深夜，皇宫深处，白幡飘动，灵堂肃穆。巨大的金丝楠木棺椁停放在中央，烛火摇曳，映照着云浩宇孤长的身影。
他屏退了所有侍卫和太监，独自一人站在棺椁前，脸上没有了白日的阴鸷与威严，只剩下一种复杂的、近乎空洞的平静。
跳动的烛光仿佛将他拉回了许多年前，也是一个寒冷的冬夜…那时，他还只是个少年皇子。
那是与今天一样的深夜，丞相府书房里，炭火烧得正旺，却驱不散彻骨的寒意。时任镇北将军的赵锐，一身风尘仆仆的戎装还未脱下，虎目含泪，声音因为激动和愤怒而颤抖，正向须发皆白的老丞相张中正禀报。
赵锐“噗通”一声单膝跪地，拳头狠狠砸在地板上：“丞相！末将…末将无能！对不住那些死去的弟兄啊！”
张中正上前搀扶，神色凝重：“赵将军快请起！究竟发生了何事？边关战事有变？”
赵锐不肯起身，抬起头，眼眶通红：“不是匈奴！是…是冻死的！整整九千九百一十八个士兵！没有死在敌人的刀箭下，却…活活冻死在了哨位上！”
张中正倒吸一口凉气：“什么？冻死的？朝廷拨发的御寒棉衣呢？！”
赵锐从随身的行囊里猛地扯出一件看似厚实的棉衣，双手用力一撕，说道：“丞相您看！您看看这到底是什么！”
刺啦一声，棉衣破裂，里面露出的根本不是雪白的棉絮，而是颜色灰黑、夹杂着各种碎布条、甚至沙土的破烂絮状物。
少年云浩宇当时恰巧奉父皇之命，给丞相送一份紧急公文，正候在书房外，将这一切听得清清楚楚。他透过门缝，看到了赵锐将军那悲愤欲绝的脸，看到了老丞相颤抖着接过那件“棉衣”时，瞬间苍老十岁的模样。
张中正捧着那件轻飘飘、毫无暖意的“棉衣”，仰天长叹：“国之蠹虫！国之蠹虫！竟将手伸到了边关将士的救命物资上！老夫今晚就彻查到底！”
那一刻，躲在门外的云浩宇，心中充满了与年龄不符的冰冷。
他不仅震惊于贪腐的触目惊心，更清晰地记得，当时负责督办这批军需的，正是如今已位极人臣、也是支持他登基的重要力量之一——太后的父亲，自己的外公。
当年的那一夜，丞相张中正查清“黑心棉”的源头，竟是直指当朝李皇后的生父、国丈李文所负责的皇商采办！此事牵连国丈，非同小可。