寒风越发凌厉，站久了寒气刺骨。赵卫国和孙国庆开始原地跺脚，搓手，对着手哈气。
“嘶……真冷啊，骨头缝里都冒凉气。”孙国庆抱怨道，他是煤铺的，比一般人更知道煤的珍贵和御寒的重要性。他目光投向旁边一堆还算干燥的碎木条，“李公安，这堆劈柴反正也没用了，咱们捡几块点个火取取暖吧？脚都冻麻了。”赵卫国也一脸期盼地看着李成钢。
李成钢看了看冻得够呛的两人，又抬头看看阴沉的天色，点点头：“行吧，找点废纸引火，注意安全，别燎着旁边的杂物就行。”
两人如蒙大赦，立刻动手。赵卫国找来几张破报纸，孙国庆麻利地挑了几根干燥的木条，很快，一小堆橘黄色的火焰在避风的炉基角落升腾起来，噼啪作响，散发出诱人的暖意。
三人围蹲在火堆旁，伸出冻僵的手贪婪地汲取着热量。
“唉，”孙国庆烤着手，忍不住打开了话匣子，“这炼的什么钢啊！好东西全往里扔，我那铺子里好几个老师傅心疼得直哆嗦，好好的铁锅、农具，都给熔了！结果出来的全是这玩意儿！”他用脚踢了踢旁边一块黑乎乎的、布满蜂窝眼的废铁疙瘩，“糟蹋东西啊！”
赵卫国也深有同感：“谁说不是呢！我们粮店供应都紧张了，人手还被抽走不少去炼铁，活儿都积压着。口号喊得响，肚子……咳！”他意识到失言，赶紧刹住。
李成钢用小树枝拨着火堆，让火烧得更旺些。火光映着他年轻却沉稳的脸。他没接话，只是平静地提醒了一句：“卫国，国庆，干活归干活，说话注意点分寸，‘犯错’这两个字，可轻可重啊。”他语气温和，像朋友间的提醒，但眼神里带着一丝认真。
赵卫国和孙国庆心头一凛，立刻噤声。李公安说得对，祸从口出。两人闷头烤火，但目光却不由自主地、带着强烈的渴望，一次次飘向不远处那堆在灰白积雪映衬下显得格外乌黑诱人的煤块。家里炉膛的火苗，似乎就在眼前微弱地摇曳着，急需这黑色的金子去延续温暖。
孙国庆舔了舔有些干裂的嘴唇，终于鼓起勇气，声音压得极低，带着试探：“李公安……您看这天儿……冻死个人。家里老人孩子都缩着……那堆煤……就这么露天堆着，风吹雪化的，多糟践啊……咱们……能不能……稍微弄点儿？就一点点，够烧两天炕的就行……”他没敢说完，但意思再明白不过。
赵卫国也紧张地看着李成钢，眼神里充满了恳求。
李成钢沉默了片刻。他看看那堆煤，又看看眼前两张年轻、冻得发青、写满生活艰难的脸庞。火光照着他，他的眼神显得深邃难测。他没同意，也没呵斥。
过了几秒，李成钢站起身，拍了拍裤子上的灰，语气如常地说：“这边看着没啥事。我去胡同里那头转转，好像听见点动静，看看是不是有人从那边绕过来。卫国，国庆，你们把这儿看好，特别是煤和炭，别让人整袋子整麻包地弄走了。零星的……”他顿了顿，目光扫过两人瞬间亮起的眼睛，语气依旧平淡，“……顾不过来也就算了。把火看好，别出事。”
说完，他不再看两人，转身朝着胡同深处不紧不慢地走去，身影很快消失在拐角。
孙国庆和赵卫国对视一眼，彼此眼中都闪过狂喜和紧张。李公安这话里的暗示，再清楚不过了！这是给他们留了口子！
“快！卫国！麻袋！”孙国庆低吼一声，两人早有准备，飞快地从旁边隐蔽的角落里抽出两个半旧的、随身带来的小号麻袋。他们动作像训练过一样利落，冲到煤堆旁，专挑不大不小的优质煤块，双手飞快地往麻袋里扒拉！麻袋迅速鼓胀起来，每人装满差不多能有二十多斤的样子。
“行了！装这么多够了！再沉不好拿！”孙国庆估摸着重量，示意停手。两人迅速扎紧麻袋口，赵卫国把麻袋搭在肩上，用棉袄遮住大部分；孙国庆力气更大些，直接把麻袋抱在怀里，外面用民兵棉袄尽力裹着遮掩形状。两人都低着头，快步离开煤堆区域，朝着各自家附近的胡同深处疾步走去，眨眼功夫就消失在巷道里。怀里的沉重，此刻却带着一种能驱散寒意的分量。
过了十几分钟，估摸着两人应该已经到家了，李成钢才慢悠悠地从胡同另一头踱步回来。他好像什么都没发生一样，走到火堆旁自然地伸出手烤火。
“没啥事吧？”他随口问道，目光平静地扫过安静下来的煤堆——那原本尖耸的顶部明显塌陷下去一块，雪地上也多了些匆忙的脚印和麻袋拖拽的痕迹。
“没……没事！李公安！我们盯着呢！”回到岗位的赵卫国和孙国庆赶紧大声回答，声音因为紧张和奔跑还有点气喘，但脸上充满了感激。
“嗯，那就好。”李成钢应了一声，蹲下身，拿起小树枝，专注地拨弄着渐渐微弱的火堆，往里添了两块碎木头。