙不迭地点头哈腰：“哎哎，不敢了不敢了，李同志您放心，我这就好好刨我的……”