林不觉身裹火藤衣，潜入冰下。寒髓咒与湖寒相激，经脉如裂，但他咬牙前行。湖心深处，一枚黑铁钉嵌于火脉节点，钉身刻满玄鳞符文。
上方，蛇漪盘坐冰面，双手按地，引赤尾火种入湖脉。
火脉震动，黑钉松动。
林不觉拔钉！
刹那间，湖底火脉暴涌，冰层炸裂！
蛇漪被气浪掀飞，火种脱手。林不觉冲出水面，一把抓住她手腕，另一手将黑钉掷向赤狐月。
赤狐月接钉，金瞳燃火，一掌焚之。
湖面恢复澄澈，火精盐晶重新泛光。
蛇漪咳血，却笑：“钉除……蛇部清了。”
林不觉扶她起身，低声道：“你不必以命赎罪。”
“我愿。”蛇漪望向赤狐月，“赤尾主上，信我一次，可好？”
赤狐月凝视她良久，忽然解下自己颈间火晶链，戴于蛇漪颈上：“火不灭，信不毁。”
五日后，赤尾火塘公议。
九部代表齐聚，赤狐月立于火塘边，高声道：“自今日起，火精盐配额，九部共议。蛇部主南境盐路，狸部协运，虎部护道。”
虎铮皱眉：“蛇部刚涉通敌，岂可再掌盐路？”
“正因涉过，才知痛。”赤狐月道，“信，需给；错，需罚。蛇漪已自断一指谢罪，火脉钉亦除。若再疑，九部永无同心之日。”
白瞳轻声道：“律心鼎成，非为分权，为聚信。”
众人沉默。
最终，虎铮点头：“好。”
蛇漪跪地，以断指蘸火精盐，在火塘石上写下“信”字。
火光映照，字如血。